三岔溝村，蘇景雲家外面的路口位置，站著一群無所事事的百姓。
「牛二，你今天也不幹活了？」
「幹活？還幹啥活啊！蘇家大郎都幾天找不到人影了，再幹活去哪裡領工錢啊！」
「就是！昨晚孫石頭還在問我，蘇家大郎這是咋回事？我哪裡知道啊！」
「我聽說，蘇家現在亂成一鍋粥了！」
「好幾個人都在尋找蘇家大郎的下落。昨兒個，蘇景元還跑了一趟縣城呢！」
「有消息沒？」
「怎麼可能會有消息啊！」
一群人，議論紛紛。
院內，林幼娘雙眼有些紅腫，整個人看起來憔悴了不少。
蘇國富等人，蹲在院子中，唉聲嘆氣的。
倒是一旁的蘇景元，還在指揮著一些工人，熟練地造紙。
「大伯，」
蘇景元望著大伯，詢問道：「今天，還有多少上工？」
「沒多少了。」
蘇國富嘆了口氣，說道：「幫零工的，只剩五六個，還在割構樹皮。其他人，都不幹了。」
「咱們之前招募的二十個人中，也有四五個不幹了。」
「剛才碰見他們，還讓我早點結工錢呢。」
「這可咋整啊！」
「景雲這是去哪兒了啊！」
此時的眾人，才知道，蘇景雲就是他們的主心骨。
主心骨沒了，這個事業都快堅持不下去了。
「大哥，你說會不會是喬家使了什麼絆子？」
蘇國仁皺著眉頭，說道：「前幾日，你們一起進城，喬家都出言威脅你們了。」
「那喬家，可是心狠手辣，什麼事都能做得出來！」
「會不會是喬家，把咱家大郎……」
言者無心，聽者有意！
「啊？」
沒等蘇國仁把話說完，林幼娘嚇得花容失色，驚呼一聲。
眼淚簌簌，流了下來。
哭得梨花帶雨，涕淚四流。
「老三！」
一見如此，蘇國富呵斥一聲，「你說的什麼話啊！」
「大郎沒回來，別瞎說！」
大娘會意，連忙上前，安慰道：「侄媳婦，別哭了。」
「咱家大郎，福大命大！」
「前段時間，臥床病了那麼久，不還是病好了嗎？」
「這是老天爺不要他！」
「大郎的命啊，且硬著呢！」
「侄媳婦，你別難過了，先回屋歇息歇息。」
「你大伯他們，還在找大郎呢。」
「興許，今兒個晚上，大郎就回來了呢！」
「是啊，侄媳婦，別哭了。」
三嬸也上前，勸慰道：「把眼淚擦擦，進屋先躺一會兒。」
兩人攙扶著林幼娘，進了屋。
蘇國富狠狠地瞪了一眼蘇國仁。
蘇國仁自知說錯話，有些懊惱地拍了一下大腿。
一旁的蘇景元，也愣住了。
「我昨日進城，還專門跑了一趟喬家附近。」
「我聽說，這一次大哥進城，從喬家手中贏了一間商鋪呢。」
「縣城裡流傳說，蘇記商鋪過幾日開業呢！」
「是不是這件事，徹底惹惱了喬家啊。」
「喬家家大勢大，好面子。」
「他們若是惱怒，使出什麼手段，還真不一定呢！」
蘇國富眉頭緊皺，神情陰沉。
「唉！」
他嘆了口氣，說道：「這是又惹到了喬家啊！」
這時，外面傳來一個聲音。
「咋不是呢！」
「俗話說多一事不如少一事，惹到別人了，大郎肯定要吃虧的！」
眾人回頭一看，正是蘇老四、蘇景元他爹蘇國勇。
「爹，你來做什麼？」
「怎麼了？」
蘇國勇面色一變，喝罵道：「再怎麼說，大郎那也是我侄子。我來關心一下，不能來嗎？」
「更何況，」
蘇國勇轉頭看著蘇國富，繼續說道：「咱老蘇家的名聲，很差了，大哥！」
「外面都在說，咱家欠錢不給。那麼多人，都是鄉里鄉親的，都要養家餬口，一直不給工錢，這也說不過去吧。」
「再等下去，咱老蘇家要被三岔溝的人，戳著脊梁骨追著罵了！」
「大哥，咱老蘇家可丟不起這個人啊！」
「還是早點把工錢，給他們結了吧。」
蘇國勇說的也是實情。
老實本分的蘇國富，自然也知道，如此下去，肯定是不行的！
可是，他蘇國富也不管錢啊！
一直以來，都是蘇景雲自己管錢。
除了蘇景雲，也就他蘇國富和蘇景元手中有一點閒錢。
可這些錢，也是前段時間賣完肥皂，賺的。
這也是前些天，蘇景雲叮囑的，準備擴大生產呢！
錢，也花得七七八八了！
零星的錢，也用來買吃的。
還要管飯！
他們手上，沒有多少錢了！
抬頭看著蘇景元，蘇國富開口詢問道：「景元，你那邊還有多少閒錢？」
「看看夠結工錢不？」
「大伯，沒多少了。」
蘇景元搖搖頭，說道：「最近，咱們還在收構樹皮，還在燒磚，用錢的地方也多。」
「原本按照計劃，工錢要一個月才結算。」
「到時候，咱們能賺回很多錢。」
「只是現在，大哥他……錢周轉不開了，要是再等等就好了。」
「再等等？」
蘇國勇冷哼一聲，「再等到什麼時候啊？」
「等到咱老蘇家，在三岔溝村待不下去了？」
「那時候，我看你還等不等了！」
「也是，你本來就胳膊肘往外拐，自然也不怕這個！」
「爹！」
聽著父親的數落，蘇景元漲紅著脖子，沉聲道：「這不是沒錢嘛！」
「我聽說，有人花錢買衛生紙造法呢。」
蘇國勇撇嘴說道：「賣了衛生紙造法，不就有錢了嘛！」
「不能賣！」
蘇景元斷然說道：「大哥不讓賣！」
「要是真賣了，大哥回來咋辦呢！」
「大哥大哥，什麼都是你大哥！」
蘇國勇盯著蘇景元，斥罵道：「你大哥要是回不來呢？」
「依我看吶，蘇景雲那小子是回不來了！」
「嗯？」
蘇景元臉色微變，質問道：「你怎麼知道回不來了？」
「我……」
蘇國勇一時語塞，「我……我就是隨口一說。」