「下官冤枉。」
「我等冤枉。」
嚴嵩的話音剛落，大堂下被審的太倉歷任官員、查庫御史以及跪在地上的庫兵、帳房、伙夫等人紛紛大喊冤枉。
「冤枉？！你們還有臉喊冤枉！真是氣煞老夫了！照太倉大帳上記載來看，現在太倉銀庫應該有存銀二百一十二萬七千二百兩整，存金七十二萬兩整；為什麼昨日盤庫時，太倉銀庫僅存銀一百二十三萬七千二百五十兩，存金三十一萬六千五百兩。怎麼存銀、存金和大帳對不上了？那八十八萬九千九百五十兩銀子、四十萬兩金子跑哪裡去了？！不是你們，難道說是它們自己長腿跑了？！」
嚴嵩臉色鐵青，面容嚴峻，怒目直視堂下諸位官員，一身威嚴更重，聲音冷的滲人，一字一句仿佛化作了一柄柄寒光四射的飛刀，直插堂下諸被審人的心臟。
「那是朱平安故意少數金銀，陷害我等。」太倉趙郎中梗著脖子道。
「閣老明見，就是朱平安陷害我們的。」堂下數人緊跟著附和道。
「放肆！」嚴嵩聞言怒色更重，大發雷霆，伸手指著趙郎中等人怒斥道，「都到了這個份上還想狡辯！真是不知死活！當時跟著稽查使朱平安一同盤庫的，不僅有汝太倉之吏，另外還有東廠的人在一旁監察，每一箱金銀俱是查證屬實、記錄在案的。最後統計的時候，也是由你們太倉的帳房一同參與統計的。此等實情，焉是爾可信口雌黃的！」
「閣老息怒。」
趙郎中等人如聞雷震，噗通一聲，紛紛跪在地上，磕頭不已。
「請閣老息怒，此次盤庫恐有隱情，請給下官一日時間，下官立即著人再行盤查一遍，相信一定能找出其中緣由。」太倉張管庫一撩官服褲擺跪在了地上，拱手請求道。
「早幹嘛去了？！昨日已經盤完庫了，虧空已經證據確鑿，無須爾等脫褲子放屁多此一舉了。」嚴嵩掃了張管庫一眼，冷笑了一聲諷刺道。
「下官惶恐。」張管庫等人低頭道。
「惶恐？！呵，你們是應該惶恐，你們難逃此咎！想我大明，這些年是多麼不容易，天災人禍，連綿不絕，今日南方水災，明日北方旱災，後天北方的胡虜來犯我邊境，大後天東南的倭寇又跳腳來襲，這一樁樁一件件，賑災濟民，抵禦胡虜，剿滅倭寇，那一樣不是要用錢！我大明呢，這些年哪還有什麼大的進項，早就捉襟見肘、入不敷出了，靠的就是歷年積攢在太倉的家底。結果，你們倒好，把我大明救命用的家底都給糟蹋了！你們就是長十個腦袋，也不夠砍！！！」嚴嵩指著堂下的張管庫等人，咬牙切齒的痛心疾首道。
張管庫等人低著頭跪在地上，一言不發。
「還不僅此，就是太倉尚存的金銀，其中有九十萬三千八百兩銀子並非足銀，有一十二萬五千五百兩金子並非足金。老夫已經著銀樓的匠人從中抽取了一千兩銀子一千兩金子勘驗了，大抵含銀、含金九成不到，剩下的一成不是鉛就是銅，如此算來，又有近十萬兩銀子、一萬兩金子不翼而飛！你們的膽子可是真大啊！」嚴嵩氣的渾身都發抖了。
「大人息怒！」
張管庫等人跪在地上，低頭道。
「你們讓老夫如何息怒！」嚴嵩幾乎要啐他們一臉，說到這又伸手點了一下堂下的劉御史問道，「劉御史，盤查太倉銀庫，每年都要進行一次。去年的時候，老夫記得是由你負責盤查太倉，怎麼？難道說劉御史你沒有盤查嗎？怎麼就沒有發現銀庫虧空？」
劉御史跪在地上，抬頭看了嚴嵩一眼，似乎是在察言觀色，不過在嚴嵩臉上並沒有得到他想看到的，只看到了盛怒和問責，於是又迅速的低下了頭，回稟道：「回稟大人，下官盤點銀庫時，其實是發現了虧空的。」
「一派胡言，既然你發現了虧空，那你為何不上報朝堂？」嚴嵩問道。
「是......是這樣的，雖然下官發現了虧空，但是虧空不大，只是小虧而已，而且張管庫也一直在查找原因，是以下官才沒有上報。」劉御史低頭回道。
「呵呵，小虧？一年時間，小虧就變成巨虧了？另外，太倉帳上的虧空、假帳你怎麼解釋，這可不是一年兩年了，整整三年，年年都有!」嚴嵩用力的拍了一下桌子，大聲質問道。
跪在地上的劉御史，腦袋都快垂到地上去了。
「你身為御史，其罪尤甚！我大明有律在先『凡御史犯罪，罪加三等，有贓從重論』，劉御史你應該知曉此律吧？」嚴嵩直視劉御史，冷聲問道。
「下官明白。」劉御史腦袋叩地。
「哼，明白就好。你們也是。《尚書·康浩》：有大罪，非終，乃惟青災，適爾，既道極厥辜，時乃不可殺。我《大明律》——《名例律》中亦有規定『凡犯罪未發而自首者，免其罪，其遣人代首，若於法得相容隱者。為首及相告言者，各聽如罪人者自首法。如謀反、逆、叛未行，若親屬首告或捕送官者，其正犯人俱同自首律，免罪。若己行者，正犯人不免，其餘應緣坐人，亦同自首律免罪』。事已至此，汝等還是速速自首、退還所貪金銀為上，本官也會奏請聖上，對汝等從輕發落。」嚴嵩冷哼了一聲，目光在堂下諸人身上逡巡了一遍，繼而嘆息了一聲道，仿佛一下子蒼老了幾十歲似的，「老夫作為首輔，沒有及時發現問題所在......老夫亦有責任......老夫愧對聖上啊，此案後，老夫自會向聖上請辭了這首輔一職。」
「閣老不可。」
「大人不可啊。」
嚴嵩的話音剛落，眾多旁聽的文武官員陸續起身，苦苦勸道。
嚴嵩一旁的徐階更是情緒「激動」的拉著嚴嵩的袖子，苦口婆心、苦勸不已，「嚴大人，你這是何苦呢，這又不是您老的錯。咱大明六部、六科、都察院、翰林院、地方哪個做不好，您老都要擔責嗎？在咱大明，也就您老能幫著聖上支撐朝局了。您老請辭，豈不是給聖上平添煩惱。」
主審席上的李默聽了嚴嵩請辭的話，一臉的諷刺的掃了嚴嵩一眼，一臉鄙視的掃了徐階一眼，又一臉睥睨的掃了眾多起身的旁聽官員，不屑的發了一個鼻音。