禁衛軍領命，開始清理戰場。遍地的屍體，斷肢殘骸，血流成河，宛如人間地獄。
夜色深沉，皇宮內卻燈火通明。岳山跪在楊景面前，將陸炳自刎和「謀反罪證」一一稟報。
楊景聽後，猛地站起身，龍袍上的金龍好像也跟著顫動起來。
「陸炳，朕待你不薄，你竟敢……」他聲音顫抖，好像悲痛欲絕，又帶著一絲難以掩飾的得意。
他隨即下令，厚葬陸炳，追封「忠義侯」，並賞賜其家人黃金千兩。
這番作態，引得朝中不少大臣紛紛稱讚皇帝仁厚。
可與此同時，陸炳的妻兒老小卻被秘密押入天牢，罪名是「包庇反賊」。
楊景做戲做全套，一邊悲痛，一邊「忍痛」下令徹查陸府，務必找出陸炳「謀反」的同黨。
這明擺著是「此地無銀三百兩」，可朝中卻無人敢質疑。
楊景的心腹在陸府搜查了三天三夜，終於在一個隱蔽的密室里發現了一封密信。
信是寫給青帝的，字裡行間充滿了對楊景的怨恨和不滿，詳細記錄了楊景這些年的暴行，以及他培植勢力，意圖掌控朝政的計劃。
更令人震驚的是，信中還暗示了楊景並非先皇的親生兒子，而是青帝當年從民間抱養的孤兒。
這封信，無疑是顆重磅炸彈。楊景將密信公之於眾，朝野譁然。
那些原本對陸炳之死還心存疑慮的大臣，此刻也紛紛倒戈，痛斥陸炳的「狼子野心」。
楊景趁機將陸炳的舊部一網打盡，徹底鞏固了自己的皇權。
敖二得知陸炳的死訊後，如同五雷轟頂。他衝進皇宮，質問楊景：「陛下，陸炳對您忠心耿耿，您為何要如此對他？那封信，一定是偽造的！」
楊景冷笑一聲：「楊兄，你還是太天真了。陸炳的野心，你根本不懂。朕也是逼不得已啊！」
「逼不得已？你這是卸磨殺驢！」敖二怒吼，「你今日能殺陸炳，明日就能殺我！」
楊景臉色一沉：「楊兄，慎言！朕念你我兄弟情深，不與你計較。但你若再敢胡言亂語，就別怪朕不念手足之情！」
敖二頹然地坐在地上，他知道，自己無力回天。
他默默地離開了皇宮，內心悲痛萬分。他明白楊景的狠辣和猜忌，也明白自己無力改變這一切。
楊景登基後的第一次早朝，他意氣風發，宣布了一系列新的政策，其中包括削弱武將權力，加強中央集權，以及……重啟科舉。
「朕要讓天下寒門子弟，皆有出頭之日！」楊景的聲音響徹金鑾殿，好像帶著某種魔力，讓在場的文武百官都為之振奮。
敖二站在角落裡，看著意氣風發的楊景，心中卻湧起一股寒意。
他知道，楊景的野心遠不止於此。重啟科舉，表面上是為了籠絡人心，實則是為了培養自己的勢力，進一步削弱世家大族的權力。
而就在這時，一個太監匆匆走進金鑾殿，在楊景耳邊低語了幾句。
楊景的臉色瞬間變得陰沉，他猛地站起身，怒吼道：「什麼？你說什麼？再說一遍！」太監嚇得渾身顫抖，再次重複了一遍剛才的話：「稟……稟陛下，邊疆急報。」
太監的聲音尖細而顫抖，像破鑼般難聽：「北…北蠻…鐵騎…破…破關……」
他每吐出一個字，都像是耗盡了全身的力氣。
「破了幾座城？」楊景的聲音低沉，好像暴風雨來臨前的寧靜。
「三…三座…連破三城！」太監幾乎癱軟在地上，他知道這個消息意味著什麼，意味著生靈塗炭，意味著國土淪喪，更意味著龍顏震怒。
楊景深吸一口氣，強壓住心中的怒火。
他緩緩掃視了一眼金鑾殿上的眾臣，眼神冰冷如刀。「眾卿家，邊關告急，北蠻鐵騎已破我三城，如今戰事危急，爾等可有何良策？」
「陛下，北蠻大軍壓境，已兵臨城下！」
「豈有此理！竟敢犯我天威！」主戰派武將甲拍案而起，「陛下，臣請戰！願率精兵強將，將這些蠻夷趕回老家！」
「臣附議！北蠻欺人太甚，我大好河山豈容他們踐踏！」主戰派武將乙也慷慨激昂。
兵部尚書更是上前一步，拱手道：「陛下，臣願立下軍令狀，不破北蠻，誓不還朝！」
角落裡，主和派官員們瑟瑟發抖。
「陛下……戰事一起，生靈塗炭啊……」主和派文官甲顫聲道。
「是啊，北蠻兵強馬壯，我軍恐非其敵……」主和派文官乙附和道。
戶部尚書更是哭喪著臉：「陛下，國庫空虛，實在無力支撐戰事啊……」
兩派人馬爭論不休，唾沫星子亂飛，幾乎要打起來。
楊景冷眼旁觀，心中冷笑。這些大臣，平日裡一個個道貌岸然，滿口仁義道德，可一到關鍵時刻，就全都暴露了本性。
他心中早有定計。北蠻此次來勢洶洶，顯然是有備而來，單純的武力抵抗，恐怕難以奏效。他需要另闢蹊徑，才能扭轉乾坤。
散朝後，楊景秘密召見了心腹太監，吩咐他立刻派人前往西域，聯絡幾個與北蠻有世仇的部落，許以重利，讓他們從北蠻後方騷擾，牽制北蠻兵力。
「記住，此事一定要秘密進行，絕不能走漏半點風聲！」楊景叮囑道。
「奴才明白！」太監領命而去。
隨後，楊景又召見了敖二。
「楊兄，朕知道你對朕心存芥蒂，但如今國家危難，朕需要你的幫助。」楊景開門見山地說道。
敖二沉默不語，他心中對楊景的怨恨還未消散，但他也知道，國家興亡，匹夫有責。
楊景揮退了左右，殿內只剩下他和敖二。
「二弟，朕知道你還在為陸柄的事耿耿於懷……」
敖二冷哼一聲，扭過頭去，龍族的驕傲讓他不願輕易低頭。
楊景嘆了口氣，繼續說道：「但如今國難當頭，朕……朕需要你的幫助。」
他頓了頓，拋出了自己的計劃：「朕並非要一味主戰，更非懦弱求和。朕要的是——將計就計！」