林胖子是在子時醒過來的，醒來之後發現自己在馬車上，當得知如今已經離開桐縣，正在前往亳州的逃難路上之後，林胖子氣的再次昏了過去。
張倩兒迷迷糊糊的醒了，看到周濤正在旁邊坐著，又抬起頭看了看林胖子躺的地方，發現林胖子好像換了一個姿勢在躺著，便很疑惑的問道：「相公，林大人剛才是不是醒了呀？」
周濤點點頭，答道：「對啊，醒了，不過得知咱們已經在逃難的路上了，而且不久就會抵達亳州之後，林大人便氣急敗壞的又昏了過去。」
張倩兒聞言，便皺起眉頭：「相公啊，你不該告訴林大人實話的，應該對林大人說，咱們現在正在城內巡邏呢，反正林大人也才剛醒過來，我估摸著林大人即便睡醒了，也很難下床走路，估計得休個十天半月的才行，所以啊，能騙得了他那是最好的了。」
張倩兒是覺得這種事情能瞞一瞞最好了，實在瞞不住那也沒辦法，但像周濤這樣一開始就告訴林大人實情的，真的是不應該。
周濤也是苦笑著，並說道：「娘子啊，林大人是何其聰明的一個人，你別看他這麼胖就覺得他的腦袋不好使，而事實上他比我們任何人都要聰明，就算是我告訴他是在縣城裡巡邏，但咱們外面可是亂鬨鬨的，而且這路也顛簸的比較厲害，騙肯定是騙不過的。」
「還有呀，林大人雖然暫時不能下床，但他也可以掀開馬車的帘子看到外面，所以這事兒啊，絕對是瞞不住的，倒不如直接告訴林大人實情，即便是他現在接受不了，但等他再醒來的時候就會好過多了。」
張倩兒微微笑著，便不再提及這件事情了，反正這會兒也沒什麼事情，外面也沒有山賊追擊了，所以他們夫妻兩人便背靠著背繼續這樣休息，難得安心的休息了，但馬車裡的空間畢竟有限，再加上林胖子還躺在馬車裡，他們夫妻二人這會兒也沒心思做別的事情。
林胖子在後半夜的時候再次醒了過來，只不過這一次林胖子顯得比較失落，他沒有跟任何人說話，甚至也沒有去打擾周濤，只要他知道，只要他輕輕喊上一聲周濤就會過來看他。
林胖子很艱難的讓自己坐起來，然後掀開馬車的窗簾，看著外面黑漆漆的夜色，馬車依舊是在前進，只不過速度非常的慢，主要是因為在夜裡的時候，大家趕路的速度也不快。
但林胖子心中卻是萬千感慨。
「我是一個罪人啊，我不應該在這個時候離開桐縣，帶著這麼多百姓一起逃亡的，守不住桐縣，就是我這個父母官的無能，我還有什麼臉面活著去見鄉親父老呢？」
但真的求死，林胖子也是沒有這個勇氣的。
可能在面對山賊得時候，林胖子真的視死如歸，可這會沒有了山賊得威脅，林胖子就失去了這樣的勇氣了。
「唉，我這一逃，怕是以後再沒有臉面回去了。」
林胖子在官場上本來就受人排擠，要不然他又如何會被派遣到這麼一個偏遠的地方當一個縣令呢？
桐縣可是四面環山的，如若不然，這裡的山賊怎麼可能如此的猖狂，剿匪半年都沒有任何的功勞。
其實朝廷給的俸祿根本就不足以讓林胖子招募那麼多的衙役，林胖子也是想辦法跟本縣的鄉紳商量，讓大家湊了不少的錢出來，這才招募如此多的衙役去剿匪的。
雖然剿匪的效果並不是那麼的好，但有這麼多的衙役在也是深深地震懾了那些山賊，讓他們不敢那麼猖狂。
至少對於本地的鄉紳，家裡從來都沒聽說過有招過山賊的，就算是偶爾有那麼一兩個人在夜裡回去的路上被山賊給殺了，但那也是他們自己倒霉而已，山賊可從來沒有到他們家裡面去洗劫過，也正因為如此，所以剿匪的資金是很充足的，那些鄉紳別的沒有，家裡有的是錢。
