第298章 這不是劉備的風格
劉辟嘴上得了勢,隨後退出曹仁視線。
曹仁見狀黑著臉引馬回陣,抱拳向曹操轉述劉辟之言。
曹操聽後沒有作答,而是坐在馬首向城上觀望,只見秋風吹動旌旗抖動,卻不見幾個士兵瞭望。
難道真中了劉備的計謀?
向來喜歡算計別人的曹操,此時就像吃了蒼蠅般難受。
曹仁見狀小聲提醒:「主公?」
「不用被劉辟激怒,說不定是劉備之謀,此人本無落腳之處,此時有兵不會輕易棄城,而且早不走晚不走,定要等到現在才走?」曹操表情淡然。
他早年與劉備相識洛陽,後來劉備還陪他回鄉募兵,曹操對其秉性有深刻的了解。
一個織席販履出身,一個經歷過苦日子的人,怎麼會輕易放棄自己打下的城池?
這就像鬧市流動擺攤的小販,好不容易搶到人流大的位置,絕不會輕易讓給塊頭大的同行,高低也要爭吵幾句,或者大打出手。
旁人見曹老闆語氣堅定,即便不少人都看出城頭有異常,但沒人願觸霉頭去勸諫。
曹操跟著補充:「還說劉備有三萬兵馬?完全就是虛張聲勢,若他真有那樣的軍力,李通難道毫無察覺?即刻命令全軍攻城,先拿下平輿再做計較。」
「唯。」曹仁領命而去。
等到大軍動起來不久,前方巡城的斥候突然來報,有幾十騎從平輿南門出逃。
曹操聽後表情怪異,他錯愕地抬頭觀察前軍攻城,只見將士們把雲梯、衝車等物向北門城下推進,可城頭上甚至沒有一個守軍阻攔。
難道劉辟說的是真的?劉備真棄城逃了?
郭嘉忙拱手提醒:「明公,這幾十騎中若有劉辟,則劉備必然不在平輿,應從速著人往追,或能按圖索驥找到劉備下落。」
「是也。」
曹操微微頷首,而後向史渙吩咐:「公劉,即刻傳令子孝,讓他遣精騎追敵,務必不能讓賊人走脫。」
「唯。」史渙抱拳領命而去。
曹操隨即引馬上前,只見前軍將士正在爬雲梯,而城上沒出現一個守兵。
雖然內心不願相信,但平輿空城已很明顯。
少頃,城門洞開。
曹操走馬進入平輿,只見街道上空空蕩蕩,想找人問問都不行。
原來劉備離開之前,劉曄曾讓人於城中宣傳,言曹操數萬大軍將至,可能會效仿徐州屠城,建議百姓逃離險地。
沒有百姓敢賭曹操仁慈,紛紛收拾行囊四散逃命,且大部分順著澺水南下,往下游新蔡等大城而去。
曹操率數萬大軍,不能停在平輿空城等待,所以破城之後繼續開拔。
這時候劉備主力未現,曹軍不能沒有目的追擊,於是曹操根據劉辟的話,準備向平輿南方進軍。
謀主荀攸覺得此行不妥,隨即上前進言曰:「明公,劉辟之言也未可全信,他若故意引誘大軍向南,而劉備主力卻躲在他處,豈非又中其疲軍之計?應該暫令大軍屯駐平輿,待各方探馬探明行蹤,再有的放矢,進軍不遲。」
曹操輕輕搖頭:「公達所慮雖然周全,然劉備之兵雖沒三萬,萬餘烏合之眾總歸有的,另據李文達提供的情報,關羽、張飛皆已回到劉備身邊,若他真如劉辟之言向南逃,子和的千餘虎豹騎焉能抵擋?」
「如果劉辟使詐,那就」
荀攸拈鬚面色凝重,他沒有繼續往下說,是因曹操擔心也有道理。
曹操不是魯莽之輩,他此時也心中也很糾結。
瞥見身旁郭嘉神態自若,曹操便扭頭詢問:「奉孝似有高見?」
郭嘉拱手一拜,對曰:「劉備數敗於明公,此時他聞風而逃,較往日有所長進,既然汝南待不下去,他唯有西去荊州投劉表,或者前往淮南聯合或投奔孫權,除此之外沒有別的地方可去;
西邊要過李太守防區,想輕鬆翻越桐柏山不易也,向南則是一路坦途過淮水,是我也會選擇逃往淮南,再結合剛才劉辟的話,劉備很可能用的虛實之計,明公可以引一軍往南追擊,留一軍在平輿等待西邊的消息,如此則萬全矣。」
「奉孝之言,甚合我心。」
曹操點頭肯定,然後對荀攸囑咐:「劉備帶著萬人行軍,不可能一直隱匿行藏,我留下一萬精兵在平輿,由你和子廉(曹洪)指揮,再把張郃也留下聽用,你們時刻準備增援李文達,或者堵截劉備反方向潰逃。」
「唯。」荀攸拱手應下。
曹操隨後便揮軍南下,行至半路又收到斥候報信,言下游新蔡方向煙塵陣陣,似乎是大軍移動產生的痕跡。
這還用說?一定是劉備。
曹操不疑有他,即著下令大軍輕裝疾行,打算用騎兵先絆住對手,然後由步兵主力跟上圍殲。
想法雖然美好,現實卻很殘酷。
曹仁追擊劉辟至新蔡附近,才發現除了追擊那幾十個騎兵,其餘都是拖家帶口的流民。
劉辟是唯一的線索,曹仁一邊派人給曹操報信,一邊率騎兵繼續追擊。
曹操收到情報並沒動怒,反而向郭嘉笑著打趣:「這不是劉備用兵的風格,他身邊定有高人輔佐,好在奉孝、公達能料敵於先,事情變得有趣起來。」
「劉備真要去荊州?他怎能突破李太守防線?」郭嘉拈鬚自言自語,臉上寫滿了不相信。
曹操冷笑:「沒發現劉備主力之前,一切還是未知之數,反正平輿留了一萬精兵,我們繼續前進到新蔡休整,將士們疾行軍兩天,必須要停一停。」
郭嘉點頭附和:「劉備也有可以用百姓做掩護,他的主力已經跑到前面去了,只要能搶在我們之前過淮水,再逃到廬江北部山中,則不易追也」
「奉孝放心,子和(曹純)的虎豹騎雖少,也有可能擋不住劉備,但是幫著我們拖些時間,應該問題不大.」
曹操直到現在,仍相信劉備往淮南逃竄。
因為但凡正常人思維,都不會選擇從汝南西部出逃,只要李通扼守住桐柏山連接荊州幾個要道,劉備那點兵力根本就突不過去。
所謂妙計,就是化腐朽為神奇。
所有人都認為西邊困難,劉曄卻故意讓劉備西行。
(本章完)