蔡瑁拋棄了斷後的吳臣，自顧自地逃命去了。
有吳臣在後擋著追兵，蔡瑁一行逃跑的速度便輕快了許多，眾人很快便趕到了汝水邊上。
汝水西岸，便是蔡瑁的大本營新蔡，只要回到城中，眾人便算是安全了。
蔡瑁鬆了一口氣，此戰雖然大敗，可主要損失的是劉虎、吳臣等部隊，他的本部根基猶在。所以哪怕返回荊州，實力損失最大的劉表也只會更重視他，絕不敢問罪。
不過今日一敗，劉表的豫州戰略算是徹底破產了。而曹昂雄踞四州之地，大勢已成，再無人可撼動。
蔡瑁的堂弟蔡琰和曹昂是舊友，他準備派蔡琰去投靠曹昂，這樣哪怕將來曹昂兵臨荊州，雙方也能攀上關係。
大族生存，自要看的長遠，雖然有些落手現在看來不一定管用，可未來卻不一定。
蔡瑁有些後悔，早知曹昂如此厲害，就該讓蔡琰提早前往徐州。錦上添花，終不如雪中送炭。
蔡瑁一路思索著這些事情，甚至忘了時間。
直到堂弟蔡琰叫醒他。
「五弟，你剛才說什麼？」
「兄長，剛才前軍來報，在汝河邊只找到了十多艘渡船，人多船少，不知該如何渡河？」
蔡瑁聽得，有些皺眉，沒船自然去找船，難道還用他教。
「沒船就去找，派些人渡河，讓新蔡城中，準備些飯食，接應大軍休整。要在城外設營，不要讓他們入城。這群潰兵亂糟糟的，若是入城之後撒了歡，就成匪了。」
「諾！」
蔡琰剛準備離開，蔡瑁又說道：「不是有十多艘渡船嗎，咱們先渡河，讓鐵甲軍緊隨其後，等鐵甲軍渡完河之後，再行渡河？」
蔡琰有些為難地說道：「兄長，若是這麼安排，只怕諸軍會不滿，生起亂來。」
「那又如何？」
蔡瑁一副恨鐵不成鋼的模樣，頗為氣惱。
「鐵甲軍是咱們立身的本錢，不管何時，都要防在首位。未慮勝而先慮敗，誰知道吳臣能擋徐州軍幾時。一旦吳臣敗了，徐州軍必然全力追趕，到時候若是三軍不能全部渡河，又當如何。
所以讓鐵甲軍先渡河，哪怕徐州軍追來，其他部隊，還能捨棄。
這新蔡城中，物資充足，再加上三干鐵甲軍，哪怕不能進，亦能堅守。可若是鐵甲軍渡不了河，咱們就是回到新蔡，又能做些什麼？」
蔡琰方悟。
蔡瑁讓一眾幕僚最先登船，他雖然說的慷慨激昂，到底還是擔心各軍生亂，便準備等鐵甲軍全部過去之後他再渡河。
蔡瑁不渡河，眾人哪怕有怨言，也能安心。
因為船隻不足，三四十艘船，每船裝得滿滿的也不過二三十人，所以一次渡河，滿打滿算不過近干人。
蔡瑁倒也不著急。看這樣子，再有個兩三趟鐵甲軍便能全部過河，哪怕趁夜渡河，總能過去。
這兩日因為要逃命，一刻不得閒，蔡瑁坐在岸邊，昏昏欲睡。
就在這時，一個護衛將他叫醒，有些興奮地說道：「軍師，上遊船來了，咱們有船了。」
蔡瑁一時未反應過來，循著護衛手指的方向，果然有大批船隻向下而來。
蔡瑁一時有些疑惑。
因為漢水和淮水不相連，所以哪怕荊州水師強悍，但汝南戰場，也沒有荊州軍的水師。即使荊州軍在豫州擁有一些船隻，也只是運糧船，且基本是中小船隻。
所以這些大船，絕對不是荊州的。
恍然之間，蔡瑁反應過來。
汝水直通淮水，只有徐州軍，才能將淮河水師調入汝水之中，這些船隻，不是荊州軍的，而是徐州軍的。
蔡瑁一瞬間便渾身冰涼。
「快快組織防禦，這是敵軍。」
徐州軍水師之中，十餘艘艨艟如箭一般，沖在最前面，幾乎如龐然大物一般，沖入荊州軍的運兵船隻。
這些運兵船隻，在艨艟面前，如同玩具，雙方未曾交上手，便被艨艟撞得七零八落，轉眼之間，已經有七八艘運兵船被撞翻，船上士兵，也盡落入水中。
蔡瑁的鐵甲軍，皆身穿鐵甲，而甲冑加上兵器，有三四十斤之重。
雖然南方健兒擅長鳧水，可是天寒地凍，加上身上有數十斤的桎梏，這些鐵甲軍一入水便沉了底。哪怕水性真的矯健，僥倖鳧出，也很快被凍得手腳無力，最後依然沉入汝水之中。
蔡瑁看著自己辛辛苦苦建立的鐵甲軍一個個斃命，心如刀絞，卻又無能為力。
很快水中船隻，紛紛掛起旗幟，一艘巨艦，直衝岸邊而來，甲板上站著一人，羽扇綸巾，正是郭嘉。
「蔡軍師，別來無恙啊。」
郭嘉將各部從汝陰調走，坐看孫賁部與荊州軍血拼，並非是不管不顧的。
實際上郭嘉的計劃很完整。
在郭嘉的計劃中，先讓孫賁部將荊州軍的士氣消磨的差不多，哪怕汝陰城陷落也無妨。
荊州軍往東打的越深，實際上是越深陷郭嘉的包圍圈。
等到荊州軍精疲力盡之時，郭嘉便數路齊出。韓當和何儀、何曼、黃邵等部從東面和北面壓上，而郭嘉則趁機率領水師隊伍，從淮水逆流而上，進入汝河，突襲新蔡。
到時候蔡瑁所部編陷入天羅地網之中。
這個鬼天氣，只要郭嘉徹底斷了蔡瑁部的後勤補給，幾乎不用打，蔡瑁所部便要自行崩潰了。
汝陰城的頑強抵抗是郭嘉完全沒有想到的。
郭嘉為了能最快的掌握汝陰城的防守情況，向潁水方向派出了大批斥候。當他得知荊州軍在城下屢屢受挫，而老天爺又開始降雪之後，郭嘉清楚，蔡瑁撐不了多久了。
為了防止蔡瑁西逃，郭嘉當機立斷，決定出擊。
雖然郭嘉之前的計劃時間尚未到。
曹昂西行之時，將騰驤軍和親兵營下屬四衛交給郭嘉，合計兩萬人馬，除此之外，還有三萬郡兵。
郭嘉將郡兵留在淮南，而主力早就潛行到壽春西面的蓼縣（治今河南省固始縣東北蓼城岡）。
蓼縣對面便是汝南郡富波縣（治今安徽省阜南縣王化鎮附近），此地離著汝陰縣也不過十多里。而出蓼縣向西，不過百餘里，便是新蔡。
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