二十萬貫，是李茂從淮西帶回貨物售賣後的利潤，三分之二的盈餘來自茶葉，讓李茂切身體會到了遼人對茶葉旺盛的需求。
因此這次武大郎南下淮西，想和段家堡與方翰重新商議合作事宜。
爭取再把茶葉的購入價格壓低一些，趁著春茶採摘的時候增加採購數量。
這是李茂能拿出的所有本錢，吃了范家莊和龔家莊兩個大戶，橫財發了一大筆不假。
但投入到信安軍中，這裡用掉一點，那裡貼補一些，眼看著就要入不敷出了。
就像做生意一樣，如果這筆錢出了問題，以李茂為首的信安軍的資金鍊就會斷裂，各項工作陷入停滯不說，很可能還會「破產」。
曾孝序顯然也意識到這一點，焦急道：「凌雲，武植絕對不能出任何差錯，還得確保淮西商路的暢通，不如……發兵去淮西……」
曾孝序說完也知道失言了，李茂只是信安軍經略制置使，一旦禁軍出了信安軍州之境，那和造反有區別嗎？
但是想到信安軍即將斷了的財源，曾孝序又急的像是熱鍋上的螞蟻團團轉。
李茂沒想到出兵的話會從曾孝序口中說出來，由此可見潛移默化的作用不止發生在西夏俘虜身上，自己身邊的人也多多少少被影響到了。
「逢原，發兵不可行，但商路財源不能斷，先讓淮西那邊的人做準備，實在不行，讓唃廝囉人過去。」
李茂安撫住曾逢原後帶著朱武等人前往禁軍兵營，低聲對朱武說道：「準備兵甲器械，保證隨時出發，這次去淮西我帶隊。」
不是李茂事必躬親，而是唃廝囉人唯有他能壓制，丹增也好，梅朵卓瑪也罷，換做旁人很可能指揮的不那麼順暢。
朱武擔心道：「大郎，兵帶少了沒用，帶多了又引人注意，李助和王慶未必會東進。」
「不能心存僥倖，哥哥也知道段家堡有多少糧食和財貨，淮西賊匪如果拿下段家堡，等於吃下了十個范家莊，有錢有糧，席捲淮西誰人可制？」
朱武無言以對，因為李茂的擔心非常可能變成現實，最終咬著牙道：「五百騎兵，必須喬裝改扮，不能再多了，否則一路上的糧草也不好攜帶。」
李茂思量片刻，五百唃廝囉騎兵也不算少，畢竟小西山寨那還有李忠的千餘人馬。
圍剿李助和王慶不現實，但是保住淮西商路，擊退進犯段家堡的賊匪，足矣！
人少，只能以器械補全，李茂這次不但攜帶了神臂弓和重甲，還帶上了凌振製備的十罐火藥，一門精心打造的臼炮，也算是實戰實驗一下火器的質量吧！
準備妥當後，李茂等人在傍晚出發，片刻都不想耽擱。
信安軍有孫定，曾孝序，內政無憂，孫虎又儘可能的躲著李茂，能不見面就絕不會湊熱乎。
至于禁軍的操練，李茂交待給了朱武，朱武現在好像成了百搭，哪裡需要就安排在哪裡，顯示出了全才的本事。
五百多人穿著便裝，戰馬器械和人分開走，以免引起不必要的麻煩，約定好在淮西汴河碼頭處匯合。
水陸並進，只用了六天時間就抵達了目的地。
整隊事宜交給韓世忠，李茂帶著史進，魯達先行趕往段家堡碼頭，惦記著武大郎的安危，李茂見不到人不放心。
武大郎正坐鎮段家堡收貨，得知李茂前來，和段家老太公一起出迎，「大郎怎麼來了？」
李茂朝段太公拱手為禮，過來的路上發現碼頭和段家堡內外氣氛緊張，估計段家堡的人也知道了淮西賊勢大起，做了應對安排。
「聽聞淮西出了亂子，生怕段家堡有失，特來襄助，老太公不會怪我們不請自來吧？」李茂用玩笑的口吻說道。
段太公人老成精，豈能不知李茂真正擔心的是什麼，心裡明白，嘴上卻承情的很，「李相公千里馳援，段家堡上下銘記在心，裡面請。」
李茂隨後又和糜勝，段家兄妹打招呼，眾人聯袂進了內堡花廳。
信安軍遠離淮西，信息傳遞有著滯後性，李茂也不見外的詢問如今淮西當下的形勢。
段五臉上帶著幾分憂慮，「李相公，淮西賊匪原本拿下了房州，但最近一直在向東運動，肯定是看中了淮水碼頭的便利和錢糧，段家堡首當其衝，很不樂觀。」
段二接茬道：「淮西賊匪派了個叫賀吉的頭領前來，索要二十萬石糧草，十萬貫銀錢，如果一個月之內不把錢糧送去，淮西賊匪便來攻打段家堡直取，那廝已經被我們綁了關在地牢里。」
段三娘嬌哼一聲，「賊匪很厲害嗎？竟然敢勒索段家堡，也不怕崩斷了他們的爪子。」
李茂笑了笑，「李助王慶之流，眼饞段家堡的錢糧在意料之中，缺的就是個藉口而已，賀吉被抓倒是給了他們出兵的理由，李助倒也知道先禮後兵啊！」
眾人正飲茶交談時，韓世忠和李忠先後來到段家堡。
段太公得知李茂這次不止帶著百人而來，而是一千五百多人，心裡壓著的大石頭總算松泛些，笑逐顏開發自內心的感激李茂雪中送炭之舉。
段家堡實力雄厚，但是淮西賊匪擴張的速度令人驚駭。
李茂先前得到的消息早就過時了，如今的淮西賊匪不但拿下了房州，還被李助用計賺了荊南。
占據兩州之地聚眾四萬餘人，若是來攻打段家堡，段家堡能不能守住還是未知數。
李茂當著段家堡眾人的面，詢問李忠關於淮西的詳細情況，韓世忠補充提問。
淮西賊匪占據了兩個州府，除了必要的防守之外，能動用的兵力在一萬多人左右。
和田虎不同的是，李助和王慶得到了大量的軍械補給，有房州知州張顧行送上門的，還有荊南完整的錢糧器械。
戰鬥力絕對在廂軍之上，甚至能和禁軍比肩，當然禁軍的戰鬥力也不怎麼樣。
可段家堡三家勢力只有五千莊客壯丁，面對可能到來的一萬賊匪，段太公等人也不像剛才那麼自信了。
李茂要的就是這個效果，他來淮西的主要原因是怕武大郎有失，怕人財兩空。
但是順便讓段家堡看看信安軍的實力，看看他李茂的能耐也好，他要的不是強強聯合，而是要有主次之分的合作。