他們都是好幾代人的積蓄，基本上每個月都會給林胖子送去上百兩的銀子，有了這些銀子，就足以支付那麼多衙役的俸祿了，如若不然林胖子又怎麼敢如此大規模的去剿匪呢？
可沒想著剿著剿著，竟然就被山上的山賊給攻入縣城裡來了。
也不知道過去了多久，等到林胖子感覺坐著雙腿有些發麻了，正準備換一個姿勢繼續發呆的時候，便聽到周濤的聲音。
「林大人，你怎麼醒了，現在天還沒亮，林大人還是先休息吧，有什麼事情等天亮了之後咱們再說。」周濤之所以這麼說，是因為他發現現在林胖子的情緒有些不對，似乎非常的失落。他擔心林胖子待會兒會做出一些反常的事情來，所以這會兒也是儘量嘗試先勸說林胖子繼續休息。
「沒事兒，我已經睡了那麼久了，這會兒一點都不困，我就在這樣坐著發呆一會兒，你放心，既然都已經出城了，我絕對不會要求你再把我送回去，我也知道當時的情況肯定非常的緊急，你們也是擔心我，為我好，才把我帶出來，我當時是想以死明志的，但既然沒有死成，那麼接下來肯定會好好的活著，等到了亳州那邊之後，我便請求亳州知府出兵幫我們收復桐縣。」
「咱們縣裡這麼多的百姓，要是全都遷到亳州那裡，亳州也承受不起，他們也沒有那麼多的糧食跟我們吃。」
「所以我們還是要返回桐縣的，等明日天一亮，先快馬加鞭趕往亳州，把咱們桐縣的情況告訴亳州知府，儘量讓他先解決掉亳州那邊的山賊再說，這麼一來，咱們便不需要繼續前往亳州了，直接讓百姓原地返回就是。」
林胖子也是說出了自己的打算，只是周濤卻是非常的不解，並對林胖子說道：「林大人，咱們亳州那邊所有的莊稼都已經被踐踏了，城內也沒有糧食了，要是讓百姓就此折回，那豈不是又變成災民了，還不如就在亳州那裡，亳州知府不可能不開倉放糧的，讓大家在亳州那邊先搭建一個臨時的住處，不管怎麼說，先撐過這幾個月再說。」
但林胖子卻是很果斷的搖搖頭，此刻也是非常嚴肅的對周濤說道：「周濤，你不知道亳州那邊的情況啊，如今咱們大乾可以說是災禍連連，很多地方不要說稅收了，就連當地的百姓都吃不飽飯，再加上各地都有山賊作亂，朝廷也沒有多餘的糧食啊，如果是讓咱們桐縣這麼多的百姓要在亳州那邊住下來，怕是至少要餓死一大半。」
「所以咱們桐縣的百姓，萬萬不可在亳州那邊呆著，我跟那亳州知府平日裡也沒任何的交情，咱們桐縣突然去了這麼多的百姓，怕是他一怒之下會把咱們桐縣的百姓當做流民來處置。「
「如今民怨四起，流民基本上就是跟山賊一般的對待，若是那亳州知府真的翻起臉來，怕是咱們桐縣這麼多的百姓，還沒到餓死的時候，就已經被那亳州知府當做山賊全都滅了。」
周濤頓時愣住了，林胖子的這種說法在周濤聽起來簡直可以說是聞所未聞的，這跟天方夜譚幾乎沒什麼區別，至少在周濤看來，那亳州知府是朝廷的命官，既然是朝廷的命官，那麼他難道不應該讓其麾下的百姓都吃飽飯嗎？
可為什麼這亳州的知府還有可能會把桐縣的百姓當成流民來對待呢？
若是這樣的話是別人對周濤說的，周濤根本就不當回事兒，可是林胖子剛剛用如此嚴肅的語氣跟他說了這件事情，就讓周濤不得不重視起來了。
林胖子也知道周濤可能一時半會兒接受不了，這個對於周濤林胖子也只能說他涉世未深，更不懂官場的黑暗，也不懂朝廷的難處，周濤還是只是一個書生而已，對於朝廷的上事情，周濤都是懷抱希望的，也覺得朝廷那邊的做法就應該像書上所寫的聖人之言那般，可事實上卻並非如此。
