曹昂就任大將軍一職後，四方反應劇烈，但如曹昂所預料的那般，忌憚他的人還是忌憚，不敢翻臉的也依舊不敢翻臉，以至於風波不小，卻並無太大的實際影響。【Google搜索】
北面的袁紹，面臨來自公孫瓚和黑山軍的雙重壓力。
雖然公孫瓚的主力白馬義從被曹昂打殘，可雙方一戰也打掉了公孫瓚的傲氣，使得公孫瓚在應對袁紹時更加的謹慎。
界橋一戰，雙方僵持數月，不分勝負，公孫瓚糧盡乃退兵。
之後袁紹派遣大將崔巨業領兵圍故安（治今河北省易縣東南），崔巨業一個術士，不過是仗著出身好，使得袁紹不得不藉助其家族勢力，哪裡會打仗。
於是袁軍久攻不下，被迫撤退。
而公孫瓚作為一時名將，立刻派遣三萬人追擊，在巨馬水大破袁紹軍，殺七八千人。其後公孫瓚再次率部南下，直擊清河等地。
這一次袁紹親自出馬，雙方再次進行鏖戰。
這一仗又是相持數月，打得天翻地覆，袁紹自己都說是「積屍為京，頭顱滿野，」所面臨的壓力自是不言而喻。
此時的袁紹雖然度過了最初的危機，可冀州的局勢依舊嚴峻，所以他仍舊需要曹昂的支持。
所以哪怕袁紹對於大將軍之位再是渴望，也不敢在這個時候跟曹昂翻臉。
歷史上的袁紹也的確是在興平元年（194年），也就是兩年之後，擊敗了數十支黑山軍，又趁著公孫瓚擊殺劉虞的機會組織起反公孫瓚聯盟，這才算是真正安穩起來。
而曹昂西面的袁術，其主力一直牽制在荊州。
不得不說劉表是個真正的梟雄人物，孤身進入荊州，整合了南郡資源，然後和袁術打得你來我往，甚至漸漸占據主動。
雖然袁術實力更強，名氣更大，可牽扯也更多。
先是孫堅戰死襄陽，折了袁術一臂，接著親袁術的江夏郡太守劉祥被劉表擊殺，袁術失去了從側翼威脅劉表的機會。
劉表已經完成對荊州世家豪族的整合，又身為荊州刺史，擁有大義之名，使得袁術在荊州爭奪戰中已經越來越力不從心了。
這個時候，袁術哪敢再新開闢戰場，與曹昂為敵。
於是乎本應該最反對曹昂成為大將軍的袁紹、袁術兄弟二人，皆是沉默應對，其他人縱有反對之聲，也無甚作用，曹昂這大將軍之位也便越做越安穩了。
當然曹昂做了大將軍，也沒有得意忘形。
曹昂很清楚，現在眾人是無力反對，只得聽之任之，比如袁紹。可一旦袁紹緩過勁來，怕是又要因為此事生出事端。
於是曹昂又派人前往冀州去面見袁紹，詳細解釋了其中的緣由。
曹昂更是在給袁紹的信中直言，自己根本不敢做這個大將軍，不過是天子命下，進退兩難，待渡過這一段時間，必退位讓賢，將大將軍之位交予袁紹之手。
面對袁紹，曹昂很是謙卑。
倒不是曹昂怕袁紹，而是曹昂準備明年對袁術動手，這將是一場曠日持久的戰爭，其間不定性太多，所以曹昂自然也要穩住袁紹。
對於曹昂來說，什麼大將軍之位，狗屁不是，還不如一州、一郡更重要。誰要是願意用一州之地來換，曹昂肯定讓給對方。
曹昂的態度讓袁紹還算滿意。
目前的天下形勢並不算太明朗，所以一眾諸侯雖然盡力搶錢搶人搶地盤，但其實對未來的規劃並不明確。
很難說現在的袁紹是想當權臣還是要造反當皇帝。
所以此時的袁紹還是以政治鬥爭的思路來考量問題。在他看來，在未來的大漢，曹家可能要與袁家並駕齊驅了。
雖然這個結果袁紹並不是很滿意，但也能接受。
現在關西勛貴和士族控制了大漢朝廷，讓他進退兩難，哪怕朝廷東歸洛陽，他也要面對關西勛貴、士族和已經分裂的袁家的兩面夾擊，這個時候拉上曹氏為盟友，算是一個不錯的選擇。
萬不得已的情況下，讓出一半的關東世家領袖位置給曹昂，也是可以的。
如此局面下，袁紹希望與曹昂的關係更加親密，自然對徐州來使好言相對，不僅不因為此事惱怒，還打著看望女兒的名義讓袁熙前往徐州。
至少在相當長的一段時間內，袁紹和曹昂仍處於一個蜜月期。
曹昂除了給袁紹寫信，還專門派叔父曹玉前往兗州，探望曹操。
對於曹昂來說，交好袁紹是攘外，與曹操搞好關係，就是安內了。
曹操是曹昂的父親，不管何時都是，這就導致曹昂哪怕官居極品，面對曹操都弱上數分。
所以這父子間的關係，就必須過得去。
曹昂在信中委婉地告訴曹操，朝廷因為自己的外戚身份才給自己封的大將軍，這個位置應該是父親的，只是朝廷對於袁紹擁立劉陔為監國之事不滿，聞聽父親依附於袁紹，心中生疑，這才暫讓曹昂署理大將軍一職，等朝廷東歸，曹昂定然將此位讓給父親。
曹昂的信半真半假。
理由當然不是曹昂給的理由，實際上朝廷的眼中根本沒有曹操，但曹昂肯定不能這麼說。
至於大將軍之位，曹昂真不在乎，無論是讓給袁紹還是讓給曹操，他都可以接受。
曹昂很清楚，很多時候權利跟官職並不能劃等號，曹操統一北方之前，實際職務只是司空，三公之末，絲毫不影響曹操的地位。
曹操看著兒子的信，心中的一絲不滿是一掃而光。
雖然兒子做了大將軍，但心裡還是有自己的。
此時的曹操，兵進東平國，正在跟徐和、司馬俱的主力決戰。曹操之前輕敵冒進，本欲在壽張（治今山東省東平縣西南）伏擊青州黃巾，但兗州舊軍隊陽奉陰違，以至於曹操的部隊前後脫節，前軍開戰，後軍未至，最終為敵包圍，傷亡慘重，連鮑信都戰死了。
這對於曹操是個沉重的打擊。
對於曹操來說，雖然曹昂說著要將大將軍之位讓出來，可他若是連區區青州黃巾都無法擊敗，又有何顏面做大將軍，心中卻是越發急切地與黃巾軍決戰了。
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