第253章 痛失手足，臨終遺信

  戲志才已經連續三日沒有進食，驟然聽聞大將軍為了逼迫曹操交出華佗，居然盡起大軍欲伐關中。

  已經眼窩深陷，面容枯槁的戲志才，回想起了與周琦相識相知的點點滴滴，黯淡無光的眼睛裡不由露出了些許柔和之色。

  相處這麼久，就算周琦再擅長隱藏，戲志才也早就發現，自家主公很多時候看似義薄雲天，實則有梟雄之姿，凡事都以利益為先。

  現在能夠為了自己失去平常的理智，反而不顧一切也要興兵攻打關中，戲志才頗感欣慰。

  至少，自家主公血仍未冷，也沒有辜負戲志才這麼多年的鞠躬盡瘁，

  「忠兒，請大將軍前來一敘吧。」

  看著大老遠趕來舒縣，在自己身旁盡心照顧，年僅十六歲的兒子的戲忠，戲志才輕聲說道。

  戲忠自從抵達舒縣以後，就日夜伺候在戲志才身旁，不敢有絲毫怠慢。

  這段時間，戲忠每日幾乎都只睡一兩個時辰，肉眼可見的憔悴了下去。

  戲忠聞言沒有多問，對著自己父親躬身行禮，而後轉身前去拜見大將軍。

  此時，周琦看著跪在旁邊的杜畿以及陳溫，臉色有些難看。

  原來，自從周琦下令調集荊、揚兩州兵馬，準備奔赴武關逼迫曹操交出華佗以後，得到消息的杜畿與陳溫，就急忙前來拜見，請求周琦收回成命。

  因為明眼人都知道，此時興兵攻打關中並不明智。

  文臣死諫，武將死戰。

  杜畿跪在地上，道：「主公愛護軍師之心，吾等自然知曉，然兵法有云：將不可因怒而興兵。」

  「想必以主公之睿智，必然知曉此時大舉興兵攻打關中，不僅有極大可能會無功而返，還會影響今年春耕，以及主公此前所定下的大戰略。」

  「況且軍師之病就連張仲景都無能為力，縱然華佗親至，能否治癒亦不好說。」

  「因渺茫之機，而枉顧兩州數百萬百姓之生機，興數十萬大軍北征，頗為不智，還請主公收回成命！」

  陳溫亦是勸道：「一年之計在於春，大將軍若不顧百姓春耕而執意大舉進攻關中，必失人心，還請三思而後行！」

  聽著二人的勸諫，周琦不由臉色難看，卻也不知如何出言反駁。

  他也知道，自己此舉實在太過任性，可是想起了戲志才越來越差的身體，就感覺無比焦急。

  杜畿、陳溫都是做了臣子應該做的事情，所勸諫的也並沒有毛病，縱然說話不太好聽，周琦也不好遷怒二人。

  眼看氣氛有些緊張，忽有人報戲志才之子戲忠求見。

  周琦聞言不由臉色微變，直接扔下了杜畿、陳溫二人，急匆匆走到門口親自迎接戲忠，拉著對方的手問道：「可是志才身體出了什麼問題？」

  戲忠對著周琦深深一拜，道：「多謝主公關心，家父身體並無惡化，只是想要見見主公。」

  周琦聞言，這才略微舒了口氣，而後也不理會杜畿、陳溫，直接跟著戲忠前去探望戲志才。

  陳溫見狀，正想追上來再說兩句，卻是被杜畿拉住了。

  「杜使君為何阻我？」

  陳溫看向杜畿，臉上帶著疑惑之色。

  杜畿輕聲道：「主公盛怒，你我都勸不住，軍師卻可以。」

  陳溫神情微動，問道：「杜使君是說，軍師會勸阻主公對關中用兵？」

  杜畿點頭道：「就連你我都能看出，此時出兵關中之弊端，以軍師之智，又豈能看不出來？」

  「軍師自跟隨主公以來，便為其左膀右臂，凡事皆以主公利益為先，豈會眼睜睜看著主公因私廢公？」

  「陳院長莫要焦慮，若是就連軍師都勸不住主公，你我就算死諫亦不能改變什麼。」

  「且放寬心，靜靜等待結果即可。」

  卻說周琦為了擺脫杜畿、陳溫二人，跟著戲忠急匆匆離開，前來探望戲志才。

  見到戲志才以後，看到對方形容枯槁的樣子，周琦不由感覺有些心酸，急忙上前握住了戲志才雙手。

  「志才，是我無能，未能找到良醫。」

