第171章 蓋元固命殞長安，周車騎重病昏迷

  是夜，月朗星稀。

  古人由於缺乏必要的娛樂措施，再加上晚上點燈的成本比較高，所以普通家庭早早便已經入睡，城中大多黑漆漆一片，顯得非常安靜。

  當夜子時，田豐等人所居住的驛館外面，卻是忽然出現了一批黑衣蒙面之人。

  為首者手持利劍，正是袁術麾下主薄閻象，此時眼中卻已經散發著凜冽的殺機。

  白天在會見周琦的時候，閻象就明確感覺到，自己落入了下風，周琦極有可能會被田豐說動，轉而與袁紹聯盟。

  閻象當時沒有多說什麼，是因為他已經想到了一條計策，那就是效仿班超殺匈奴使者，以絕鄯善王后路。

  閻象見周琦對田豐頗有親善，不得已才出此下策，準備挺而走險。

  「諸君，今夜之事，或死或生。田豐所帶下屬不多，我等當效訪古人，誅殺敵人使者，以完成君命。」

  見眾人皆面露剛毅之色，閻象沒有繼續多言，猛然揮下自己右手。

  兩名身手矯健的隨從當即會意，將手中帶鐵鉤的鎖鏈拋到牆上，侍鉤子勾中牆檐以後，就開始扯著繩索翻越圍牆。

  「嘎吱！」

  沒多久，大門就被打開，閻象等十餘人魚貫而入，隨後又悄悄關上了門。

  驛館的修建大多相同，閻象帶著麾下眾人，根本沒有過多停留，徑直朝著一個還亮著燈光的房間摸了過去。

  沒一會兒，閻象等人就摸到了房門口，其中一人輕輕推開了房門，眾人隨後魚貫沖入其中，根本沒有任何猶豫，直接揮刀斬向了床上側躺之人。

  「糟糕，中計，床上乃是假人。」

  刀剛剛砍到床上那個人形物體，眾人就感覺有些不對。

  待他們掀開被子，發現裡面包裹的乃是枕頭以及衣服以後，全都臉色大變。

  「速速撤退！」

  閻象心知中計，不敢怠慢，急忙喝令眾人撤退。

  「啾。」

  然而就在此時，一隻火箭卻是射了進來，正好插在了提前布置好的引火之物上面。

  「轟！」

  剎那間，門口火光大作，然後快速朝著整個屋內蔓延而去。

  正準備撤退的眾多刺客，皆面露驚恐之色。

  「衝出去，否則只能被燒死在屋內！」

  閻象雖只是一介文士，性格卻果決剛毅，帶頭朝著被大火蔓延的門口衝去。

  其餘眾人見狀，縱然心中恐懼，卻只能硬著頭皮跟隨。

  因為他們知道，如果不趁著火勢剛起的時候衝出房屋，後面就沒有機會了。

  「噗嗤！」

  然而，閻象剛剛衝出房門，鬍子、眉毛被燒焦了大片。

  他尚且來不及慶幸，就感覺胸口一痛。

  閻象低頭望去，只見一支箭矢已經貫穿了自己的心臟。

  「噗！」

  「噗！」

  「噗！」

  緊接著，又是幾道破空聲傳來，那些跟著閻象衝出房門的刺客，也紛紛倒在了血泊之中。

  田豐此次所帶隨從雖然不多，然燕趙之地多慷慨悲壯之士，自古以來便豪傑眾多。

  袁紹知道此次出使揚州的重要性，為了保證田豐的安全，其麾下數人，皆是冀州非常有名的遊俠，各個弓馬嫻熟，武藝非凡，以一當十不在話下。

  他們以有心算無心，又是在暗中放冷箭，所以閻象麾下人數雖眾，卻很快就被全部射殺。

  驛館不遠處，身披甲冑的周琦，正帶著典韋、陳文、張允以及數百精銳，靜靜等待著。

  張允看著始終巋然不動的周琦，有些疑惑的問道：「將軍既然如此看重田元皓，卻為何不提前派兵阻攔刺客，就不擔心彼為閻象所殺嗎。」

  周琦望著驛館之內開始燃起的火光，道：「田豐若如此輕易就被閻象算計至死，也就不值得我如此看重。」

  張允再問：「那將軍也不擔心，袁術麾下使者閻象被田元皓反殺嗎？」

  「我觀將軍對於閻主薄，亦是頗為欣賞啊。」

  周琦聞言只是笑了笑，沒有說話，隨後一揮右手，示意陳文帶人前去救火。

  沒過多久，驛館之內的火勢就被撲滅，閻象以及十幾名隨從的屍體，被整整齊齊擺在了地上。

