不知過去了多久。
秦烈在一片血泊中，像是一尊殺神似的看向徐鶴：「解元公，剛剛你在河邊，是不是已經猜到，我不會放你走了？」
徐鶴緩緩睜開眼，避開那不遠處的修羅場，看向秦烈道：「沒錯，你二叔要還想呆在西莊，你就不可能放我走！還有，你既然讓我看到你們殺人，更不可能讓我離開了！」
秦烈突然笑了，仿佛剛剛的一切沒有發生過似的。
他走到徐鶴身邊，用剛剛殺死侯悅的刀子割開了捆住徐鶴雙手的繩子。
「我現在給你兩個選擇！」秦烈道。
「第一個選擇，死！」
接著他又道：「第二個選擇，你親手宰了一個官家人，然後入伙跟我們干。」
徐鶴冷冷看著他道：「你們？你們是誰？」
秦烈卻不搭話，反問道：「你選！」
殺人，尤其是殺一個跟自己沒有國讎家恨的陌生人，他徐鶴做不出這種事來。
「我殺不了人，也納不了投名狀，就這樣！」說完，憤然扭頭不再看秦烈。
秦烈卻似乎很想徐鶴留下，循循誘導道：「解元郎，你大好的年紀，又才華橫溢，跟我們干，不會虧待了你！」
徐鶴冷笑：「怎麼，學你們一樣嘯聚山林，打劫無辜百姓，大碗吃肉，大碗喝酒？」
秦烈皺眉道：「你別把我們當成一般的土匪、水匪了！實話告訴你，這天下早晚要改旗易幟，天下人苦張家久矣。」
「天下百姓過的什麼日子，你們這些讀書人難道沒有看見？」
「廟堂里的那些大人物一個個腦滿腸肥，吃的都是咱們百姓的血肉啊，懂嗎？」
徐鶴突然笑了：「所以，你們用打劫百姓的錢去拯救百姓？你難道不覺得荒謬嗎？」
秦烈還想再勸，突然屋外匆匆走進一個手下道：「三哥，南潯出事了！」
秦烈皺眉道：「官府已經發現這老不死的不見了？」
那手下搖頭道：「不是，斷後的兄弟看見南潯方向起火了！」
「起火？」秦烈低頭沉思道：「西莊那邊呢？有沒有動靜？」
那手下點了點頭，西莊附近也有火光。
秦烈聞言頓時大驚失色：「走，去看看！」
他留下一個手下收拾殘局，倒是把徐鶴給捆好帶在了身邊。
可能沙洲是秦烈的秘密據點，出門時徐鶴的腦袋上又被套上了麻袋。
徐鶴被帶上船後，就聽見甲板上傳來不斷走動的聲音，時不時還有秦烈催促的聲音道：「快點劃！」
可能是有個手下道：「三哥，今天這火有點蹊蹺啊。」
「怎麼說？」
「若是失火，據回報的兄弟說，南潯似乎幾處著火，互相都不挨著，西莊更是距離鎮上有段距離，怎麼可能一下子那麼多家同時失火？」
秦烈罵道：「這他媽的誰不知道？」
那手下趕緊又道：「不是，三哥，我的意思你沒懂，既然不是失火，那就是有人故意縱火，你想想，這周圍地面上，就連咱們都不敢明目張胆跟官府對著幹，其它紐子就更別說了。」
「不錯！你繼續！」
「您想啊，大哥前天帶回來一群人回寨子裡，這事你知道吧？」
「聽說了！怎麼了？」
那手下小聲道：「我回寨子裡的時候，正好看見有人腦袋上被削了半邊頭髮！」
徐鶴聽到這，心中一驚。
而外面的秦烈也似乎發現了什麼，他驚訝道：「倭寇？」
「嗯，我親眼看見大哥擺了好些酒肉招待那些人！」
……
一時間，外面似乎沒了動靜。
半晌後，另一個聲音道：「三哥，要下船嗎？」
秦烈罵道：「廢話，趕緊的，去把我二叔接走！你們都跟著我，防止落單被……被倭寇殺了！」
眾人不再說話，一番窸窸窣窣後，徐鶴被摘下頭套，發現兜兜轉轉，又回到了剛剛埋人的河邊。
秦烈對徐鶴道：「別耍滑頭，我們接了人就走，路上你要敢動心思，我一刀捅死你！」
徐鶴絲毫不懷疑秦烈，這是個說到做到的狠人，出手一點都不拖泥帶水，根本沒有後世電視裡那些反派的囉嗦。
上岸後，他們剛走沒多遠，突然前方火光沖天，秦烈大驚失色道：「快點，是二叔家！」
眾人連忙小跑起來，過了沒多久，徐鶴就發現，剛剛還靜謐的住院此時已經被大火瀰漫，秦大夫家的院門大開，箱籠從院內散落到院子外面。
秦烈看到這一幕，頓時紅了眼眶，抽出刀帶著兩個手下就朝院裡衝去。
片刻後，徐鶴就聽到院內傳來秦烈撕心裂肺的哭聲。
「二叔，二叔，你醒醒啊，啊……」
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湖州，府衙
「不好了，大老爺，南潯那邊傳來消息，說倭寇光天化日之下燒殺搶掠，不少百姓被殺或者擄走，巡檢司叫人繞小路來府里求援！」
唐順之聞言大吃一驚道：「南潯？倭寇？倭寇都已經到了我們眼皮子底下了，怎麼一點消息都沒有？？」
許先生問來人道：「衛所那邊知會了嘛？？」
「小人得了消息便已經派人去湖州千戶所知會去了！」
許先生聞言，揮手讓那人退下。
他見唐順之皺眉在房中踱步，於是上前道：「東家，解元公這時候可正在南潯啊！」
唐順之愁的就是這件事。
徐鶴是他請來的客人，如今卻發生了這檔子事，這叫他如何跟徐嵩交代？？
人家子侄輩好不容易出了個解元郎，卻因為自己出了事，這本來是好心，到最後結了仇，實在是……
許先生見東家不說話，又提醒道：「解元郎是被侯家請了去的，侯家是南潯大族，頗有資財，倭寇肯定不會放過侯家，解元郎估計凶多吉少！」
「依我之見，大人還是要親自去一趟南潯，事已至此，裝裝樣子，也好向徐閣老那交代！！」
本以為唐順之肯定會接受他的建議。
誰知唐順之搖頭道：「我不能走，我是朝廷命官，若是讓倭寇破了湖州，我百死莫贖，再說了，現在調動糧草、鄉勇全都壓在我的身上，我去了，這像什麼話？」
「可是！」許先生急了，「可是解元郎是您請來的客人，出了事……」
唐順之嘆氣道：「若是亮聲出事，大不了我去徐閣老府上負荊請罪，以命抵命！」
「這………」