第1章 兄弟如手足（求收藏）
啪啪嗒嗒，滂沱墜地。
空中雨點如箭，淮陰石亭一帶，廣袤的原野之上，被砸出一片坑窪。
疾風陣陣，勢如鋒矢。
裹挾著泥土的芬芳，鑽進沉寂的營房。
主帳內，燈火搖曳。
兩人圍坐在案幾前，眼睛都盯著那張斑駁的地圖，好像在尋找勝利的秘訣。
夏夜的暴雨，也不能讓人心中涼爽。
一人臂長耳大，一人赤面長髯，正是三國時代的名人，外表特質明顯的劉備與關羽。
建安元年初（公元196年），曹操表劉備為鎮東將軍、封宜城亭侯，並以天子名義詔其征討淮南袁術。
袁術與曹操大戰數次皆敗，此次對方派實力更弱的劉備，他那汝南望族的面子掛不住，以為曹操是在羞辱自己。
勃然大怒後，以張勳、橋蕤為大將，著二將督率精兵五萬，兵發徐州直取郯城，先發制人。
劉備就任徐州牧之前，該州已為曹操屠戮兩次，致使徐州一地人口銳減、民生凋敝。
僅僅一年時間，劉備倉促積攢的兵馬錢糧，遠不能和強大的袁術抗衡。
面對朝廷的旨意，以及袁術的軍事威脅，劉備不願坐以待斃，遂留三弟張飛守下邳，自己與關羽南下，在盱眙、淮陰一帶禦敵。
相持月余，交戰十數次，可惜勝少敗多。
劉備和關羽的心情，就跟天氣一樣陰沉，信心亦如帳外的大地，被現實砸得百孔千瘡。
良久，關羽單手敲擊桌案，蹙起眉頭諫言：「大哥，袁術兵精糧足，加上最近雨水不斷，久耗下去與戰無益，咱們得早作打算。」
劉備嘆了口氣：「唉，昔日孔文舉曾言，那袁術乃冢中枯骨，直到這段時間交手，才明白袁家這把枯骨非輕也.」
「孔融？哼.」關羽冷哼了一句，跟著補充：「此人誇誇其談，何必信之？當日請大哥救陶恭祖時，說與某等講那些腌臢話，思之令人發笑」
劉備輕輕擺手，虛起眼睛回答：「兄主動出兵南下，非受孔文舉影響，這幾年徐州天災人禍不斷，好不容易休養生息年余，眼看著州內百姓就要夏收，若任由袁術寇兵北上，又不知道要餓死多少，得爭取堅持到夏收結束.」
「就怕糧草不」
關羽正想說幾次戰敗，以及連日的大雨影響，軍中的存糧已不多，話到一半卻戛然而止，因為餘光掃到帳門有個黑影。
劉備見關羽神情有異，遂默契地扭過頭去。
只見那簾下黑影，赫然是三弟張飛。
此時的張飛，毫無往日的傲氣，被淋成落湯雞的他，渾身散發著狼狽的氣息。
「三弟？」劉備怔了一瞬，急忙起身去迎。
看到此情此景，劉備心頭似十五個吊桶，七上八落的響，心說下邳莫非有事？
「大哥.」張飛立在原地如木雞，涕淚混著雨水在臉上流淌，就像犯了錯的孩子等待接受懲罰。
劉備心裡雖有不好預感，但自己卻不願意去戳破，倒是跟著身後的關羽很是急切。
「三弟，你不好好守在下邳，來此作甚？」
「下邳.下邳丟了」
張飛不敢直視劉備，而是眼神閃爍地看著關羽。
「什麼？」關羽瞪大了丹鳳眼。
劉備此時雖心如波濤翻湧，但面部仍努力保持鎮定，他握住張飛冰冷的手，沉聲詳詢：「下邳守兵有三千，兼之那城高壁堅固，不知弟為何人奪城？」
「是那三姓家奴.」張飛咬牙切齒。
「呂布？他才多少兵力？怎麼會.」
劉備表情十分驚訝，他把窮途來投的呂布安置在小沛，出征前還專門留張飛守城，可自己和二弟剛離開一個月，後方居然就出事了。
「是那曹豹與呂布裡應外合，讓俺.」
張飛吞吞吐吐地講原因，關羽很明白他的性格，忙冷著蠶眉大聲追問：「三弟向來不懼呂布，定是貪杯誤事，嫂嫂安在？」
「皆陷城中矣」張飛說完垂下頭去，像個鬥敗的公雞。
「你」關羽想動手給張飛一拳，但礙於劉備橫在兩人中間，於是狠狠地抬腿跺了一腳，然後一甩長髯，轉身仰頭不願說話。
張飛見關羽如此動怒，自己也覺得有愧劉備囑託，忙伸手去拔佩劍自刎謝罪，但被劉備緊緊握住了手腕。
