最終，幾人商議後覺得一千人還是太過明顯，不易隱藏行蹤，於是便由李滿柱親自帶著五百個精挑細選的老兄弟，分批出發往南去了。
好在這些天天降大雪，路上行人稀少。
一行人避開城池、集鎮，專挑小路走。
下雪路滑，行走十分艱難。
但挑出來的這幫人，原本就是白山黑水間，見慣風雪的，雖然很難，但卻沒有一人抱怨，大家只管悶頭趕路。
等到達房山時，天色已經晚了。
此時整支隊伍都早已人困馬乏。
在房山北邊的磁家務，徐鶴一行終於趕到了興州中屯衛駐紮的寨子。
此時的寨子早已無人看守，整個寨子裡只有幾戶原本給衛所士卒縫補衣服的人家，因為沒個去處，所以還住在此處。
等徐鶴等人進寨後不一會兒，大傢伙就開始忙著燒水做飯了。
就在徐鶴烤火的時候，突然李滿柱道：「在寨子裡發現了一行扶靈回鄉的官宦人家，要不要把他們控制起來。」
徐鶴聞言很是詫異，沒想到在這裡竟然還這麼湊巧，遇到外人。
他起身對李滿柱道：「走，一起去看看！」
原來，徐鶴他們從寨子北邊進入寨子，而這些人則在寨子最南邊。
要不是怕晚上遇到危險，李滿柱派人按照條例布置明暗哨，他們根本發現不了這大寨子最南邊的屋子裡有這麼大一伙人。
當徐鶴趕到寨子南邊時發現，果然，一群身著麻衣，頭戴孝帽，腰扎麻繩之人正簇擁在一起，緊張地看著龍驤衛的士卒。
而這群人的身後則死死護著兩口棺材。
果然是扶靈回鄉。
徐鶴見狀，於是走了出來拱手道：「無意衝撞，實在抱歉，天寒地凍，一會兒我叫人送些柴火過來！」
說完，他便準備離開。
誰知就在這時，身後有人喊道：「請問是狀元公嗎？」
徐鶴聞言詫異轉身看向說話之人，只見一個有些眼熟的瘦弱男子正在人群中看向他。
「真是狀元公，真是狀元公吶！」那瘦弱男子激動地走出人群，當著徐鶴的面便深深拜倒在地。
徐鶴突然想起自己為什麼覺得對方眼熟了：「是濟元兄嗎？」
原來，此人正是跟徐鶴有過一面之緣的吳興邦之子吳汝梅。
在這荒僻的所在，竟然看到京中故人，徐鶴與吳汝梅都很激動。
「濟元世兄，這是……」徐鶴看向眾人身後護著的兩口棺材。
說到這，吳汝梅眼淚頓時便流了下來：「那是家父和師傅從龍先生。」
果然，兩口棺材裡裝的是吳興邦和張士雲。
徐鶴面色一肅，來到眾人面前。
吳、張兩家人見他看向棺材，知道他是要祭奠亡人，於是連忙分家跪在棺旁。
徐鶴鄭重跪在吳興邦靈前，重禮拜祭。
吳家人見狀眼睛頓時紅了，女人們更是已經嚎啕出聲。
吳汝梅陪禮之後道：「狀元公速速請起，亡父若是知道狀元公親自來送，九泉之下也是高興的！」
說完，他眼睛又紅了。
徐鶴朝他點了點頭，起身來到張士雲棺前。
張士雲是大伯徐嵩的妻弟，雖然兩家因為政治立場來往不多，但徐鶴知道張士雲還是對大伯很不錯的。
上次陸西星在宮中的情況，大伯還特意遣人去問張士雲，從這點上就能看出，張士雲雖然是吳家西席，但跟徐嵩暗地裡關係還是很好的，況且自己廷試之後去吳興邦府上拜見，張士雲也通過他，轉告徐嵩至正帝生病的消息。
按照輩分，徐鶴要叫張士雲舅父，張士雲只有一妻一妾和兩個女兒，四個女人比吳家更加悽慘，等她們得知徐鶴的身份後，終於放聲大哭。
張士雲出事、徐嵩出京，這是她們第一次看到親戚！
徐鶴拜完張士雲，有給張士雲的夫人陸氏磕頭：「妗母節哀！」
陸氏哭得傷心不已，幾乎要暈厥了去，徐鶴道：「天寒路遠，你們就在此歇息，等我書信一封給寧國侯，讓他派人過來接送你們去天津坐船可好？」
原來，此時的通州因為韃靼人放水淹城，導致河道漫溢，朝廷為了搶修，故而勒令軍民人等不得走通州上船進入大運河，而是要轉道天津！
陸氏聞言自然感激不盡，讓兩個女兒給徐鶴回了禮。
徐鶴避開不受後，走出了屋子，此時吳汝梅早已等在屋外。
見到徐鶴，吳汝梅泣不成聲道：「我父為朝廷操勞了一輩子，沒想到朝廷和內閣竟然薄待若此，不僅沒有查出真兇，甚至連閣臣返鄉，朝廷和內閣都不派大臣和兵卒護送返鄉。」
徐鶴嘆了一口氣。
如今看來，吳興邦和張士雲的死，跟齊王脫不了關係。
聰明人自然明白，這時候要少跟吳家接觸，以防被打上吳黨的標籤。
吳汝梅對徐鶴觀感極好，私下裡更是推崇無比，見到徐鶴簡直沒有絲毫心機，推心置腹道：「亮聲，我不明白，唐祭酒讓我停靈五日便扶靈回鄉，我當時不解，追問於他，他卻始終不答，你幫我想想，這是為何？」
徐鶴沉默。
還能是為了什麼？
不過是怕吳興邦在京中停靈太久，這無疑是張璨心中的一根刺。
唐煉應是害怕吳汝梅年輕妄言，再生出事端來，吳家可就絕後了，故而才讓他趕緊扶靈柩趕緊出京。
他不好解釋太過明顯，於是便道：「最近京中紛亂，老師遇刺，秦閣老自盡，我大伯受傷辭官，唐祭酒應該是怕世兄捲入其中，故而……」
吳汝梅嘆氣道：「你說這秦硯怎麼就死了？難道真不是他殺的我父親?」
徐鶴搖了搖頭，只做不知。
吳汝梅身形單薄，此刻從首輔公子變成歧途路人，更是讓人感覺情難以堪。
徐鶴從袖中拿出兩張一百兩的銀票道：「世兄，這是我給老師和舅父的一些奠儀，行路不易，你們路上留著用！」
吳汝梅推辭了一番後道：「也不知什麼時候才能出發，我提前打點的家人回稟說，過了良鄉，他看見有五軍營的軍馬過境，人數足足有五千多人，也不知是往哪去了！」