第396章 鬧市趨馳

  徐鶴無奈，只好央求道：「大哥，幫幫忙，你就說我有急事找大宗師，十萬火急的事。」

  門子之前挨了一耳光，要不是看在錢的份上，早就發火了。

  見徐鶴還是爛纏，那剛剛的錢便失了效用，冷著臉道：「你當這是什麼地方？說來就來？多少像你這樣的人求見大宗師，哪個不說自己十萬火急！滾滾滾！」

  要是平時，徐鶴真丟不起這人，但此時他也無奈，只好銀子開路，從懷中把錢全都拿了出來。

  可他出來的著急，身上並沒有帶多少，那門子看徐鶴掏掏摸摸半天，才拿出兩個剪子絞過的銀餜子，臉上不耐之色更盛。

  好在歐陽俊從懷中一下子掏出張二百兩即兌的銀票放在那門子手上，門子這才猶豫了起來。

  「門房大哥，真的有急事，求你幫幫忙，你就跟大宗師說，徐鶴所言之事萬分緊要，若是不見，恐要出人命的！」

  門子可不管出不出人命，他看了看銀票，又張了張徐鶴手裡的銀餜子。

  徐鶴見狀，連忙將手中的銀餜子塞進他手裡。

  那門夫見狀，這才轉怒為笑道：「我也不是要罵公子……」

  徐鶴見他廢話囉嗦，於是拱手道：「門房大哥，真的很急！」

  那門子見狀，將銀票揣進袖中，這才把玩著兩個銀餜子進去了。

  就在徐鶴與歐陽俊兩人等的心焦時，那門子再次走了出來道：「跟我來，大宗師答應見你們了！」

  聽到這話，徐鶴與歐陽俊這才重重鬆了一口氣。

  來到後衙時，王良臣一身緋袍坐在太師椅上閉目養神。

  聽到動靜，看到來的人是徐鶴與歐陽俊，頓時不明所以道：「你們兩的官司，歲考時不就已經斷完了嗎？怎麼還來？」

  徐鶴知道他誤會了，連忙將今晚謝良才怎麼請客吃飯，他們怎麼聽到隔壁動靜的事情，以及自己的猜測一股腦說了出來。

  初時，王良臣還是雙眼微闔，沒什麼動靜。

  可當他聽到徐鶴的猜測時大吃一驚道：「亮聲，這種話可不能亂說啊！」

  徐鶴拱手道：「也是僅僅是猜測，但不怕一萬，就怕萬一……」

  王良臣終於起身，繞著後堂踱步思索。

  好半天后他搖了搖頭道：「恐怕來不及了，今晚鎖院，假如主考顧大人已經進了考場，就算是神仙也沒辦法！」

  徐鶴問道：「王大人是準備直接去找主考？」

  王良臣神色冷峻道：「這種事，我不信是顧守元！」

  徐鶴想了想，似乎也有道理。

  顧守元受皇帝信重，擔任太子春坊的師傅，未來前途可期，正是愛惜羽毛的關鍵時候，怎麼可能因為小小鄉試就翻船呢？

  見王良臣有意找顧守元解決此事，徐鶴催促道：「王大人，那快啊，遲了這科鄉試就要出事了！」

  王良臣聞言，再不猶豫，帶著徐鶴與歐陽俊出了中堂，連忙叫下人備車去顧守元下榻的驛館。

  考前三天，鄉試的一應考官、屬吏、軍士、聽用全都要進棘闈里住下，不許與外界交通，當然，外簾官除外。

  所謂棘闈就是鄉試的考場。

  因為用圍牆圈住，圍牆上插滿削尖的竹子，故稱棘闈。

  等內簾官一應人等進去棘闈後，除非皇帝特旨，不然是絕不可以出來的。

  故而徐鶴等人很是著急。

  當馬車來到驛館後，車夫前去打聽，卻聽說主考顧大人已經走了一炷香的功夫了。

  三人一聽，頓時腦袋都大了。

  驛館距離貢院不遠，怕是要來不及了。

  但來都來了，事關一幫緋袍的官服，已經很多人的腦袋，王良臣也不敢半途而廢，只能繼續催促馬車在夜色的金陵街道上飛馳而過。

  路上遇到不少巡邏的鎮南衛官軍。

  當他們看見夜裡馬車見到行人都不減速，只有車夫在車前聲嘶力竭的大喊：「躲開」。

  其中有人想把馬車攔下盤問一番，可剛開口就被身邊的同伴拉住了。

  「你拉我幹什麼？鬧市趨馳，咱們是要把車上之人抓住盤問的！」

  同伴罵道：「你眼睛長褲襠里了？這是提學道衙門的馬車！」

  「又怎麼樣？」那人倒是個膽肥的。

  「怎麼樣？」同伴看傻子一樣看他，「馬上就要鄉試了，這時候提學衙門的馬車瘋了似的趕路，你覺得怎麼回事？」

  「怎麼回事？」

  「出事了，蠢貨！」

  「那怎麼辦？」

  「去報告伍長再說！！」

  ……

  緊趕慢趕，馬車終於到了貢院棘闈，棘闈之稱果然名不虛傳。

  棘闈外牆高一丈五尺，內牆高約一丈，內外圍牆上皆鋪以荊棘。

  圍牆外派有軍隊在四周分段駐守巡邏，防範甚嚴，而且每次鄉試都不會是上次巡邏的衛所，以防情弊。

  守院軍士遠遠看見一輛馬車疾馳而來，連忙讓人搬了拒馬擋在道路之上。

  提學衙門的馬車，只好收緊韁繩停了下來。

  王良臣急得不等軍士前來盤問，轉頭對徐鶴他們道：「你們跟我一起下來。」

  等三人行至拒馬前時，把守道路的軍士看見一個緋袍大員走了過來，連忙躬身到：「不知是哪位大人？？深夜前往貢院有何公幹！」

  王良臣道：「我乃本科鄉試提調官，南直隸提學道王良臣！」

  那幾個軍士聽說是提學道，連忙跪下磕頭道：「不知是大人，見馬車疾馳，故而……」

  沒等他們說完，王良臣不耐煩地打斷道：「主考進沒進去？？」

  那幾個軍士異口同聲道：「還沒！」

  徐鶴聽到這話，頓時鬆了一口氣。

  王良臣這時才放鬆下來，直感覺人都要虛脫了，不幸中的萬幸，若是主考顧守元進去的話，一切休矣。

  就在這時，他們身後傳來馬車輪子「鹿鹿」的聲音，一輛馬車不緊不慢地朝他們駛來。

  徐鶴定睛一看，只見車廂前的燈籠上寫著「奉旨巡視應天鄉試」，另一個燈籠上寫著「秋闈主考翰林院顧」！！

  「是主考顧大人的馬車！」徐鶴對王良臣道。

  這時馬車已經來到王良臣的車後，車上走下來一個微胖白面的中年人，只見那人笑道：「汝鄰兄，你來得倒挺早啊！」

  王良臣見狀苦笑道：「明善，出大事了！」