至正三十五年·小滿
一春多雨慧當樫，
今歲還防似去年。
玉曆檢來知小滿，
又愁陰久礙蠶眠。
北京，南城甜水兒胡同。
一大早豐筱竹便拿著下人們在街上買來的新鮮桑葉在蠶房餵食。
其實以豐家如今的身份，自然是不需要做這些事的。
但深閨無事，豐筱竹讀書倦了乏了，便也買來一兩紙蠶，在後院一處偏房內養了起來。
與其說她是為了養蠶抽絲，不如說她把這些蠶寶寶當成了寵物。
北京城裡樹木稀少，更別說桑樹了。
這些桑葉都是專門有人從京郊北部或者西部的山區桑樹摘下，一大早趕到城裡賣了換些小錢貼補家用。
當桑葉全都投了下去後，豐筱竹無聊地看了一會兒便走出了屋子。
今天豐坊休沐，正在家中休息，見到女兒後笑道：「平安，今天父親休息，一會兒帶你出去逛逛，你也很久沒出門了，正好買些女兒家的胭脂水粉去。」
豐筱竹搖了搖頭道：「爹爹，我不想出門！」
豐坊剛剛還笑容滿面的臉上突然一頓。
自家這個庶女，哎……
豐坊早年有一妻一妾，但只有妾室給他生了個女兒。
所以雖然豐筱竹是庶女，但他一直相當珍視這個女兒。
豐筱竹打小就很懂事，不僅琴棋書畫樣樣精通，而且讀書比男人還厲害。
所以豐坊還特意給自家女兒起了小字平安。
一般人家女兒有個名字就了不得了，誰曾看過女子有字的？
但豐家就有，甚至豐坊還怕女兒吃苦，從小就給她放腳。
別的家女娃娃小時要麼學針線女紅，要麼被下人婆子抓著纏腳。
豐家這位庶女卻由豐坊親自教了讀書，學問不知讓多少秀才公慚愧當場。
不過，隨著自家女兒年紀漸長，苦惱也就隨著誕生了。
豐家跟徐家老祖宗徐逵有約，世代結親。
但到了這一輩，豐家只有這個掌上明珠，豐坊又不捨得她遠嫁，所以就提出招婿上門，豐坊早年仕途一帆風順，以他當時的地位，雖然求不來徐嵩的兒子，但讓徐岱之子做上門女婿還是綽綽有餘的。
事情也確如豐坊所想，徐鸞作為人選被兩家敲定了下來。
誰知之后豐坊仕途坎坷，十多年未曾出仕，而徐嵩竟然做到了三品高官。
這就造成了上次豐坊繞道海陵受辱之事。
後來，豐筱竹來到京城。
豐坊又覺得自己太僕寺少卿的身份已經不用再看徐家的臉色，於是想將自家女兒嫁給首輔秦硯的公子秦闕做妾。
本來雙方都談妥了，誰知這事不知怎麼泄露出去，加上豐筱竹是天足的消息也走漏了風聲，搞得秦闕現在不僅反悔，還把他給怪上了。
這樣一來，豐筱竹的名聲算是在京城高官圈子裡徹底壞了。
豐坊幾次想幫她找個夫婿，但人家一聽是太僕寺少卿家的庶女，全都搖頭不納。
就在這時候，徐岱的書信到了。
徐岱在信中重申了兩家的婚約，並且說要儘快讓豐筱竹和徐鸞完婚。
甚至徐家還說可以送徐鸞來京城。
豐坊當場就冷笑了，這徐岱真是有意思，自己上杆子去求，他父子二人冷嘲熱諷、裝腔作勢。
現如今自己堂堂太僕寺少卿，對方卻又回心轉意了。
豐坊當場就想羞辱徐家來人。
但一想到自家女兒如今在京城的處境，又有些舉棋不定起來。
於是他草草將徐家人打發走了，這件事便又被掛了起來。
就在豐坊和女兒用早飯的時候，突然門外傳來敲門聲。
不一會兒豐家下人在內院門口稟告，說是太僕寺主薄易用學著下人遞了信來。
易用學是豐坊在太僕寺內刻意拉攏的下屬，此人官位不高，但在朝廷里同年不少，消息靈通，向來是豐坊掌握朝廷動向的消息來源之一。
不一會兒豐坊手裡拿著書信讀了起來。
沒想到剛看一會兒他就哈哈大笑：「這徐岱，真是吃了豬油蒙了心，竟然敢背著他大哥跟宮裡的人勾連上了。」
一旁吃飯的豐筱竹一聽是徐家的消息，頓時放慢了咀嚼的速度，側耳傾聽起來。
易用學的消息是南京太僕寺傳過來的，太僕寺在各地都有養馬，各地的太僕寺官員自然也成了這個冷清衙門的情報來源。
海陵縣的情況雖然被張景賢刻意壓下，但是聰明人這麼多，消息這時都已經傳到了北京。
這邊，當豐坊看到易用學信中說道，徐家一個名叫徐鶴的少年出面平息了此事後，詫異地轉頭問女兒道：「這徐鶴是不是那日茶樓見到的年輕人，我記得好像叫徐鶴來著！」
豐筱竹抿了抿嘴唇沒有說話。
他在徐鶴家中住了那麼久的事情，徐嵩和豐筱竹都沒有告訴豐坊。
豐坊見女兒垂首不言，於是笑道：「你呀，還害羞了。」
「當時為父就覺得這個叫徐鶴的少年比那徐鸞強了不止一星半點，現在看來，為父的眼光還是不錯的嘛！」豐坊得意道。
豐坊一邊看信，一邊將鹽場之事跟女兒說了。
豐筱竹面上沒有什麼表現，但心裡卻似乎被人狠狠揪了一把。
這徐鶴，每次都去行險。
人家讀書人生怕沾惹到這些危險的事情。
他倒好，像似不怕似的，哪裡危險就往哪裡去，真真兒急死個人。
豐坊一邊看一邊感嘆道：「這徐鶴真是個人才，可惜還只是個童生，不過據說現在縣試、府試都拿了案首，將來一個秀才是跑不掉的。」
「平安，你說要是這徐鶴能做你的夫婿該多好，那個徐鸞，哼！」
不過，下一秒豐坊就搖頭道：「不妥不妥，這件事暫且還要看看，徐家畢竟惹出這麼大事，宮裡、內閣那邊的反應還不知道，咱可不能把女兒往徐家那火坑裡推啊！對吧，平安！」
這時一旁吃飯的豐筱竹臉都紅到耳朵根了，她嬌嗔搖著父親拿信的手道：「哪有父親當著女兒面說這些事情的，爹……」
這一聲【爹】把豐坊骨頭都喊得輕了二兩，他假假瞪了女兒一眼：「你呀，就是個不操心的命！」
豐筱竹心中輕輕嘆了一口氣，又想到那日離開海陵時，站在岸上的少年唱得那首歌。
「天之涯、海之角，知交半零落。人生難得是歡聚，惟有別離多。」