西門慶急忙拿出炊餅店的秘方，看完之後臉色微變。
「李秀才，不是糊弄我吧？這就是炊餅店的秘方？」
他無論如何都沒想到，所謂的秘方竟然如此簡單。
「是真是假試試便知，若是有半點虛假，我在清河縣又跑不了，你說是吧？」
李茂的確沒有藏私，而且把制鹼的步驟寫的極為詳細。
他本來也沒打算在這方面欺騙西門慶，倒想著西門慶能快點制鹼，炊餅店開起來，那樣才能給西門慶一個深刻的教訓。
西門慶點點頭，決定馬上回去試試。
如果李茂所言不實，他會讓李茂知道欺騙他有什麼樣的後果，哪怕有一個通判老師做靠山，他也有下三濫的手段把李茂搞個灰頭土臉聲名狼藉。
李茂目送西門慶等人離去，他沒有回家，而是和曹雲帶著銀錢朝獅子樓后街走去。
買撲酒場敗光三代家財的徐家，如今就住在獅子樓後巷的祖屋。
徐家雖然破敗了，但手裡還有買撲酒場的官辦契約文書。
距離年底還有三個月時間，李茂想出錢把剩下三個月的經營權從徐家手裡買過來。
他不是想現在就賣酒，而是想為即將開始的研製商品囤積些原材料，如果能僱傭幾個釀酒師傅更好。
畢竟他需要的工序只是蒸餾出高度數的白酒和酒精，前面的工序完全可以外包，尤其是在人手不足的情況下最為省時省力。
正是熱鬧的時辰，獅子樓門口車馬行人絡繹不絕，李茂還是第一次認真打量這座很有名氣的酒樓。
二層樓青磚灰瓦，雕樑畫棟飛檐斗拱，武松就是在這裡斗殺西門慶。
西門慶已經見過了，還結下了仇怨，武二郎又在哪裡呢？
因為獅子樓的遮擋，後巷顯得偏僻幽暗，老屋一間挨著一間，頗有破瓦寒窯的意思。
問了行人之後才找到徐家的祖屋，宅子占地不大，建築老舊不堪，和李茂在三合鎮的家差不多。
有一間廂房已經倒塌，院子裡雜草枯黃，顯然很久沒人打理。
「有人嗎？」
李茂站在門口大聲說道，連問幾聲無人應答。
就在他準備往裡走的時候，正房破爛的大門推開，走出一個滿頭白髮，顫顫巍巍的老頭。
李茂還真怕找不到徐家的人，作揖為禮道：「老丈，敢問徐隆徐員外的府上可是這裡？」
老頭努力睜開眼睛看了看李茂，確認是陌生人，疑惑道：「我就是徐隆，公子找我何事？」
李茂驚詫的看了看老頭，他聽喬山和武大郎說過，徐隆好像還不到四十歲。
眼前這個人怎麼看都像七老八十的樣子啊！隨即嘆息一聲。
既然對方自稱就是徐隆，應該不會有假，那麼唯一的解釋就是徐隆飽受打擊一夜白頭，身體也垮掉了。
徐隆說完，正門後陸續走出幾個人。
一個婦人年約四旬，頭髮半白，可能是徐隆的媳婦，另外兩個是二十歲不到的年輕人，都是面黃肌瘦營養不良的樣子。
其中一個年輕人說道：「徐家已經沒有任何外債，若是再來訛詐，小心我這就去報官。」
李茂知道徐家的人誤會了，以為他是來要債的。
這一家子也就說話的年輕人精神狀態還算正常，因此他朝對方一拱手道：「在下東平府士子李茂，今日來此十分唐突，還望諸位不要見怪。」
徐家雖然破敗了，但三代能積累財富三千貫，哪能沒有底蘊。
得知李茂是秀才老爺，搭話的年輕人急忙回禮：「總有些潑皮無賴前來無事生非訛詐錢財，在下徐剛，給秀才老爺見禮了。」
李茂在徐剛的引領下走進正屋，放眼所見家徒四壁，連坐著的椅凳都沒有。
床榻上鋪著枯草當蓆子，二門裡是廚房，灶台旁邊有幾個菜糰子，稍微能看到點粳米麥麩。
徐家以前在清河縣也算是大戶，富裕程度僅次於張大戶和喬老爺，沒想到如今過的是吃糠咽菜的日子。
武大郎走街串巷聽到不少八卦傳聞，據說徐家的兩個少爺都已經成親了。
但徐家破產後，兩個媳婦都被各自娘家人接走，和離改嫁他人，李茂沒看到年輕女眷，看來傳聞八成是真的。
徐剛把徐隆攙扶到沒有沿的床榻上，面帶苦澀道：「秀才老爺登門連口水也喝不到，實在是……」
李茂見徐家困窘至此，哪還能在意這些，也不拐外抹角了，開門見山道：「我聽說徐家世代販酒，今年買撲了清河縣的酒麴……」
李茂的話還沒說完，坐著的徐隆像是一口痰堵在了嗓子眼，臉色憋的漲紅，雙眼瞪大隨即翻白。
徐剛又是敲打前胸又是拍打後背，總算把徐隆這口氣兒給順了過來。
「秀才老爺，我爹現在最怕聽到這件事，已經落下病根兒，切莫再說了。」
徐剛急忙低聲對李茂說道，再提買撲酒場，他家老子非蹬腿咽氣不可。
這得受了多大的打擊啊！李茂眼神示意徐剛到外面說話。
「徐家買撲酒麴的官契文書還在嗎？酒場還有多少窖藏？」
徐剛愣了愣，隨後臉上流露出幾分喜色，「官契文書自然在，窖藏的上等酒還有百餘壇，秀才老爺是來買酒的？」
李茂也是一愣，一壇酒大概二十多斤，一百壇兩千多斤，還是上等酒。
徐家已經揭不開鍋，媳婦都跑了，竟然不把這些酒賣掉救濟生活，其中必有緣故。
徐剛想起李茂剛才的自我介紹。
滿臉的歡喜沒堅持一秒，搖頭道：「秀才老爺不是清河縣人氏？這酒怕是沒法賣給秀才老爺，否則官府必然將我家人法辦杖責，秀才老爺想買酒還是去其他的販酒腳店吧！」
李茂先是不解，徐剛說完之後李茂就明白了。
敢情徐家雖然買撲清河縣的酒場，但官府不准跨區販賣，否則會被逮到衙門打板子。
他兄弟徐虎把酒賣給陽穀縣的客商酒販，因此被其他酒戶腳店告發，被痛打一頓躺了足足半年才將養好，徐剛自然不敢再把酒賣給外地人。
這算是另類的地方保護吧！
李茂感慨過後心中略微安穩，百餘壇上等酒足夠他用了，至於官府那邊，不過是李昌期一句話的事兒。
他現在更關心的是徐家釀酒的手藝還在不在，如果徐家只是販酒，釀酒師傅另有他人，今天來徐家的任務只算完成了一半啊！