方臘覺得祖士遠的想法比較靠譜，西線有厲天閏和司行方，合起來兵馬超過十萬，還有山嶺關隘可以據守，鐵定沒有大礙。
南線的石寶所部戰鬥力堪稱諸軍之冠，王稟所部不過五千人馬，烏合之眾罷了。
而北邊湖州秀州一線的十萬官軍才是懸在杭州府頭頂的一把利刃，隨時可能會越過武康，德清，崇德，直接兵臨杭州城下。
方臘麾下的四大元帥，三個領兵在外，一個身受重傷，派何人指揮統籌四邊戰事？方臘看了看太子方天定，轉而又移開了目光。
「杭北陳兵十萬，乃是對我等最大的威脅，前有方七佛之敗，何人願前往前溪一帶坐鎮指揮？」
婁敏中聽方臘這麼說，閉口不再多言，他只管治政，金戈鐵馬插不上話，說了也是白說。
祖士遠嘴唇顫動，他倒是想推薦主將人選，但前面方七佛在秀州一帶敗的太慘，損兵折將近十萬人馬敗逃回來的不到三成，這個差事絕對是個燙手山芋，還是別坑自己心腹之人了。
北上的主將還沒選出來，又有急報傳來。
江南東路的官軍在百丈山會兵，已經開赴昌化城下，而厲天閏和司行方還沒有翻過天目山，退回杭州府的路被堵住，只能再轉道廣德迂迴到武康一帶。
有厲天閏和司行方轉道武康，北線的主將不用選了。
可江南東路的官軍兵鋒太盛，如果攻下昌化城，接下來可以一路東進，於潛，臨安能不能守住誰也不敢保證。
方臘冷哼一聲，這封急報又推翻了他之前的判斷，江南東路的官軍竟然比湖州十萬官軍還能打，居然已經進入到了杭州府境內。
方臘此時別無選擇，目光再次落在方天定身上，「吾兒起兵五萬，三日內開拔前往昌化，務必要擊退官軍。」
方天定躬身領命，他身為太子，南安王，這是責無旁貸的責任。
五萬人馬雖然少，但剛才數封急報他聽的真切，官軍的總兵力還不到三萬，又有堅城可守，勝算頗大。
「聖公，五萬兵馬足矣，但孩兒麾下戰將不多，請調江南二十四將中的半數戰將同往昌化。」
方天定早年跟隨鄧元覺，他的班底大多是摩尼教中人，深知父親方臘對摩尼教的忌憚，為了不讓父親方臘多心，他故意沒有任用摩尼教出身的將領。
方臘聞聽此言臉色大為緩和，點頭應允道：「溫克讓，趙毅等人皆是勇武之輩，讓他們隨吾兒前往昌化吧！」
杭州府看似被四面包圍，但方臘並沒有太過擔心。
正如祖士遠所說，其他州府的人丁糧草皆在杭州城內外，失地再奪回來不難。
他始終憂慮的是駐兵湖州的十萬官兵，只要擊敗湖州官軍，合圍之勢頃刻便會瓦解。
如今厲天閏和司行方退兵德康，杭州以北駐紮的兵馬超過十二萬，一舉擊潰湖州官軍的條件已經成熟。
「祖士遠，浙江四龍的水師操練如何了？」
祖士遠躬身答道：「稟聖公，我軍水師已有一萬五千人，大小戰船二百餘艘。」
方臘大聲道：「甚好，命成貴加緊準備，待杭州擂結束之後，大軍水陸並進北伐湖州。」
婁敏中清了清嗓子，「聖公，說到杭州擂，天下好漢英雄齊聚於此，已超千人之多，聖公合該大排宴筵，擢拔俊傑，可為聖公膀臂呀！」
方臘點點頭，「此事左丞相安排吧！在杭州擂開始前宴請這些江湖好漢，諸如梁山柴進，江州李俊，嶺南黃漢章等人，於吾同席亦可。」
方臘軍整軍備戰的時候，昌化城已經被官軍攻克。
昌化只是小城，始建於唐末，人丁不足一萬，但卻是個易守難攻的地方。
江南東路的兵馬歷經一天鏖戰才拿下城門，作為進攻主力的是楊可世的西軍，還有徐京的節度兵馬。
信安軍在韓世忠的指揮下，只做了個收尾。
李茂不在軍中的消息一直被韓世忠等人瞞著，楊可世，徐京等人問起，只說李茂仍舊坐鎮昭亭山。
韓世忠的官職雖然不高，但手裡持有李茂的親筆信，是以楊可世，徐京等人皆俯首聽命。
手握兵權指揮有度，接連收復十幾座城池失地，多半有韓世忠和朱武運籌帷幄之功。
「楊大人，此戰慶州兵先破城門，當為首功。」韓世忠亦是西軍出身，看到西軍兵鋒不減當年，忍不住誇讚了幾句。
朱武見徐京面色一黑，急忙打圓場，「徐節度麾下翻唐山而過，阻擋了叛軍的退路，也是功不可沒啊！」
楊可世哈哈一笑，「收復了昌化城，我們就算進了杭州府地界，距離杭州城也不過二百多里，晝夜兼程一日可達，待收復了杭州，那才是一件大功呢！」
這話說的眾人心膛發熱，摩拳擦掌都想繼續進軍前往於潛。
韓世忠忍住心動，看了看身邊的朱武，作為李茂倚重的謀士，韓世忠每每發兵也要聽聽朱武的意見。
可是沒等朱武開口，斥候游騎來報，於潛城方向發現大量叛軍，估算超過五萬之數。
這個消息把韓世忠等人的一腔熱血降了降溫度。
韓世忠冷靜許多，沉聲道：「於潛肯定要打，但我軍連克十餘城，人困馬乏，待整軍一日後再開赴於潛，諸位意下如何？」
楊可世等人自然沒有意見，官軍士氣正旺不假，但人終究不是鐵打的，前面還有五萬以上的敵軍，不養精蓄銳如何作戰？
抵達於潛城的並非方天定的中軍，而是前鋒大將溫克讓，溫克讓剛到於潛就得知昌化失守，急命麾下兩萬前鋒人馬安營紮寨緊守城池，同時飛馬回報方天定前方的軍情。
方天定還沒到於潛城的時候，江南東路的聯軍已經出現在溫克讓的視野內。
首先映入眼帘的就是中軍那黑壓壓的重甲騎兵，左右兩側亦是兵強馬壯，與溫克讓先前見過的江南禁軍大相逕庭。
看著兵力不到三萬，但戰鬥力絕對彪悍的這支官軍，溫克讓生出不妙的預感，一場血戰就在眼前啊！