  此時戲志才的雙手乾枯且無力，卻仍舊反手握住了周琦的雙手，笑著說道：「能得主公牽掛，我已感覺此生無憾。」

  「人生匆匆數十年，早晚都有離去的那天。」

  「若沒有遇到主公，或許我仍舊只是藉藉無名的寒門士子，恐怕難有施展生平所學的機會。」

  「正是有了主公的信任與器重，才能讓我在這短短十幾年的時間，能夠在世間留下些許薄名。」

  「有此，吾心足矣！」

  周琦聽到這裡，想起了兩人這些年度過的風風雨雨，不由握緊了戲志才雙手，暗自垂淚。

  看到自家主公如此女兒模樣，戲志才正色道：「能得主公厚愛，吾此生無悔。」

  「吾聽聞主公因為曹操扣留華佗，準備盡起荊、揚兩州兵馬，前去攻打關中，可有此事？」

  周琦悄悄抹了把眼淚，卻是並不說話。

  戲志才會意，勸道：「都說人之將死其言也善，鳥之將亡其鳴也哀。」

  「我已經三日無法進食，身體每況日下，顯然時日無多。」

  「先不談此時盡起大軍攻打關中之弊端，就算主公能夠如願逼迫曹操交出華佗，這前前後後又要花費多少時間？」

  「哪怕曹操被迫應允，華佗自長安抵達舒縣，又需要多少時日？」

  「那個時候，恐怕華佗未至，我已經先一步離開了。」

  戲志才也知道，憑藉周琦的智慧，不可能想不到這點。

  饒是如此，他仍舊怒而興兵，這其實是心底的憤怒無從發泄，想要拿曹操泄憤而已。

  當張仲景宣布無能為力的那一刻，幾乎所有人都知道，戲志才的生命已經進入了倒計時。

  更何況。

  正如杜畿所言那般，恐怕就算華佗親至，也未必能夠治癒戲志才。

  聽到這裡，剛剛擦乾眼淚的周琦，再次感覺眼睛發酸，聲音有些哽咽的說道：「志才自微末之際便跟隨我身旁，伱我攜手歷經千辛萬苦，好不容易打下如此基業。」

  「今大業未成，志才尚未享受到勝利的果實，便先我一步要離開人世。」

  「我並非不知救治志才之事希望渺茫，可我不甘心吶！」

  說到這裡，周琦抱住戲志才，再也忍受不住，痛哭起來。

  很少有人了解周琦與戲志才之間的情誼，兩人的關係早就超越了君臣，算得上是微末之間相識相知的生死之交。

  沒有戲志才這些年嘔心瀝血的出謀劃策，周琦絕對不可能擁有今日成就。

  在日常的生活中，戲志才對於周琦而言，更是亦師亦友。

  隨著周琦地位的不斷提升，哪怕項弘、陳文這些最先跟隨之人，也逐漸感受到了周琦那屬於君主的威嚴，逐漸將自己擺在了臣子的地位。

  唯有戲志才，能夠始終保持初心與周琦相處。

  戲志才的這種舉動，非但沒有讓周琦感到冒犯，反而有種難以言喻的親切感。

  這個世上，或許也只剩下戲志才一人，能夠真正以朋友的身份與周琦相處了。

  他非常珍視這份來之不易的友誼。

  若戲志才不在了，周琦恐怕會真正蛻變成一位完全以利益為重的梟雄。

  戲志才緊緊抱著周琦，輕輕拍打著對方後背，並沒有再說什麼。

  不知過了多久，周琦終於控制住了自己的情緒，整理了一下儀容以後，道：「志才放心，我這便撤銷此前命令。」

  「你一定要好好保重身體！」

  戲志才那乾枯沒有絲毫血色的臉上，終於露出了燦爛的笑容。

  就這樣，周琦朝令夕改，撤銷了此前的命令。

  不過好在，由於事情太急，而且這裡乃是廬江郡，軍令需要通過杜畿派人傳達。

  杜畿第一時間就擅作主張，暫時將軍令扣了下來，而後拉著陳溫前來勸諫。

  因此，軍令此時尚未離開舒縣。

  周琦撤回軍令以後，幾乎每日都陪伴在戲志才身旁，親眼看到對方身體逐漸消瘦下去。

  連續七天，戲志才都吃不下飯，水也很少能夠喝進去。

  只有戲忠用筷子蘸點酒水送到戲志才口中，對方才會有些許食慾，也依靠著酒水勉強度過了這幾日。

