「太尉，淮西賊匪傷亡甚多，匪首王慶的屍體還沒有找到。」
李茂從韓世忠口中得知王慶等十幾個淮西頭領乘船逃走，已經想好了應對童貫乃至趙佶的說辭。
不管王慶死沒死，在他這裡必須死了，哪怕王慶再跳出來，也可以說是別人假冒。
童貫看著亂糟糟的戰場，找到王慶的屍首確實有點困難，「凌雲，務必要找到王慶的屍首，朱勔被王慶射殺，無論是官家還是朝廷上下，都需要一個交待。」
童貫看到李茂臉色有異，心裡冒出的想法和李茂不謀而合，他看沒看到王慶的屍體不重要，重要的是王慶必須死。
李茂隨後派出韓世忠，史進等人率領騎兵沿著河岸朝東荊河下游追索。
王慶倉皇而逃，絕對沒有膽子逆流而上，而且又不知道江陵府已失，八成會沿河而下逃往江陵城。
臨近傍晚，戰場已經打掃完畢，韓世忠還沒有傳回消息，李茂對追上王慶已經不抱希望，琢磨著在淮西頭領中找個和王慶面目相似的應付趙佶。
還沒等他付諸實施的時候，喜訊傳來，王慶的腦袋被人送到了他面前。
王慶怎麼死的？此事還得從王慶逃到東荊河邊上天無路入地無門說起。
在岌岌可危之際，三條小船停靠在岸邊，操船掌舵的正是危昭德。
危昭德暗害李助給王慶納了投名狀，等於把寶壓在王慶身上，結果官軍突襲，水道異樣讓他做出了錯誤的判斷，眼看著淮西軍大勢已去，他先前的安排派上了用場。
只是淮西軍敗的太快，危昭德從漢水逆行轉道東荊河接應王慶，險些失之交臂。
「慶哥，速速上船，順水而下官軍絕對追趕不及，等過了鄂州，有雷應春哥哥接應，來日整軍再戰定要殺的官軍片甲不留。」
王慶等死的時候，看到危昭德乘船接應，簡直和見了親人差不多，但是非常乾脆的否定了危昭德的建議。
此時順水而下豈不是自投羅網？王慶不信官府在漢水兩岸沒有布置，他寧可多走冤枉路也不想再落入官軍的埋伏。
除了安全考量，王慶不得不面對眼前的難題。
大戰半天腹中飢餓難忍，他們倉促登船逃離戰場馬匹都扔了，餓上一天返回江陵府城也不現實。
「到前面的淺水緩流處停船靠岸，先找些吃食，如果搶不到馬匹，再乘船南下不遲。」王慶最終做出了這樣的決斷。
一個時辰後，危昭德選了個適合停船靠岸的地方，他和張經祖三人在岸邊等候，王慶則帶著十幾個淮西頭領上岸找吃的搶馬匹。
離岸二三里，王慶等人看到了車轍痕跡，沿著車轍尋了個不大的村鎮。
迎面恰好看到十幾匹馬，十餘人酒足飯飽從路邊野店出來。
王慶等人手裡都拎著兵器，淮西頭領寇猛，胡顯手裡還有弓弩，不用王慶吩咐，二人端起弓弩扣動了扳機。
劉敏很是鬱悶，他們急著趕路，在鄂州城外卻不得不棄船，因為進入漢水的河道被封鎖了。
本來就耽誤了時間，結果一行人中還有一個規矩多特性大的道爺公孫勝。
公孫勝養生功夫一流，每天的作息安排雷打不動，該休息的時候休息，該吃飯的時候吃飯，過了晌午才遇到一個村鎮野店，自然要停下打尖墊肚子。
林沖和武松在梁山和公孫勝廝混久了，知道公孫道爺的「毛病」，再者劉敏已經把書信提前送出，二人覺得沒必要緊趕慢趕。
劉敏和林沖二人不熟，沒必要為了這麼一點小事惡了林沖二人的觀感。
在野店安排酒飯吃了半個時辰，又喝了一壺茶水，公孫勝才起身往外走。
劉敏去給店家銀錢，耳邊突然傳來兩聲慘叫。
回頭望去，只見梁山來的杜遷和宋萬一個胳膊中箭，一個大腿被射傷。
沒等他反應過來，外面已經打了起來，然後他就像是被雷劈了僵在原地，因為和公孫勝等人廝殺在一起的赫然是王慶等淮西頭領。
杜遷和宋萬也是倒霉，他們倆比較勤快，吃喝完了去店外解馬韁繩，寇猛和胡顯不射他倆射誰？
變生肘腋之際，劉唐動作十分迅捷，拉著杜遷和宋萬躲在馬匹後面，讓隨後射來的幾支弩箭落空。
王慶等人首要的目標是搶馬，寇猛和胡顯的弩箭壓制對方不敢冒頭，趁著這個時機，王慶等人舞動兵器搶攻。
赤發鬼劉唐再勇猛也架不住王慶這邊人多，躲開了弩箭躲不開刀槍，冷不防被上官義在胳膊上開了個口子。
「道爺，風緊……」
劉唐被王慶和上官義圍攻，還要照料中箭的杜遷宋萬，眼看腦袋不保，大聲召喚還在野店裡的公孫勝。
公孫勝特性大能耐也大，看到劉唐等人和別人打起來，袍袖一抖，揚起類似石灰又像是麵粉的一團塵霧，籠罩了三丈方圓。
公孫勝隨後壓繃簧抽出寶劍，健步如飛殺入塵霧中，手起劍落連刺六七劍。
視線受阻的王慶等人吃了大虧，寇猛和胡顯被刺中要害倒地身亡，上官義被一劍劃開面頰，削掉了半邊臉。
林沖和武松在公孫勝出手後，一人提著朴刀，一人拎起長槍加入戰團。
剛剛還占著先機占著上風的王慶等人，隨著林武二人加入戰團，幾個呼吸又被殺掉兩人，等劉敏從野店裡出來，雙方已然戰的不可開交，往死里下殺手。
公孫勝還以為遇到了剪徑蟊賊，但交手過後立即打起了精神，對林沖和武松喊道：「點子扎手，狠著來。」
一身道袍的公孫勝說起綠林黑話顯得特別違和。
林沖和武松的武藝尤在公孫勝之上，林沖站位最佳，長槍連挑，下下濺血。
他感覺手腕一沉，雙膀較力竟然把夾住他長槍的對手挑的飛起來，徑直摔在了劉敏面前。
被林沖挑飛的是淮西頭領韓哲，身上的甲冑被槍尖挑破，四仰八叉摔在地上，眼中恰好倒映出劉敏的臉膛，驚愕道：「智伯……」
劉敏抬腳猛踏，直接把韓哲踹了個昏迷不醒，看著廝殺不止的雙方，他眼珠轉了轉沒有加入戰團反而朝馬廄跑去，拿起了馬背上掛著的弓弩。