中平元年三月,陳國。【Google搜索】
天上的三月,陽光明媚,草長鶯飛,最是賞心悅目。可人間的三月,卻是野有餓殍,滿目瘡痍,如煉獄一般。
這兩年老天爺格外的愛與人玩笑,不提頻繁發生的地震、日食,整個初平年間,屢有洪災,尤其是關中大雨雹,以致華山崩裂,而中原更是大雨晝夜二十餘日,漂沒民居。可這年號一改,中興未見,老天爺又不下雨了。
整個春天,不見一滴雨水,眼瞅著旱災又起。
而受災最嚴重的便是司隸和豫州。此時豫州無主,各方勢力相雜於此,各自爭搶地盤,打得不亦樂乎,哪有人有精力去安民、救災。
以至於整個中原大地,盜匪叢生,賊寇遍地,偌大的中州之地,竟成了匪寇的樂園。
當然這土匪也不好當,畢竟大家都成了土匪,四處擄掠,也沒什麼肥羊等著大家來搶了。
而陳國國都陳縣(今河南省周口市淮陽區),算是中原大地上少有的太平之地。
陳國相駱俊,勵精圖治,獎勵生產,濟養百姓,俊傾賑贍,為人稱道。不過駱俊終究只是一個太守,能做的有限。
這日一早,駱俊正在府上處理政務,便有守軍來報,城外又來了一支投靠之軍。
陳王劉寵,最是勇武,而且野心勃勃。黃巾亂時,劉寵便徵召境內兵士,屯駐都亭,守衛陳國。天下亂後,劉寵更是招募流民,以為部曲,甚至自稱「輔漢大將軍」,割據一地。
也就是劉寵所處的位置勢力太紛雜,若在邊疆,早就是第二個劉焉了。
這兩年周邊盜匪、賊寇來投的著實太多,駱俊對此並不在意。但很快大將昌豨前來,言來者乃是豫州名帥張闓,請求劉寵和駱俊接見。
劉寵有異志,自是多方拉攏人才,小打小鬧的賊寇二人或許不在意,但張闓這種大酋來投,劉寵還是很上心的。
張闓是琅琊人,早年參加過黃巾起義,又當過泰山賊,後來曹昂入主徐州,他不願歸附,這才流落豫州。
此時張闓手中有數干人馬,實力不弱。
劉寵、駱俊二人很明顯聽過張闓的名字,對其很是有禮,大擺宴席招待。
這年頭,大家雖然看重出身,可是也都怕草頭王,這些草頭王行事無忌,不講規矩,偏偏又手握強兵,惹惱了這群人,後果著實難料。
張闓是個莽漢,宴席之上,粗魯而無禮。不過他也是隨性,眼看劉寵招待的好,便言道:「我張闓這兩年到處流傳,跟個沒家的野人一般,多虧大王收留,我張闓才有容身之地,我張闓無以為報,願為大王打下武平,殺了袁嗣那僚。」
劉寵雖是陳國王,可之前袁術強大時,屢次侵擾,還私自任命了陳國相。劉寵實際能控制的,並沒多少地盤。
也就是袁術死了,劉寵才重新奪取了西面幾縣,可國內東部四縣,仍控制在袁嗣手中。
劉寵正愁此事,聽得張闓之言,頓時大喜。
「有張將軍相助,孤無憂矣!」
這時昌豨也起身說道:「大王,我亦不能讓張將軍專美於前,願和張將軍一同討伐武平。」
對於昌豨,劉寵是頗為信任的。
當初陶謙和昌豨同降劉寵,為此劉寵甚至不惜得罪了曹昂。但之後的結果卻是出人意料,陶謙這個老實人很快轉投了袁術,而素來反覆的昌豨卻一直待在劉寵麾下。
劉寵本來實力不弱,可被袁術打的,損兵折將,實力大減,自然便重用起能打仗的昌豨來。
眼看昌豨也如此主動,劉寵更高興了,他舉著杯子,高聲說道:「有二位將軍出馬,必然馬到功成。」
劉寵為了表示對張闓的看重,當即便給了張闓糧食兩干石,鎧甲二百副。
張闓一副感激涕零的模樣,就差跪下叫「義父」了。
送出張闓,劉寵還滿是歡喜,張闓是個老賊,熟識之人頗多,有他帶頭,願投自己的賊將便更多了。
駱俊卻是有些疑慮道:「大王,我等與張闓往昔並無接觸,尚不知此人可信否?」
劉寵笑道:「孝遠(駱俊字)多慮了,你就是不相信張闓,也要相信昌豨啊。」
聽到劉寵提到昌豨,駱俊也覺得自己多慮了。
昌豨若是要背叛陳王,當初就跟著陶謙一起反水了,何須等到今日。而且陳王待他也不薄,將陽夏、扶樂二縣交給了他,地盤雖不算大,但也算一方小諸侯。
張闓在陳縣待了數日,劉寵整日與他宴飲、騎馬、射獵,形影不離,已經頗為信任他了。
張闓為人豪爽,又有一身好武藝,正對得上劉寵的脾氣。
這時昌豨所部也趕到陳縣,二人便上書劉寵,請求伐討伐袁嗣。
劉寵很是高興。這年頭喝多了酒吹牛的人不少,可是願意守承諾的,可沒幾人。於是為了振奮士氣,劉寵便要在城外給二人送行。
四月初五日一大早,早有人在城外搭好台子,劉寵和駱俊親自來到城外,送別二人。
此時張闓全副甲冑,見到劉寵行了一禮。
劉寵高興地說道:「張將軍,此番打下武平,武平、苦縣二縣便交給你管理,柘縣(今河南省柘城縣)交給昌將軍管理。」
「多謝大王。」
劉寵這個人,奉行一個原則,那便是愈先取之,必先予之。要想讓這些盜匪真心歸順於他,就得用真金白銀來砸。
其實若非碰到袁術,再加上他諸侯王的身份受限,他早就一統豫州了。
張闓高興地引著劉寵往高台而去,駱俊和昌豨跟在後面,其他一些軍中將領也緊隨其後,倒是將劉寵、駱俊和身後的護衛給隔開了。
不過誰也沒有注意。
這高台高約數丈,氣勢宏偉,大氣磅礴,劉寵看了很是滿意,讚不絕口。
張闓殷勤地走在前面,給劉寵引路。
二人一前一後,沿著台階登上高台,張闓眼看要登上台,一個趔趄,忽然向後倒去。這時身後的劉寵眼疾手快,趕緊一把將張闓扶住。
此時二人靠在一起,張闓右手突然從袍子中抽出一柄匕首,插入劉寵的胸膛。
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