  第八日晚上，戲志才終於未能熬過去，尚且不足四十歲，就已經溘然長逝。

  周琦得知消息以後，沒有哭泣，也沒有再說什麼，只是靜靜守在了戲志才的身旁。

  連續三日，周琦都沒有說一句話，沉默的讓所有人都感覺可怕。

  直到戲志才下葬以後，周琦才召來麾下文武，聲音有些乾澀的說道：「吾欲上表天子，追封志才為翼侯，封其子忠為關內侯。」

  眾人驟然聽到這個消息，全都無比震驚。

  要知道，如今的荊、揚兩州，也只有周琦一人封侯，余者無論功勳多麼卓越，都沒有人封侯。

  若說以戲志才的功勞，再加上對方已經病逝，追封翼侯倒也沒什麼。

  最讓眾人吃驚的卻是，年僅十六未立寸功的戲忠，卻被封為列侯，爵位在荊州所有文武之上。

  眾人雖然震驚，卻也沒有人敢多說什麼。

  所有人都知道，大將軍對於戲志才的偏愛，愛屋及烏將這份感情轉移到戲忠身上，倒也是情理之中的事情。

  至於賞罰不明，倒也不至於。

  說到底，戲忠能夠被封列侯，終究還是蒙受戲志才之餘蔭，以戲志才的功勞，封侯有也是早晚的事情。

  最為重要的是。

  通過戲志才被追封翼侯，其子戲忠被封列侯之事，也讓荊州文武都心中安定。

  他們知道，只要忠於大將軍，在這個亂世之中建功立業，哪怕自己未來死了，亦能封候拜將，封妻蔭子。

  大將軍今日能追封戲志才為翼侯，未來就有可能給他們追封爵位，就連子女也有可能被封侯。

  眾人跟隨周琦拼死拼活，除了施展平生所學以外，不正是為了建功立業，封妻蔭子嗎？

  因此，杜畿、陳溫、典韋、周瑜等人，非但沒有勸阻周琦此舉，反而極力贊成。

  消息傳到襄陽以後，荊州文武亦是非常罕見的統一了意見，全都贊成此事。

  使者快馬加鞭前去朝中拜會天子，周琦還派人知會了袁術以及劉備。

  袁術、劉備在這件事情上非沒有使絆子，反而紛紛派遣使者前來弔唁，就連天子亦是派遣天使而來，表述戲志才之功，而後為其與戲忠授予印綬。

  葬禮結束以後，周琦情緒仍舊十分低落，時常在夢中夢到戲志才。

  每次醒來，想起了英年早逝的戲志才，周琦都感覺心中堵塞。

  就在戲志才頭七的那日，戲忠忽然前來拜訪周琦，雙手奉上了一封書信。

  「這是父親臨終前強撐病體寫下的書信，讓我不能私下拆開，務必要親手交給主公！」

  周琦接過書信，揉了揉戲忠腦袋，道：「返回襄陽以後，你就給志才守孝，期間再刻苦讀書學習。待孝期結束以後，差不多也到了及冠之齡。」

  「彼時，叔父親自為你取表字，然後將你帶在身邊好生歷練。」

  「我希望，你以後成就能夠不在志才之下！」

  戲忠哽咽的點了點頭，拜謝周琦以後就離去了。

  周琦卻是打開戲志才留下的遺書，看完裡面的內容以後，不由潸然淚下。

  書信之中，戲志才沒有絲毫提及自己的後事以及戲忠，而是寫了三件事情，飽含著戲志才對於荊州未來的憂慮。

  內容大致如下：

  「吾知主公對於察舉制度不甚滿意，欲大肆提拔寒門士子，推廣此前所談論的科舉選拔人才制度。」

  「此舉雖善，卻會動搖世家大族之根基，若貿然推廣，必然後患無窮。」

  「竊以為，主公當緩緩圖之，先逐漸推廣書院教學，讓普通人都有機會讀書，待大勢已成，天下已定，羽翼已豐之際，再推廣科舉不遲。」

  「除此之外，先南後北，奪取巴蜀天府之國之戰略不可動搖。」

  「今汝南殘破，兗州千里無人煙，關中亦飽經戰火，唯有益州乃龍興之地，人口冠絕天下，得之霸業可成也。」

  「天下未定之時，主公可與世家妥協，有朝一日天下乃定，若不能有決斷，非但科舉難以推行，新朝亦會步入大漢後塵，朝廷與地方皆為世家所把持。」

  「此信出吾之手，入公之言，閱畢且焚之——志才絕筆！」

  (本章完)