  周琦看著眼前的一切，面沉如水。

  田豐卻是笑盈盈站在旁邊，並不說話。

  花開兩朵，各表一枝。

  長安城，司隸校尉府。

  卻說蓋勛自進入洛陽為質以後，董卓雖礙於他的名聲，以及周琦手握重兵，對其頗為禮遇，還讓其擔任司隸校尉之職。

  不過司隸校尉位高權重，而且擁有兵權，董卓自然不會真的讓蓋勛擁有實權。

  於是乎，司隸校尉衛府門下屬官，全部換成了董卓心腹。

  如果沒有得到董卓的允許，蓋勛甚至連一兵一卒都指揮不動。

  蓋勛本以為，自己進入洛陽以後，能夠聯絡朝中公卿，給予董卓一些壓力，也好讓對方不要那麼肆無忌憚，如此最少也能保證漢室威嚴不被踐踏。

  才開始倒還好。

  除了蓋勛沒有實權以外，董卓對他也客客氣氣，哪怕蓋勛有時候出言頂撞，董卓也能強忍住怒氣，不敢發作。

  不過隨著諸侯討董的開始，董卓性情大變，對待本來十分尊敬的士族，也變得殘暴不仁起來，就連汝南袁氏都被滅門，更不用說是其他士人了。

  董卓誅殺袁氏滿門的時候，蓋勛還極力勸阻，引得董卓勃然大怒。

  若非他還留有些許理智，忌憚手握重兵雄踞東南的周琦，說不得也會在盛怒之下對蓋勛不利。

  不過自那以後，董卓就變相軟禁了蓋勛。

  直到西涼軍受挫，董卓倉促之間開始遷都，蓋勛才能走出府邸。

  正是因為這場遷都之行，讓一心興復漢室的蓋勛，信念徹底被擊潰。

  董卓為了籌措糧草、軍費，縱兵在都城洛陽四處劫掠，很多富戶大族都被滅門。

  不僅如此。

  董卓甚至令人挖掘陵寢，讓王氏宗親貴族皆拋屍荒野，將裡面的陪葬品席捲一空。

  臨走之際，董卓為了不把繁華的洛陽留給關東諸侯，直接讓人一把火將之燒毀。

  都城，從來都是一個國家的象徵。

  蓋勛眼睜睜的看著洛陽被大火焚毀，不由怒火攻心，想要找董卓理論，卻根本見不到對方人影。

  等到洛陽被燒成一片廢墟以後，本來還抱著興復漢室志向的蓋勛，只感覺自己的精神寄託轟然崩塌。

  他知道，經過董卓這麼一鬧，積威數百年的漢室威嚴，必然被狠狠踐踏在地。

  當一個朝廷連威嚴都沒有的時候，那些野心家必然蜂擁四起，也就是王朝走到末路之際。

  在整個遷往長安的途中，蓋勛親眼目睹，天子以及滿朝公卿，就像豬狗一般被西涼軍驅趕著。

  那些本來生活在天子腳下的百姓，更是豬狗不如，被西涼軍以繩索連在一起，趕路稍慢都會招致拳打腳踢。

  更有甚者，那些出身邊陲之地的西涼士卒，甚至當著別人丈夫的面強暴對方妻女，敢有反抗者直接殺掉。

  很多本來應該受人尊敬的年長者，卻因為腿腳不便，行走緩慢的緣故，直接被西涼軍隨意殺掉，而後拋屍荒野。

  要知道，這些能夠生活在天子腳下的百姓，大多擁有不錯的出身，就算是普通平民，以前也自覺高人一等。

  可是現在，他們的遭遇卻宛如生於煉獄之中。

  什麼天子腳下，什麼帝都臣民，與豬狗又有何異？

  經過了董卓的大肆劫掠，再加上他鑄小錢的影響，已致關中糧價飛漲，已經漲到了數萬錢一石。

  莫說是普通百姓，就連那些世家大族，也根本支撐不起如此高額的糧價。

  畢竟，世家大族雖然有錢，但也人口眾多，人口多也就意味著消耗的糧食也多。

  再豐厚的家底，也遭不住如此高的糧價啊。

  面對關中飛漲的糧價，董卓卻根本不作為，反而大肆屯糧，再以高額的價格賣出去，四處搜刮錢財。

  如此一來。

  短短時間之內，關中便已經餓殍遍地，盜賊四起，十室九空。

  如果說。

  董卓在進京之初，還想著執掌朝廷大權，號令天下，為了達到這個目的，尚且愛惜羽毛。

  那麼等到士人叛亂，諸侯起兵討董之際，董卓已經清楚的認識到，自己此前的想法完全是在白日做夢。

  既然如此，他索性拋棄了幻想，開始徹底放飛自我。

