今天是鹿鳴宴，大明的重才之宴。
十年寒窗的莘莘學子，終於拿到了仕途的入場券，其中的狂喜是不可想像的，新進舉人個個興高采烈、意氣風發；
宴會逼格極高，食材奢靡精緻，據說其中有一道叫「蜜漬鱁鮧」的菜，耗時達上百日之久；宴會上用的羊肉是極品，一隻羊只取羊腿上最精華的半斤肉而已；冷熱菜品甜點湯膳達五十八道之多
鼓瑟吹笙，唱《鹿鳴》。
看著滿桌的奢靡佳肴，聽著耳邊喜慶的鹿鳴樂,朱平安卻是一點胃口也沒有，昨日午後小巷子裡的場景一幕幕在面前回放：那奄奄一息的、乞求的、無助的眼神
其他的人都是興高采烈，一邊飲酒一邊賦詩，吃的好喝的好交流的也好，只有朱平安提著筷子幾乎一口都沒有吃。
朱平安童子試時可是有著「飯桶」稱號的，在這麼豐盛的美酒佳肴面前，竟然一筷子也沒動，這正是太不正常了，以至於有些人認為朱平安因為考了最後一名，羞愧的吃不下飯了。比如說對朱平安充滿羨慕嫉妒恨的郭子諭就是這麼想的。
這次的鹿鳴宴，是按照名次分配席位的，朱平安等最後十名舉人坐在了最邊緣的一桌上。
郭子諭在朱平安前面一桌，儘管相鄰，但是卻是往裡進了一個檔次，此刻看著往日胃口好的不得了的朱平安一筷子也沒動，心裏面不由有些優越感：你院試案首又怎樣，三品大員青睞又怎樣，現在還不是在我後面！神童？不過是一運氣好些的方仲永罷了。
「小朱賢弟。雖是榜尾又何必介懷，你十三歲便中了舉人，除了大名鼎鼎的楊閣老又有何人能比得了你。」
「就是，你與我等不同，我等是暮秋之蟬。你如此年少，日後肯定大有可為。」
「就是，現在整個應天城都知道咱大明又出了一位十三歲的舉人。」
與朱平安同一桌的榜末的舉人見朱平安面對美酒佳肴，筷子動也不動，也以為是朱平安對最後一名有所介懷，所以同桌舉人紛紛寬慰朱平安。
聽著同桌數人的寬慰。朱平安有些哭笑不得。
「多謝幾位仁兄關心，能中舉我已經很滿足了，或許是昨夜著涼，身體有些不適。幾位仁兄慢用，莫辜負今日盛會。」朱平安拱手向在座諸位舉人表示感謝。推脫口身體不適，讓大家慢慢享用。
聽了朱平安的解釋，眾人也都釋懷了，想一想也是，十三歲就中舉了，還有什麼不滿足的呢。
於是，桌上大家觥籌交錯，暢所欲言。一派激昂文字糞土當年萬戶侯的感覺。
鹿鳴宴是文學盛宴，自然少不了文字唱合。
在座的眾人在歡宴之時也都做些助興的文字遊戲，比如對聯什麼的。能寫好八股文的，這些都不是問題。朱平安雖然沒有胃口，但是也不會在這個時候掃大家的興，輪到自己的時候，也都是四平八穩的接下來，行雲流水但也沒有刻意出彩的地方。
眾人皆是其樂融融。
宴會正酣的時候。喝好聲傳來，原來是最上面那一桌席位上曹解元做了一首詩詞。得了在座眾位考官及應天府知府等人的讚賞。
最上面一桌都是宴會的大腕，應天府的知府等僚官。南直隸的提學官趙大人，兩位主考官，然後就是本次南直隸鄉試的前三名了。
這一桌是本次宴會的重心，影響力頗大。很快，這首詩詞傳到了附近幾桌舉人手裡，讀後，不由得發出陣陣喝好聲。
《竹》
竹生空野外，梢雲聳百尋。
無人賞高節，徒自抱貞心。
恥染湘妃淚，羞入上宮琴。
誰人制長笛，當為吐龍吟。
有好事者抄了數份，有一份流傳到了朱平安他們這一桌上，旁邊有位仁兄抑揚頓挫的讀了一遍，引得眾人讚不絕口。
只是朱平安聽完後，卻是有些不以為然，當然詩是極好的，又是用典又是感慨，借竹述己，表明自己的清、潔、高、雅卻未遇伯樂，一副不恥折腰於富貴官僚，不願沾染靡靡之風，擁有遠大抱負的極高逼格。
不過君年二十有五，應下了趙同知的捉婿，將家中妻兒置於何處？！怎麼好意思說自己寧折不彎！
「朱賢弟以為如何？似乎面有不屑？」
旁邊一桌傳來一聲不懷好意的詢問，朱平安抬頭就看到了郭子諭正帶著挪揄的看著自己。
這一聲詢問，吸引了周圍眾人的關注。大家都認為曹解元的詩詞寫的好，這個時候卻有人不屑，能不關注嗎，關注之後發現是最後一桌榜末中的人，而且還是在座年紀最小的舉人，不由興致更濃了。
「解元大才，詩詞極好，自慚形穢而已。」朱平安自嘲的微微一笑，輕描淡寫的化解了郭子諭帶來的不利境況。
一言既出，大家也都釋然了，理解的笑笑。郭子諭卻是面有不甘，但也沒有繼續發作，等待更好的時機。
機會是留給有準備的人的，果然，很快郭子諭就找到了一個機會。
因為曹解元這首《竹》寫的很好，所以呢最上面那一桌大腕們有了雅興，讓在座的諸位新進舉人以歲寒三友為題，任意擇一做首詩詞來，同樂一下。
這等機會可是揚名的好時機，在這裡揚名，很快便能傳遍南直隸，好處自然不言而喻，於是眾位新進舉人一個個卯足了勁的想要表現。
郭子諭很快就寫就連一首《詠竹》，然後便將目光轉向朱平安那裡，然後就有些興奮了，因為朱平安遲遲沒有動筆，而且面有愁思。詩詞易作，好的詩詞可是難求。看他那滿臉的愁思，即便能寫出來，肯定也好不到哪去！
沒錯，朱平安一點動筆的意思都沒有。
看著周圍這些大明朝未來的掌舵者們在這裡，悶頭思考憋詩詞，費心遣詞造句，覺的很是諷刺。
詩詞？
太白在世亦有何干！
這個世界上更多的人需要的不是詩詞書面，他們也不喜歡詩詞書畫，他們不需要什麼寧折不彎不事權貴的高風亮節，奄奄一息的他們想要的只是一碗哪怕摻著沙子的米飯