第103章 血

  第103章 血

  縣衙，書房。

  周湛聽完了周琦的敘說，久久不語。

  「縣長初至安豐，尚不了解實際情況，就貿然得罪各大豪族，恐怕不太好吧。」

  周湛眼中，露出了些許憂色。

  他出身沛國周氏，自然知曉地方豪強勢力有多麼強盛。

  可以毫不誇張地說，除了各地地方最高長官以外，絕大多數吏員都出身本地豪強，甚至包括那些獄卒、差役，或許都能與本地豪強扯上關係。

  周琦今日貿然得罪那些人，或許明天連飯都沒得吃。

  周琦聞言，卻是打開了房門，感受著從外面吹進來的寒風，道：「若不儘早解決問題，或許每日都會凍死許多人。」

  「我們初至安豐，勢單力孤，若不出奇招打草驚蛇，僅僅想要摸清楚安豐縣現狀，恐怕都要花費許多時間。」

  「這段時間內，又會死去多少人？」

  周琦固然圓滑世故，對待敵人心狠手辣，心中卻有大仁，見不得百姓受苦。

  哪怕不為了自己的以後著想，他也會儘自己最大的力量，在這個寒冷的冬天，儘量保全更多人的性命。

  並非周琦聖母心泛濫。

  他畢竟生長在和平時代，底層百姓再苦也不至於被餓死，被凍死。

  他既然恰巧來到了這個時代，除了想要建功立業以外，也未嘗沒有改變這個民族未來的野望。

  最起碼，讓這個民族不至於經歷了百餘年的戰亂，以致人口凋零，最終為外族所趁。

  周湛嘆道：「話雖如此，我們畢竟勢單力薄，縣長至少應該等到部曲抵達，再與這些人清算不遲啊。」

  周琦關上了房門，道：「正是我等勢單力孤，才是引蛇出洞的最佳時機。」

  「若部曲皆至，或許我們的敵人就會隱藏起來。」

  「我並不畏懼那些暴露出來的敵人，更擔心那些隱藏在暗處，隨時都有可能對我發起致命偷襲之人。」

  「現在要最先要弄清楚的事情，就是要知道誰是我們的朋友，誰是我們的敵人。」

  論鬥爭，周琦接受過那種教育，又有後世的經歷，並不比這個時代的老硬幣們遜色多少。

  只有弄清楚自己真正的敵人，然後再團結一切可以團結的力量，才能將敵人徹底消滅。

  看著周湛仍舊面有憂色，周琦上前拍了拍他的肩膀，說道：「子清所慮者，乃這些豪強狗急跳牆，欲行刺於我吧？」

  周湛點了點頭。

  周琦卻是笑道：「你且放心，我雖然露出了敵意，卻還不至於將他們逼到那一步。」

  「我等且在這縣衙之內，靜看雲起雲落即可。」

  是夜，縣衙以西存放戶籍、帳冊、文書的地方，忽然燃起了熊熊烈火，整個縣城內之人都被驚動，縣衙裡面更是亂成一鍋粥。

  差役們慌忙從床上爬了起來。

  有的過來保護縣長，有的卻是在縣尉的帶領下，拎著水桶前去滅火。

  奈何火勢極大。

  等到縣中差役撲滅大火之際，已經到了黎明時分，存放戶籍文書的府庫，早就被焚燒殆盡。

  縣城以東，破敗屋舍內，時不時發出幾道咳嗽聲的青年，遙望縣衙方向燃起的大火，本來已經有些死寂的眼睛裡面，卻仿佛再次有了些許光亮。

  他緊緊握住雙手，任憑指甲嵌入手掌之中，鮮血緩緩流下，仍舊毫無所覺。

  他喃喃自語道：「有了這把火，說明縣長並未與那些人苟合。」

  「不過以那些人的手段，這把火只是開始，也不知曉這位新任縣長，最後會不會屈服。」

  青年眼中有仇恨，亦有期待。

  「此人瀆職，以致閣樓失火，戶籍、文書、帳冊皆付之一炬，還請縣長治此人瀆職之罪。」

  縣尉黃安提著一名老翁，將之狠狠扔在了周琦身前，怒氣沖沖的說道。

  周琦見狀，卻是眉頭微皺。

  這名老翁已過花甲之年，看起來面黃肌瘦，明顯有些營養不良，眼中帶著深深的恐懼以及迷茫。

  周湛走到周琦身邊，低聲說道：「此老者不似縣衙之人，反倒像是無家可歸的流民，只是被洗漱乾淨暫時換了衣物而已。」

  周琦聞言，眼神當即冷了下來。

  周琦沒想到，這些人居然肆無忌憚到了這種程度。

  他們不僅縱火燒了存放戶籍、帳冊、文書的閣樓，甚至光明正大找了一位老者前來頂罪。

  以前究竟是誰看守閣樓，其實很容易查到。

  不過縣尉既然敢這麼幹，就說明對方有底氣，斷定周琦查不出什麼東西，才敢如此肆無忌憚。

  周琦環顧眾人，果然看到縣衙內差役，全都站在縣尉身後，沉默不語。

  周琦此時，卻有些陷入了兩難境地。