  董卓已經不為長遠考慮了，他要的只是金銀錢糧，要的只是後半生能夠衣食無憂，榮華富貴而已。

  所以說，諸侯討董看似正義，其實也是矯詔，如此反而狠狠踐踏了漢室威嚴，也徹底把董卓逼成了喪心病狂的模樣。

  蓋勛目睹一切，再加上長期鬱郁不得志，抵達長安以後思慮過甚，重病不起。

  蓋勛作為制衡周琦的一張王牌，董卓自然不會坐視對方病死，所以在得知蓋勛重病以後，派出了最好的醫師前去為其診斷。

  奈何，蓋勛得的是心病。

  身體上的疾病容易醫治，心理上的疾病卻很難治好。

  醫師的調養，雖然幫助蓋勛多活了一些時日，但是對方的身體卻仍舊每況日下，到了最後甚至已經變成了皮包骨頭。

  在這種情況下，蓋勛自身的免疫力降低，而且又長時間躺在床上，導致生了背瘡。

  如果是後世，有各種消炎藥倒也無妨，可在古代，生了背瘡如果得不到控制，是很容易致命的。

  更何況。

  蓋勛信念已倒，也沒有了活下去的欲望，在這種情況下根本沒有支撐多久，最後便死於病床之上。

  臨終之前，瘦骨嶙峋、形容枯槁的蓋勛思慮許久，終究還是拿來了筆墨紙硯，寫下了一封密信，讓人送到了揚州。

  揚州，車騎將軍府。

  自從袁術使者襲擊田豐失敗，反而全部被殺以後，周琦就好像沒有了選擇，必須要與袁紹結盟才行。

  不過田豐卻是知道，以袁術的性格，倒也未必會在意，自己麾下主薄被殺掉的這件事。

  如果周琦願意寫信解釋一番，雙方未嘗不能重歸於好。

  畢竟，相比起兩大諸侯的結盟大業，區區主薄又算得了什麼？

  正是洞悉的這點，田豐哪怕殺光了袁術所派來的使者，在面對周琦的時候，仍舊不敢咄咄逼人，反而是曉之以情，動之以理。

  周琦無奈，只得嘆道：「吾雖有心解荊州之危，奈何揚州內憂不斷，無論是各郡縣的山越叛亂，還是蜂擁湧入揚州的難民，都牽制住了揚州大部分精力。」

  「如今揚州存糧不多，救濟難民尚且不足，若是出動大軍馳援荊州，又要消耗海量糧草，根本負擔不起。」

  田豐聞弦而知雅意，當即笑著說道：「山越之亂，非一朝一夕可以平定，將軍不可操之過急。」

  「至於糧草，亦無需擔憂。」

  「荊州之地，戶口百萬，地域廣袤，良田無數，而且少於戰事，糧草必然不會缺乏。」

  「若將軍願馳援荊州，吾願為說客，讓荊州提供將軍發兵所需一應糧草。」

  周琦聞言，臉色略微舒緩，繼而搖頭道：「僅僅糧草，可是不夠。須知，兩軍交戰，難免有所死傷，麾下將士隨吾久矣，自不能虧待他們，必須要有高額撫恤才行。」

  田豐略作沉吟，想到反正不是冀州出錢出糧，當即問道：「將軍想要多少錢糧，不妨直言。」

  周琦幾乎沒有絲毫猶豫，直接獅子大張口，說道：「兩百萬石糧草，至於錢財就算了，已經折算到糧草裡面。」

  哪怕以田豐的養氣功夫，驟然聽到這麼恐怖的數量，也未免臉色微變，暗道：「周車騎可真開得了口啊。」

  他幾乎沒有任何猶豫，直接搖頭道：「兩百萬石糧草，絕無可能，莫說荊州拿不出這麼多糧食，就算勉強能拿出來，劉景升也絕對不會答應。」

  正所謂：漫天要價，就地還錢。

  周琦正打算與田豐扯皮一會兒，忽然看到張允帶著一個風塵僕僕之人，急匆匆走了進來。

  他正在疑惑，張允為何會如此失禮，卻見對方拿著一封書信，走到了自己身旁，悄悄說道：「蓋公背瘡發作，藥石無效，已然病逝。」

  「這是先生臨終之前，強忍病痛，給將軍所寫的絕筆書信。」

  周琦聞言，只感覺頭暈目眩，差點栽倒在地。

  他顫抖著雙手接過那封書信，一邊看一邊流淚，淚水很快就把書信打濕。

  當他把所有內容看完以後，將其緊緊攥在手中，只感覺呼吸變得困難。

  濃烈的愧疚感，宛若潮水般湧入心頭，很快就將周琦整個人吞沒。

  他再也忍受不住，猛然噴出一口鮮血，直挺挺往地上倒去。

  (本章完)