當徐鶴來到縣衙時，此間的主人已經從姓李改為姓陳了。
想起在這裡，他被李知節賞識點為縣試案首，也是在這裡，他聽謝鯤慷慨激昂地揮斥方遒。
如今物是人非，也不知新任縣令是什麼樣的人。
一念及此，他上前對門子道：「縣丞大人在嗎？」
門子也是老熟人了，見到徐鶴便笑道：「我去給您通報一聲，二老爺在呢！」
徐鶴從懷中摸出幾個錢，按在他的手裡，門子還想拒絕，徐鶴笑道：「每次都麻煩你，這是我的一點心意，拿去喝茶！」
門子悄無聲息地將錢攥在手裡，手縮進了袖子，轉而小聲道：「徐公子，你是前任大老爺的學生，有些話我就直說了，如今這縣衙里，二老爺日子可不好過，上面……」
說完他用手指戳戳天繼續道：「上面那位剛來的管得可緊！」
徐鶴瞭然點頭，心中卻更加忐忑了。
不一會兒，那門子重新轉出道：「二老爺在廳里等您！」
徐鶴點了點頭，一言不發地走了進去。
剛進縣丞的籤押房內，就看見老胡埋頭於案牘之中，忙得是焦頭爛額。
見到徐鶴，他哭喪個臉道：「徐公子，你來了，稍待稍待，我這還要忙點事情。」
說完，他又一邊看文書，一邊在上面圈圈畫畫，時不時有六房的典吏、書辦進進出出。
徐鶴足足等了約莫小半個時辰，胡胖子才終於處理好桌上的一小半文書。
他站起身，伸了個懶腰苦笑道：「都是新任縣令大人急用的文書，急著要，怠慢了怠慢了！」
徐鶴跟他是老戰友了，湊到近前關切道：「胡伯伯這些天都是這般勞累嘛？」
胡縣丞聽他叫自己伯伯，頓時眉開眼笑道：「你小子，處處透著機靈勁兒，老胡我喜歡！」
但接著，他臉上一垮，指著桌上剩下的文書道：「可不嘛，都是今天的！」
接下來就是訴苦大會了。
什麼以前李知節在時，無為而治，但海陵政通人和。
如今這新縣令來了……
他看了看窗外無人，這才小聲道：「雞飛狗跳！」
看著胡胖子積怨已久的樣子，徐鶴想笑卻笑不出來。
一方面他是同情他的遭遇，另一方面則是想到自己一會兒要去求見這位縣令大人，著實有些可布。
當胡胖子聽說徐鶴求見陳縣令時，頓時大擺其手：「去不得去不得，我見到他都要三緘其口，他就不是個變通幫忙的人！」
「……」
但徐鶴來都來了，就算是龍潭虎穴他也是要去的，胡胖子見徐鶴堅持己見，於是嘆了口氣叫來一個書辦，命他先去通報一聲。
不一會兒，書辦回來，說陳縣令答應接見徐鶴。
徐鶴正準備告辭卻被胡胖子一把拉住：「小鶴啊，你既然叫我一聲伯伯，那我要提醒你一句，這位陳大人可不是你老師李大人那樣的才子，咳咳……見到他面你就知道了！對了，千萬別在他面前之乎者也，他最討厭的就是吟風弄月之輩，慎之、慎之！」
徐鶴心裡一沉，來到這世界上，可以說文抄公令他在人際交往中無往而不利，沒想到這次不靈光了！
懷著惴惴不安的心情，徐鶴來到二堂。
剛剛那書辦又去通報了一番後，半晌這走出來，小聲對徐鶴道：「進！」
看著如今縣衙所有人都這副小心翼翼的樣子，徐鶴更是緊張。
進了門，只見一個貌似老農的年輕人坐在海水懸日的中堂之下，神情肅穆。
貌似老農可不是說笑的，徐鶴但見他面色黝黑，皮膚粗糙得像砂紙，要不是靈動清澈的眼睛告訴徐鶴這是個三十多歲的年輕人，他還真以為對方是個面朝黃土背朝天的種田人。
這時，對方開口了，一口難懂的福建官話問道：「你就是徐鶴？」
徐鶴連忙上前躬身行禮：「童生徐鶴見過縣尊大人。」
陳華不置可否，上下打量了一番徐鶴道：「聽說你縣試、府試雙案首，而且還有多首詩作流傳甚廣，可有此事？」
徐鶴心中一凜，自己小人物一個，對方剛剛到任就對自己的情況了如指掌，這……
徐鶴又想起老胡的交代，於是謙虛道：「詩乃小道，學無止境！外面的傳言多是言過其實！大人明鑑！」
陳華聞言冷哼一聲，沒有說話，只是繼續打量著徐鶴。
徐鶴被他看得心中發毛，肚子裡腹誹道：「特麼，我好像也沒得罪這人吧，怎麼進門就咄咄逼人？」
「你來縣衙所為何事？」陳華開口了。
當這個問題一問出口，徐鶴還真不知道怎麼回答。
一五一十說吧，這年月族人去縣衙找縣令說自家大宗的壞話，名聲傳出去實在不好聽。
但不老實說，對方又怎麼能幫忙呢？
就在徐鶴為難之際，陳華繼續開口道：「你若無事，便速速退下，這是縣衙，不是你一個小小童生隨便出入的地方！」
尼瑪！
徐鶴無奈，無暇多想，只能咬了咬牙，一五一十把事情說了。
陳華聞言臉上無悲無喜，徐鶴從他臉上看不出有什麼激憤之色，心中有些失望。
陳華道：「你二伯父長岳公被許山東鹽司判官，這對徐家乃是好事，你為何要找本官說與此事？」
徐鶴道：「此事若成，宦官專權之事不遠，學生所在徐家一向詩書傳家，家聲清明，學生不想因此家族聲望蒙塵。」
「再者……」徐鶴繼續道：「若是以六十萬灶丁、煙戶之命換一家之利，學生不敢想也不敢為之。」
陳華聞言冷笑道：「國朝以孝治天下，所謂親親相隱，你這麼明目張胆來我縣衙告發你族叔，你是覺得本官不敢讓你這讀書人吃板子嗎？」
「你！」徐鶴大怒，「我為朝廷財稅計、我為陛下名聲計，我為兩淮灶丁、鹽戶計，就是沒有為我徐家計，陳縣尊若是以親親相隱這條罪過治我，那我無話可說！」
陳華下巴一昂，面露不屑：「就憑你，一個小小童子，還妄言朝廷陛下之事，來人啊！」
他的話音剛落，進來兩個衙役。
「一個讀書人不好好在家讀書，出來妄言國事，亂棍給我攆出去！」