第一六六章赴京趕考
候蒙停了下來等待反對意見，所有人一致通過，這就意味著李茂正式成為名至實歸的政和四年鄉試第一名解元。
忙忙碌碌過了三天，李茂覺得自己就像個木偶一樣，吃飯、走路樣樣都要人安排，宴會就赴了三場，極盡榮耀也極盡疲憊，當這一切都結束，也終於到了返鄉之時。
天還沒有亮，李茂翻身上馬抱拳道：「多謝掌柜這一個多月照顧，我們後會有期。」
樊家酒肆掌柜笑道：「應該是我感謝小官人，讓我這次發了一筆小財，等小官人去京城趕考時再來啊！」
繁華落盡一路北上，早有人在清河縣城外等待，眾人一起向官道望去，只見遠處官道上出現兩個騎馬的人，正一前一後向城門這邊奔來。
奔至近前眾人一起歡呼起來，前面之人正是他們等了近一個時辰的李茂。
鄒潤興奮地大喊：「鑼鼓敲起來，爆竹呢？放起來，放他個一天一夜……」
李茂歸心似箭一路北奔，眼看到了縣城東門，前面忽然鑼鼓聲大作，人們敲鑼打鼓迎了上來。
奔在前面的李茂不由勒住了馬匹，他一眼看見武松三人，頓時心中大喜，連忙翻身下馬迎上去。
鄒淵一把將鄒潤推開，「現在誰聽你囉嗦，又不是來迎接你。」
鄒潤被鄒淵一句話噎住了，半天說不出話來，武松走上前拱手笑道：「恭喜哥哥考中解元。」
李茂哈哈大笑，「大家過譽了，這次只是僥倖而已。」
鄒潤終於又插上口連忙搶著道：「縣試第一，解試也是第一，若是大郎去參加會試，一定也是第一。」
鑼鼓聲越來越響，掩蓋了他們的說話聲，城外爆發出一片歡呼聲，很多人聽說是解元回來了，紛紛湧上前歡呼喝彩。
李茂雙手高高抱拳道：「感謝鄉親們的厚愛，李凌雲受之有愧。」
「大郎太謙虛了。」
鄒潤牽著一匹披紅掛彩的馬走上前笑眯眯道：「上次縣試沒有騎馬遊街，這次應該沒問題了。」
文昌書院的學子們早已急不可耐，在一片笑著聲中，眾人簇擁著李茂上馬，前面前面十幾人敲鑼打鼓開道，百餘人簇擁著李茂向縣城而去。
此時清河縣城內已是一片沸騰，民眾聚集在大街兩邊歡迎解元歸來。
大宋王朝重視讀書人並不僅僅體會在朝堂上，而是深入每一個大宋人的內心。
讀書才有出路，讀書才能當官發財，讀書才能光宗耀祖，萬般皆下品惟有讀書高，這一點已經深入骨髓。
李茂考上解元不僅是給自己掙了前途，也給東平府清河縣帶來了極大的驚喜，說明本地文風好，風水好，他們發自內心的高興。
這一刻不僅是李茂的重要時刻，不僅是清河縣的大事，更是整個東平府的榮耀。
但是這只是一個開始，李茂在家中只住了三天，便得到消息，朝廷加了一次恩科，會試提前了，他不得不準備進京趕考，忙的像是個陀螺，連和家人見面也匆匆了事。
一場會試，天下矚目。
進士是天下讀書人中精英，施展個人抱負的資格，不為進士翰林，難以宰執天下，這是大多數官員的仕途之路。
儒家的理想是修身、齊家、治國、平天下，每一個真正的讀書人心中，又豈會沒有自己的政治理想和抱負？誰不想指點江山？
因為加了一場恩科，各地中舉的舉人到來的比較倉促，也無人去看一眼繁花似錦的京城，幾乎踩著點來參加恩科會試。
四更的時分，狀元樓客棧外就聽到微微的響動，樓里清幽的院落廂房中，李茂還在平靜的睡眠中。
隔壁房裡蕭讓輾轉反側，他平日裡是個很瀟灑的人，蕭讓倒不是擔心學問，他是想著科場裡的事情。
五更時分狀元樓的掌柜帶著夥計前來提醒，拍著門道：「諸位舉人老爺，該出發了。」
依次拍著蕭讓，金大堅的房間，狀元樓距離貢院不遠，李茂他們並不需要早起。
李茂醒後穿好衣服，整理自己的物品去狀元樓的大廳中與蕭讓、金大堅一起吃過早飯。
另有十幾個舉人也是住在這間狀元樓中，圖的就是個喜慶，相互間簡單的問候一聲。
一名胖乎乎的舉人打量了李茂幾眼，微微一笑，「在下仙井士子何栗。」
李茂是不滿十六歲的少年，蕭讓二十出頭歲，面若冠玉，丰神俊朗，氣度溫潤，這樣的出色的男子，吸引別人的目光很正常。
李茂回了一禮，「東平府李茂。」
這是正常的交際，因為這一次會試進士及第的話，大家就是同年，是一場情份和日後交流或者抱團的基礎。
吃過飯後狀元樓外聽著的馬車已經等著，馬兒在凌晨的微風中打著響鼻噴著寒氣，眾人頂著月色往貢院而去，距離貢院越近人潮便越擁擠。
貢院入場分不同的入口，舉人分配在一處排隊，李茂三人也因此遇到不少鄉試同年，曾孝序，蔡蘊，安忱等人。
潘良貴一張國字臉，相貌英俊，消息靈通，感慨的對蕭讓道：「三位真是沉的住氣，京城中文會滿天飛，唯獨你們還在讀書，看到沒有，那便是今科狀元的大熱門郭孝友。」
這邊幾人排隊交談時，側面的一處人群涌動，引得眾人紛紛眺望，火把下就看到一個神態謙和的二十多歲士子與好友們緩步而來。
蕭讓頭贊道：「果然是人物出眾。」
蔡蘊冷哼一聲，「誰是狀元，還說不定呢。」
很快就是搜檢入場，李茂扛著行李與蕭讓金大堅道別，「我們就此別過，預祝你們進士及第。」
三人的考號不在一處。
金大堅背著行李，「凌雲，我往這邊去了。」
李茂抵達自己的考房，按照解試的經驗檢查考房的情況，打掃布置一番。
等忙完這些後天色已經大亮，李茂靜坐在狹窄的考房中，等待考試開始。
想兩個月前他和金大堅蕭讓一起府試時，何等緊張刺激，會試的壓力更大。
李茂情緒飄飛時，考場正中的高樓處響起雲板聲，考試開始。
李茂拆開試卷，第一場四書五經題，他的呼吸驟然一緊，心跳不禁加速。