「大哥.讓俺去.」張飛涕淚縱橫，腿上一松就要跪下去。
劉備擎住張飛雙手扶穩，正色厲聲道：「古人云『兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？』」
「俺」張飛無言以對。
「別久立雨中，易招染風寒，三弟快進帳說話，奉先無故奪城，待明日兄回軍，與他問個究竟，大家皆邊地人士，城中家眷未必有礙」
劉備一邊把張飛往內扶，一邊用衣袖給對方擦臉，絲毫沒看出有半分責備。
張飛看著緩緩轉身的關羽，自己也轉身大聲朝劉備抱拳：「嫂嫂要是有礙，俺戰死在下邳贖罪」
「兄剛剛才講，三弟怎麼又忘了？」劉備握住張飛的手搖了搖，目光望向旁邊的關羽，點頭說道：「二弟快布置下去，明早拔營起寨回師下邳。」
「唯」關羽領命抱拳，隨後就著雨點，大步走出沉悶的主帳。
劉備從徐州帶出萬餘兵馬，在與袁術軍相持期間雖折了幾千，但到現在還剩下八千餘人，關羽擔心下邳的突然丟失，會影響營中徐州兵的士氣。
果不其然，劉備回師途中，剛到旮猶地界，帳下士兵突然潰逃，三兄弟雖盡力約束，最終只收攏約兩千人。
「大哥，剛才俺要斬逃兵立威？您為何要阻攔？這點人怎麼去奪下邳？」張飛扔下馬鞭，一張黑臉寫滿了不解。
劉備望著遠去的潰兵，搖頭苦笑：「他們家人皆在下邳，此時潰散總比到城下譁變好」
「大哥，剛才太混亂，原來所剩不多的口糧，如今已」關羽話鋒一轉，跟著提醒劉備曰：「無兵無糧，再去下邳恐不利.」
劉備點頭深以為然，隨後從懷中掏出地圖，神情嚴肅地指著一處，說：「眼下兵少糧盡，北邊皆為呂布所奪，南邊又有袁術追兵，唯有東面廣陵的海西可去」
「我們現有的口糧，未必能堅持到.」關羽皺起蠶眉。
張飛聽後小聲提醒：「如果實在缺糧，咱能不能學別家諸侯，找附近百姓借些」
「我等丟了城池和士兵，如果連僅有的仁德也不守，那就真的無法翻身了，傳令全軍不得滋擾百姓，違令者斬。」劉備面容冷峻，最後一個斬字，說得分外堅決。
「呃俺隨口一說，誰敢違大哥將令，俺先去擰下他的腦袋。」張飛連忙補充。
「嗯，啟程吧。」劉備微微頷首，隨後揚鞭朝東方一指，那收攏的兩千殘軍，帶著迷茫上路了。
劉備前腳回師下邳，劉勛、橋蕤二將緊隨其後，且分兵追擊。
劉備順著淩水向東進行，在海西西南的淮浦附近，竟意外遭遇橋蕤所部兵馬。
一方兵少士氣低，一方兵精糧足。
倉促交戰，劉備再次戰敗。
戰後，劉備之兵已不足千，當時軍中糧食已盡，因要執行不擾民的軍令，那些飢餓的士兵，只得吃掉重傷新亡之同袍。
見到此情此景，劉備忍不住愴然嘆息：「若有人能救濟些糧食，我劉備將來定千倍萬倍相報.」
「大哥，有新的軍情.」關羽欲言又止。
「怎麼？」劉備此時雖悲，仍沒放棄希望。
關羽滿臉苦澀，答曰：「剛剛斥候來報，東北兩里外發現敵軍。」
「東北方向？那橋蕤怎猜到我的意圖？」劉備頓時愕然。
「二哥，有多少人？」張飛皺眉追問。
關羽虛起眼回答：「雖然人數只有兩百，但盔甲盛明、軍陣肅然，估計是橋蕤精銳.」
「備一腔熱血，天何薄與我？」劉備長久以來的堅韌，在這一刻突然有些鬆動。
張飛不以為意：「兩百而已，俺們還有七八百兵，大哥何故如此？」
「七百八疲憊飢餓之兵，怎能敵得過袁術兩百精兵？即便取勝也是慘勝，這幾百人是大哥最後的家底了.」關羽輕輕搖頭。
「大哥、二哥勿惱，禍是俺闖出來的，俺獨自去退敵便是。」張飛留下一句話，提著丈八蛇矛如箭而出。
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(本章完)