面對此番議論，王老漢等人心中悲涼，而姜裕則是拿出一筆銀錢交給秦風，讓其將人安置好。
王老漢見此，淚光閃爍。「大人，您這是……」
姜裕輕輕拍了拍王老漢的肩膀，目光堅定：「先安頓下來，一切等我回來再說。」
秦風領命而去，不久，他帶著王老漢等人進入了一個臨時租下的小宅院。人們雖驚疑不定，但至少有了棲身之地，感激之情溢於言表。王老漢環視四周，心中五味雜陳，這份突如其來的溫暖讓他幾乎難以承受，眼淚終於滑落，滴在粗糙的手背上。
與此同時，姜裕與趙三正走在通往郡守府的石板路上，兩側店鋪林立，笑聲鼎沸，與城外的淒涼形成鮮明對比。趙三低聲問：「少爺，周守義此人，據說是八面玲瓏，我們此行……」
「放心，我心裡有數。」姜裕眉宇間透著不容小覷的堅決，「柳南郡的暗流，是時候清理了。」
郡守府門庭若市，姜裕亮出令牌，門衛神色微變，不敢怠慢，立刻通傳。不多時，一位身著華麗官服，面貌油光滿面的中年男子緩緩走出，正是周守義。他皮笑肉不笑地拱手道：「原來是京城來的貴人，有失遠迎，快請進！」
晚宴豐盛，珍饈滿桌，周守義熱情地勸酒，企圖用美食和美色混淆視聽。席間，他話鋒一轉：「姜大人此行，怕不只是體察民情這麼簡單吧？」
姜裕輕酌一口酒，笑容玩味：「周大人果然洞察力非凡。不過，我確實有個小小的問題想要請教。」
周守義挑眉，示意他說下去。
「柳南郡的百姓，為何生活在水深火熱之中，而郡守大人您，卻能坐享這歌舞昇平？」姜裕直言不諱。
周守義哈哈一笑，似乎對這個問題毫不在意：「哎呀，天災人禍，總有不盡如人意的地方。我周某人也盡力了，只是有時候，人心難測，不是嗎？」
「人心？我看是權欲薰心吧。」姜裕眼神凌厲，直視對方，話語間不掩鋒芒。
周守義臉色一沉，隨即又恢復如常，笑眯眯指了指一旁的小箱子，推到姜裕面前：「大人遠道而來，這點心意不成敬意。若是大人心中有什麼疑惑，或是有何需求，儘管開口，周某必定竭盡所能。」
裡面是什麼東西不言而喻。
姜裕不動聲色，只是輕輕掃了一眼：「周大人的好意我心領了。不過，我更關心的是，柳南郡的明天。」
「哦？那姜大人是打算如何讓這郡城的明日更美好呢？」周守義眼中閃過一絲狡黠，似乎在試探。
「很簡單，從剷除蛀蟲開始。」姜裕的話語平靜而堅決。
談話至此，氣氛變得微妙而緊張。周守義的笑容凝固在臉上，他意識到，眼前的年輕人並不像表面上那麼簡單。
正當氣氛劍拔弩張之時，宴廳之外突然傳來一陣喧譁，打斷了二人的對峙。一名侍衛匆匆跑入，附在周守義耳邊低語，後者臉色驟變，轉頭看向姜裕的眼神多了幾分戒備。
「看來，我們的晚餐被打擾了。」姜裕微微一笑，站起身來，準備離開。
「姜大人，請留步。」周守義忽然叫住他，語氣里透著一絲威脅，「柳南郡的水，可不是那麼好蹚的。」
「我自會小心，倒是周大人，恐怕今晚睡不安穩了吧。」姜裕留下這句話，與趙三一同離去，留下周守義在原地面色鐵青。
夜色漸濃，姜裕與趙三並肩走在回程的路上，心中各有盤算。突然，姜裕停下腳步，轉身對趙三說：「趙三，你覺得，這柳南郡最大的問題是什麼？」
趙三思索片刻，回答：「民心散了，信任崩塌了。」
「沒錯，」姜裕點頭，「所以，我們必須先贏回他們的心。」
這時，月光下，兩人的影子拉長，似乎預示著一場風暴即將到來。遠處，一陣風吹過，似乎在為這即將揭開的秘密，奏響前奏。
「第一步，就是要讓那些質疑我們的人，看到真正的希望。」姜裕目光深邃，語氣堅定，「明日，我們從清理腐敗，重振民心開始。」
「是，少爺！」趙三朗聲回應，兩人身影消失在夜色中，只留下一句未盡之言，在空中迴蕩——
「周守義，你準備好迎接你的『明日』了嗎？」
夜已深沉，周守義的腳步匆匆，帶著人離開郡城，向著郊外，直奔青龍寨。
青龍寨是這十里八方十里最為強悍的土匪寨，而寨主雷老虎，更是周守義私下裡的重要盟友。周守義深知，面對心思縝密的姜裕，單打獨鬥絕非上策。
寨門悄然開啟，雷老虎早已等候多時，他龐大的身軀在昏暗的燈光下投下一道魁梧的影子。「周大人，這麼晚急急忙忙，是出了什麼大事？」雷老虎的聲音渾厚，透露著一絲不悅。
「雷寨主，姜裕此人不簡單，今日宴會上，他已經暗示要動手清理門戶了。」周守義眉頭緊鎖，聲音壓低，「他提及蟲災，我擔心這是他插手柳南郡的第一步棋。」
「蟲災？」雷老虎一愣，隨後嗤笑道，「那玩意兒連我們都束手無策，一個京城來的貴人能有何辦法？大人不必太過憂慮。」
「正因如此，我需要雷寨主的合作。」周守義目光閃爍，「明日我帶他去實地查看，你只需在旁煽風點火，讓他知難而退。」
雷老虎聞言，若有所思地點點頭，二人又商討了半晌，直至深夜才各自散去。
次日清晨，陽光初照，周守義帶著姜裕前往受災最嚴重的村子。田野間，那些怪異的蟲子正肆虐橫行，村民們面露絕望，跪地求援。姜裕面色凝重，假裝仔細觀察這些蟲子，心中卻早已樂開了花。
「姜大人，這便是困擾我柳南郡許久的蟲災，實乃百年不遇之奇禍。」周守義語氣中夾雜著無奈與挑釁。
姜裕故作沉吟，眉頭緊皺，然後輕聲嘆道：「此蟲長得還真是醜陋不堪，我也不清楚這是什麼……」他一臉困惑的樣子，令周守義暗地裡樂開的花。