  存放重要資料的閣樓失火，看守閣樓之人必然罪責難逃，按照律法判其流放都算輕的，縱然直接斬首亦不為過。

  然此人明顯是被抓來頂包的流民。

  如果周琦貿然將其定罪，不僅害了此人，事發以後還會背上不分黑白，戕害老人的罪名。

  如果說火燒閣樓是安豐縣豪強給出的警告。

  那麼他們推出這名老者前來頂罪，就是與周琦之間的首次真正交鋒了。

  周琦把惶恐不已的老人扶了起來，語氣溫和的問道：「閣樓失火之時，汝在何處？」

  或許是周琦溫和的態度，讓老人感到了些許安心。

  他先是看了看身後正持刀冷笑的縣尉，又看了看溫潤如玉、無比謙和的縣長，再次跪伏於地，道：「閣樓失火之時，小老兒正在裡面休息。」

  周琦問道：「那你可知，閣樓為何失火？」

  老人顫顫巍巍的說道：「想必是小老兒太過大意，沒有放好燈盞，不小心傾倒了，這才導致閣樓失火。」

  周琦聞言不由暗自嘆息。

  老人主動認罪，顯然是有把柄落在了縣尉黃安手中，有極大可能是老者家人被控制住了。

  若果真如此，以周琦如今勢單力孤的狀況，很難救出老者家人。

  只要老者自己認罪，事情肯定不好辦了。

  至於從老者身份入手，也只能想想罷了，以縣丞、縣尉的權勢與手段，縣衙內所有人，肯定會一口咬定看守閣樓的本就是老者。

  周湛見周琦皺眉不語，卻是主動上前兩步，對著老者厲聲喝道：「你在撒謊！」

  老者聞言渾身一個激靈，而後匍匐在地，道：「縣長當面，小老兒怎敢撒謊？」

  周湛冷笑道：「按照規定，存放官府重要文書的閣樓，禁止帶入任何明火，汝卻言裡面有燈盞，豈不可笑？」

  老者顯然不清楚這個規定，當即有些惶恐的轉頭看向縣尉。

  縣尉還沒來得及回話，就看到縣丞朱褒大步走了過來，對著老者罵道：「好一個瀆職匹夫，非但不忠於職守，反而公然違背官府禁令，居然敢在閣樓內留有燈盞！」

  朱褒大步走了過來，一腳將老者踹翻在地，而後對著周琦拜道：「縣長在上，此等瀆職老吏，不殺不足以平民憤，不殺不足以明典刑。」

  「還請縣長下令，誅殺此賊，以儆效尤！」

  不得不說，縣丞朱褒手段非凡，一上來就開始逼宮，想要讓周琦殺掉老者。

  周琦若是不殺，在鐵證如山且老者已然自己招供的情況下，那就是故意包庇罪犯，那麼周琦自己就要承擔閣樓被燒的責任。

  周琦若下令殺了老者，也就相當於在自己腦袋上掛了一柄利刃，朱褒他們隨時可以將真正看守閣樓者推出來，治周琦一個不分黑白，亂殺無辜長者之罪。

  無論哪種情況，都會讓周琦陷入極大被動之中。

  面對咄咄逼人的朱褒，周湛卻是攔在了周琦前面，冷哼道：「此案尚有諸多疑點，怎能如此草率就將嫌疑人殺死？」

  「縣丞如此急迫，莫非是想掩蓋真相？」

  朱褒聞言，卻是粲然一笑，道：「如今閣樓被毀，許多重要文書付之一炬，縣內人心惶惶，若不儘早殺掉始作俑者，何以穩定人心？」

  「須知，沒有了閣樓內的戶籍、帳本以及文書，來年根本沒有辦法按戶徵收賦稅。」

  說到這裡，他對著雒陽所在方向拱了拱手，道：「若明年不能按時向繳納賦稅，恐怕縣長也不好向朝廷交代吧。」

  威脅之意，不言而喻。

  周湛卻是輕笑道：「閣樓內的戶籍文書燒了，各鄉各亭總有備份吧。」

  「就算各鄉各亭的戶籍文書也被燒了，府君那裡仍有備份，以縣長袁氏門生之身份，料想郡守亦會幫忙查閱文書。」

  周琦看著周湛的表現，臉上浮現出了笑容，對著縣丞朱褒說道：「子清所言大善。」

  「此案尚且疑點重重，還是先將犯人關押起來，待審理清楚以後，再行定罪吧。」

  朱褒臉色有些陰沉。

  他沒想到周湛對於地方政務，居然會如此了解，心知嚇唬周琦的辦法行不通了。

  眼看朱褒在交鋒的過程中落入下風，縣尉黃安卻是暗中冷笑，走到了老者身前，故意扔掉了自己的佩刀。

  老者見狀，不由面露悽苦之色，而後撿起了那柄佩刀，將之架在了自己的脖子上，大聲喊道：「我自知必死無疑，還望莫要牽連老朽家眷！」

  言畢，老者猛然用力，喉嚨當即被割開，鮮血噴濺而出。

  老者屍體倒在地上，縣衙的地面，很快就被鮮血染紅。

  也不曉得咱們得書友中有木有參加高考的兄弟，如果有的話，這幾天還是先別看小說了，好好休息、好好考試，希望參加高考的兄弟們都能超常發揮，蒙題必中，旗開得勝，凱旋而歸！！！

  (本章完)