第308章 劉備的殺手鐧
眾人在大王莊飲宴半日，基本都是劉姓三人在閒聊，話題從軍事、政治、最後慢慢變成了家長里短。
蔡瑁聽得無趣，便借出恭的機會，來河邊用石塊擊水消遣。
夕陽西下，上游駛來一艘快船。
蔡瑁快步迎上去查看，發現是文聘斥候回來報信，他言劉備部曲紋絲未動，關羽、張飛皆守在湖陽。
沒了潛在威脅，蔡瑁緊繃的神經，在此時也有所鬆弛。
蔡瑁單手抄起石塊，側身彎腰往水面一擲，那石塊如衝出水面的海豚，持續在水面濺起浪花，有五朵水花在一瞬連成一條線。
人生第一個五連擊，蔡瑁的心情突然大好，男人的快樂就這麼簡單。
回到蒯越身旁落座，就聽見劉備在劉表面前訴苦，感嘆前半生蹉跎了光陰，到了不惑之年還沒有子嗣。
劉表寬慰曰：「玄德不必著急，你現在正值壯年體健，建功立業、生兒育女皆適時，況且荊襄是個養人的好地方，我料賢侄必定出生在荊州。」
「承兄長吉言。」劉備欣慰點頭，順著劉表的話追問：「不知兄長有兒女幾何？」
劉表捋須答曰：「共有三男一女。」
劉備嘆道：「真多子多福也，荊襄果然是好地方」
「哈哈，不怕玄德笑話，除了長子劉琦生於外地，其餘兒女皆在荊州出生，為兄當時已過五旬之數。」劉表言罷伸出一掌，臉上帶著些許自豪。
「佩服，佩服」
劉備連忙抱拳恭維，他好不容易把話題引到子女身上，便抓住機會繼續問：「如此說來.大公子，與其餘弟、妹年齡差得很遠？」
劉表頷首肯定：「琦兒已經二十有七，現在都已經娶妻生子，他的兒子就比其二弟就大一歲。」
「二十有七，想來也是個少年俊傑。」
劉曄給劉備準備了兩個計謀，其一便是把衣帶詔送給劉表，其二便是打大公子劉琦的主意，
劉備可用豫州牧的身份，舉薦劉琦孝廉或者茂才，此舉可以算是一種交換，更是劉備最厲害的殺手鐧。
相信劉表無法拒絕，就算虛以委蛇、投桃報李，也會給個安身立命的地方。
劉表正要謙虛回應之時，劉曄果斷開口為劉備助攻：「二十七歲，也就是熹平三年生人？真這麼巧嗎？」
「子揚何意？」劉表一臉好奇。
劉曄回答：「我也是熹平三年生人，與大公子同年。」
「呵呵，還真是巧。」劉表尷尬一笑，原本想誇誇兒子，現在也說不出口：「你們同是二十七歲，子揚已經名滿江淮，而犬子則算了，比不了」
「府君此言讓我汗顏，若非許子將給了個評語，您哪能聽見劉曄之名？」
劉曄謙虛客套後，皺眉看著劉表詢問：「聽聞襄陽有不少名士，府君怎不讓大公子多去拜訪？」
「犬兒才疏學淺，怎能去叨擾名士，算了不說這些，咱們繼續喝酒。」
劉表想到此處心情鬱悶，他到任荊州聽說龐德公之名，數次派人去徵辟都被拒絕，最後親自登門也沒成功，因為禮賢下士都不得，便沒興致為劉琦再找一次。
劉曄故意戳劉表痛點，採用了先抑後揚的計謀，為劉備後面的舉薦埋伏筆。
蔡瑁聽出劉表不悅，覺得時機已經差不多了，便起身打斷眾人，建議道：「姐夫，您和皇叔相會近一日，外面眼看就要天黑，不如大家就此罷宴停杯，早些回襄陽商議安頓之事？也免得幾萬百姓苦等。」
劉表頷首贊同：「德珪所言甚是，玄德以為如何？」
「自然聽兄長安排。」
「那我們就到此為止，玄德先回湖陽等候，我會儘早商議出結果。」
「我送兄長登船。」
眾人一番熱情客套，劉備將劉表及隨從送上船，自己連夜返回湖陽駐地。
轉眼到了九月下旬，離大王莊相會已過了七八日。
劉備每日都在河邊、道旁走動，像望夫石一樣等待信使，可襄陽方面一直沒有消息，他漸漸有些沉不住氣。
一日黃昏，劉備把劉曄叫到河邊，面帶愁容問道：「子揚，劉景升這麼久沒消息，是不是上次咱們太急了？倘若遲遲沒有結果，咱們豈不無休止等下去？」
劉曄搖頭對曰：「一點也不急，可能還太緩.」
劉備詫異追問：「卻為何故？」
「使君五萬人來荊州，即便劉景升焉能不疑？再者蔡瑁、蒯越相互掣肘，你越謙卑越被忌憚，所以只能反其道而行。」劉曄捋著鬍鬚表情肅然。
劉備似懂非懂，於是繼續請教：「請先生說明白些。」
「昔日王翦奉命伐楚，六十萬大軍整裝待發，他卻數次索求良田美宅，何耶？無非是消除秦皇疑心耳。」劉曄搖頭嘆息：「當日會面，使君就該更主動.」
「事已至此，如之奈何？」
「也無妨，如果使君在此焦躁，不妨到襄陽去等待？」
劉備聽得一驚，忙皺眉追問：「會不會太急？若我們不請自到，恐有逼宮之嫌。」
劉曄笑道：「使君忘了大公子？這條路早走早通，可藉口拜訪劉景升家人，我想他沒有理由拒絕。」
「也好。」劉備輕輕點頭：「我明日讓公佑，先往襄陽去通傳」
劉曄擺手對曰：「不用這麼麻煩，使君就以當日大王莊那般，帶上幾十騎直接去襄陽，正好可給蔡瑁、蒯越一個措手不及。」
劉備從其謀同意下來，遂讓孫乾、糜竺準備禮品，一行百人往襄陽『唐突』而去。
劉表在大王莊收穫衣帶詔，回到襄陽就打算給劉備選個地方，但蔡瑁、蒯越掌管著荊州軍政，有辦法讓劉表忙不過來，所以對劉備之事一拖再拖。
十月上旬，劉備突然出現在襄陽，真讓蔡瑁、蒯越措手不及。
劉備帶著禮物登門，劉表則帶著劉琦迎出府門，並以家宴進行隆重招待。
席間，劉表多次表示州務繁忙，劉備的事情還在商議之中，客氣和禮數一點沒有少，但作為荊州的一把手，他根本沒有自責的意思。
因為劉備的不請自到，讓主人家感到逼宮的意味，而劉表心中這份猜忌與不爽，最終被客人口中的茂才承諾所擊碎。
(本章完)