於是林胖子並繼續說道：「你想想看，咱們桐縣被山賊給攻沒了，本來亳州知府那邊就應該第一時間派官兵前來救援的，可是他並沒有，你覺得是那亳州知府沒有看到咱們派去報信的人嗎？不，他看到了，並且也知道咱們桐縣這邊發生的事情，可他依舊是沒有派官兵過來，你知道是為什麼嗎？」
周濤想了想，答道：「也可能是亳州那邊的官兵已經趕來了，只不過由於行軍速度太慢，並沒有來得及趕往咱們桐縣救援。」
林胖子卻是呵呵一笑，道：「不，亳州知府並沒有下令讓官兵前來救援，若我猜的沒錯，亳州知乎在得到咱們桐縣被山賊圍攻的事情之後，是覺得那山賊的數量並沒有那麼多，也無非就是五六千個山賊而已，咱們桐縣的衙役自然便能夠對付，可他卻沒想到咱們桐縣這邊的山賊數量遠不止五六千這麼多，其實不僅僅是亳州知府沒想到，就連咱們當初也沒想到那虎頭山儘量能夠搞出近萬個山賊的攻城。」
「正因為如此，所以那亳州知府便想讓咱們自行消耗那些攻城的山賊，所以才沒有派官兵前來的。」
周濤又是一愣：「林大人，我還是有一事不明，按照咱們大乾律法，只要下屬縣城遭到匪患，當地知府在收到消息之後，便要立刻派遣官兵前往救援，可為什麼這亳州知府收到消息後卻想讓咱們自行對付那些殘賊呢？倘若如此的話，那咱們還為何要派人去亳州求救，這不是多此一舉嗎。」
林胖子這個時候也是相當嚴肅的回答道：「你說的是在太平時期，若是在太平時期，某一個地方遭遇了山賊匪患，並派人前去求救，那麼知府大人必定會第一時間派遣官兵前去救援，可如今咱們大乾舉國上下都是山賊跟起義軍，那些起義軍還好，至少他們並不會真的去禍害百姓，而是打著替天行道的旗號替百姓申冤，他們所過之處，至少百姓能夠過上一些好日子，也不至於餓死，可是那些山賊就不一樣了，他們真的是燒殺搶掠，無惡不作。」
「但對於朝廷來說，無論是山賊還是起義軍，他們都是匪賊，若是不剿滅這些匪賊，任由他們繼續發展下去，可能就會動搖國本，就比如北方的宋江，現在也讓朝廷非常頭痛，幾乎北方所有的兵力都在對付宋江，咱們南方目前還是比較安定的，但依我看啊，咱們這邊的安定也安定不了多久了，這一次山賊攻打咱們桐縣，也許是一個信號，可能要不了多久，咱們南方這邊也會有起義軍異軍突起。」
周濤更加的疑惑了，遂問道：「林大人，你的意思是攻打咱們桐縣的山賊，會自封為起義軍，然後繼續攻打別的縣城？」
但林胖子確實很果斷的搖搖頭，繼續說道：「不，山賊是山賊，起義軍是起義軍，起義軍是不會做對百姓有害的事情了，但那些山賊卻殺了那麼多的百姓，所以起義軍絕對不會容下山賊的，他們要得民心，就必須幫百姓把這些山賊給滅掉，滅了山賊，給百姓帶來了一些好處，那麼百姓就會歡迎起義軍，這樣在朝廷派兵圍剿起義軍的時候，就會受到百姓的庇護。」
「若不是因為如此，你覺得憑什麼北方的宋江能夠在朝廷一次又一次的圍剿之下，還能夠安身而退呢？現在他幾乎已經占據了北方大半城池，朝廷的官兵此刻對宋江也可以說是無能為力了，據說當今天子也暗地裡接見了宋江，想要對其詔安，但卻被宋江直接拒絕了。」
「當然，招安的事情還只是傳聞而已，至於事實如何，那就不得為之了。」
周濤不再言語，他發現朝廷上面的事情真的是非常的複雜，雖然他有著超前這個時代數千年的知識積累，也有著豐富的歷史經驗，可遇上這樣的亂世，他依舊有一種深深的無力感。
……