櫻桃園位於應天的南郭外，它不是什麼關隘，也沒有什麼山川河流、懸崖峭壁之類的自然天險，它只是應天南郭外的一塊空地而已，扼守在江寧通往應天的必經通道上，附近有好幾個大片大片的櫻桃林，故而當地將這一區域稱為櫻桃園。
上虞之倭寇從江寧鎮攻打應天，首先必須經過櫻桃園這裡，才能進入應天!
此時已是隆冬時節，時至中午，天氣陰沉，沒有烏雲，但也沒有太陽，凜冽的北風不時席捲起枯枝落葉，嗚嗚的吼叫著，在曠野上肆虐呼嘯。
江南的冬日，也寒冷的緊，尤其在北風的吹拂下，刺透骨髓的濕冷。
此刻，應天南郭外櫻桃園前，一千三百餘明軍屯集於此，嚴陣以待倭寇。
這些明軍兵士個個精壯，武器裝備俱是精良，全都身披鎧甲，配有戰刀、長矛弓弩，還有兩百火銃手，甚至還有一尊火炮被安放在陣列之中。
這些兵士便是胡宗憲從督陣的振威營中精挑細選的八百精銳，以及各京營奉兵部尚書張經之命，各抽調一百精銳而成的五百精銳，組成的櫻桃園阻擊軍。
胡宗憲在振威營挑選出八百精銳後，匯集了全營的甲冑、武器，將他們全副武裝了起來，收到倭寇攻陷江寧的消息後，一邊向兵部尚書張經發函請戰，一邊就已經帶著八百精銳趕到了應天南郭外櫻桃園——這個自江寧通往應天的必經之地。
以逸待勞，嚴陣以待倭寇！
在各京營抽調的五百精銳兵士抵達後，胡宗憲第一時間將他們統一編入隊伍中。
列陣完畢後，胡宗憲身披甲冑，手持一把長劍站在眾軍士的最前方，義憤填膺的激昂陳詞:
「諸位將士，倭寇喪心病狂，自上虞登陸以來，貽害千里，燒殺搶掠，無惡不作，手段殘忍，泯滅人性，喪失人倫，罪行累累，罄竹難書!遠的不說，近在我們眼前的江寧，血流十里，伏屍上萬，整座城池被倭寇付之一炬，此仇不共戴天!如此倭寇不斬盡殺絕不足以報效聖上，如此倭寇不斬盡殺絕不足以祭奠被倭寇殺死的父老鄉親、兄弟姐妹的在天之靈!」
胡宗憲的一席話，飽含憤怒和真情，嚴詞控訴了上虞之倭寇的累累罪行，號召眾將士殺倭寇。
然而，人類的悲歡並不是相通的，一眾兵士反應並不是很強烈，只有一半不到的兵士被胡宗憲的義憤之詞所感染，大喊殺倭寇。而剩下的大半兵士反而覺得自己有點倒霉，全營那麼多人，怎麼偏偏自己被選中來此阻擊倭寇了呢!要知道這伙倭寇可不是一般的倭寇，他們一個個都是武藝高強、殺人不眨眼的惡鬼!自從他們登陸以來，他們轉戰千里，殺的官兵和百姓已經不計其數了！
胡宗憲掃了一眼眾將士，將眾人的表情收入眼中，然後用力的舉起右手，大聲宣布道：「所有將士，本官向你們保證，此戰，本官必與你們共存亡!每殺一名倭寇，賞銀一百兩!此戰若有傷亡，一應撫恤銀兩翻三倍!無論賞銀還是撫恤銀，全都足額發放，一枚銅子都不會少！」
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聞言，一眾將士頓時呼吸都粗如老牛了!一個個眼睛像是充了血一樣!
他們一年下來軍餉才幾兩銀子啊!現在每殺一名倭寇，竟然賞銀一百兩!!!而且胡大人還保證足額發放！
「胡大人，每殺一名倭寇就賞銀一百兩，是不是有點不妥?今年，聖上頒發的特別賞格里，真倭的首級頂了天了才不過五十兩銀子而已。」
振威營主帥張大人湊到胡宗憲身邊，輕聲的提醒道，他覺得胡宗憲宣布的賞銀太高了！
擱平時，兵士殺一個倭寇，聖上賞格賞賜的五十兩銀子，經手發放賞銀的系列衙門後，落在他們軍營頂天就剩下四十兩，然後他們將領再層層剝削，落到兵士手裡能有二十兩銀子就頂天了。現在胡宗憲竟然要足額發放一百兩？！張大人不由心疼的心梗都快要犯了，忍不住提醒胡宗憲。
「嗯，一百兩銀子確實不妥。」胡宗憲輕輕點了點頭。
知錯就改，善莫大焉，張大人微微笑了笑，剛鬆了一口氣，就聽到胡宗憲對著兵士大聲喊道:「諸位，張大人說的對，每殺一個倭寇賞銀一百兩，確實有點不妥。本官更正一下賞銀金額，每殺一名倭寇賞銀兩百兩!」。
張大人聞言，頓時眼前一黑，好懸差點沒暈過去!兩百兩啊，兩百兩啊，你這個敗家玩意啊!不行了，不行了，我心好痛，好痛，心疼死我了。
什麼?!每殺一名倭寇，竟然賞銀兩百兩!!!!注意，注意，不是一百兩，而是兩百兩啊!!!!「
果然，重賞之下全是勇夫，一眾將士再也忍不住了，激動的扯著嗓子嗷嗷大喊了起來:
「殺倭寇!」
「殺倭寇!」
一眾將士被胡宗憲宣布的重賞刺激的嗷嗷喊叫，聲音如山呼海嘯，響徹雲霄。
雖然倭寇兇悍殺人不眨眼，但是他們值的銀子多啊!而且我們人多啊!
善!
軍心可用!
胡宗憲看到眾人嗷嗷喊叫殺倭寇的模樣，微微點了點頭，目光看向南方江寧方向，信心十足。倭寇，今日我要讓爾等葬身在這櫻桃園下!
趁軍心可用，胡宗憲又令眾將士，在身後三米處的道路上，挖出了一個橫貫道路的深坑，這深坑寬四米深八米，橫貫在一眾兵士的身後。
胡宗憲站在溝前，對眾人大喊道：「古人云:背水一戰，置之死地而後生!今日，亦然!諸位將士，這一條深溝，寬四米深八米，勢難輕易跨越，今日，我們背溝一戰！此一戰，只許進不能退!此一戰，本官與爾等同在!此一戰，誓滅倭寇於此!此一戰，我們要用倭寇的首級祭奠被戕害的父老鄉親在天之靈！」
「背溝一戰，誓滅倭寇！」
「背溝一戰，誓滅倭寇！」
一眾將士跟著大喊，聲勢驚天動地，士氣雄壯非常。