正月十八，稻花坐著馬車出了城，和顏守厚一起，去看相中的田地和牧場。
甘州衛處於西涼最西邊，管轄面積很大，這片區域的地貌很多樣。
有適合耕種的平原，有人煙稀少的戈壁，有黃沙漫天的沙漠，還有綠野蒼茫的草原，但最多的是貧瘠的山地。
西涼普遍缺水，甘州衛更是九衛中雨水最少的。
甘州城就坐落在平原上，上好田地幾乎全部被劃為了軍田，少數一些是衛所官員的財產。
像稻花這種剛搬過來的，基本上買不到什麼好田地。
稻花隨著顏守厚看了兩處田地，都覺得不大滿意。
她之所以喜歡莊子，就是因為莊子普遍面積大，可以進行統一規劃、集中管理，顏守厚帶她來看的兩處田地，算是中等田地，可面積都太小了，只有百來畝的樣子。
「走吧，再看看牧場！」
一聽之後的幾塊地最大的兩百畝都沒有，稻花就不想繼續了，直接去看牧場了。
仁信牧場。
牧場管事看到稻花一行人過來，立馬熱情的迎了上去。
之前顏守厚過來考擦牧場的時候，主子剛好也在，得知顏守厚是新來鎮撫蕭大人家的下人後，立馬吩咐他務必要將牧場賣給對方。
牧場管事瞅了瞅頭戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花，心裡猜到此人應該就是蕭府的女主人，臉上的殷勤之意越發的濃了。
「我們這個牧場是整個甘州城周圍最大的牧場了，占地足足有五萬畝，最鼎盛的時候，飼養的牛羊多達好幾萬頭呢。」
稻花沒和牧場主人交涉，都是顏守厚在和他說。
「既然是甘州城周邊最大的牧場，那你們為什麼還要賣了？」
牧場管事嘆了一口氣：「還不是主家家中急需用錢，沒法子了。」
過來之前，顏守厚也是做足了功課的，當即說道：「你們這牧場，我瞧著好像已經荒廢了不短的時間了。」
牧場管事笑容一僵，正準備想辦法圓回去的時候，稻花突然開口了。
「這牧場是不是有河流流經呀？」
牧場管事本能的點了點頭：「對，雲連雪山腳下的丹河就流經這個牧場。」說完之後才驚覺眼前這位蕭夫人竟對這邊這麼了解。
稻花：「既然有河流經過，為何牧場還這般荒蕪？」
「呃」
牧場管事沒想到蕭府的人準備這麼充分，將牧場的情況都打聽清楚了，知道瞞不過，只能如實說道：
「不滿夫人，自從十年前丹河上游被西遼人給占了去，流經甘州衛這邊的河流水就越來越少，沒有水的滋潤，牧草一年比一年少，自然而然的就荒蕪下來了。」
稻花蹙了蹙眉頭：「丹河？」
她記得甘州衛地誌上提到過，丹河可以說是甘州衛的母親河了，這被西遼人斷了源頭，難怪這片土地一年比一年旱了。
「雲連山屬於西涼地界，怎麼就被西遼人占了去？」
這話牧場管事沒法接。
還能為什麼，西涼打不過西遼唄！
稻花也沒指望一個牧場管事回答自己：「我想去看看丹河流經的地方。」
牧場管事心裡有些不樂意：「夫人，丹河在牧場西邊，咱們過去，路程可不近了。」
稻花：「那就坐馬車。」
這下，牧場管事不說話了。
顏守厚朝著牧場門口方向招了招手，曹川看到後，立馬帶著光頭駕著馬車過來了。
稻花和梅蘭梅菊直接坐了上去。
顏守厚看向牧場管事：「勞煩管事帶個路，我們既然想買下這個牧場，自然要好生看看，畢竟你們的要價可不低。」
牧場管事無法，只能牽來馬，陪稻花一行人跑了一趟。
馬車的速度不快，稻花坐在馬車裡仔細的打量著牧場，牧場邊緣是用木樁鐵絲圍起來的，隔一段距離就能看到牧民居住的房屋和畜棚。
雖有些老舊，可基礎建設還是不錯的。
兩刻鐘後，稻花一行人站在了枯竭的丹河前。
此時，牧場管事略有些憤怒的說道：「西遼人太可恨了，占了丹河上游後，就把流向甘州衛的水流給截斷了。靠近雲連山的地方，可能還有些水流過，可甘州城這邊處于丹河中下斷，四五年前河水就沒了。」
要不是丹河枯竭，牧場也用不著賣了。
稻花看了看連雲山方向，低喃了一句：「會奪回來的。」
牧場管事沒聽清楚：「夫人說什麼？」
稻花沒理，而是將目光投向了河流對面那連片的溝壑縱橫的荒蕪坡地：「那邊的地沒人種嗎？」
牧場管事聽了，心裡忍不住嗤笑，果然是京城來的，連山地貧瘠不適合種植都不知道。
不過為了將牧場賣出去，牧場管事還是笑著解釋了一下：「那邊都是些荒山地，坡度又大，又干又旱，還不好打理，就是種了糧食，也收不了多少起來。」
稻花：「走，我們過去看看。」
聽到這話，牧場管事真的是無語了。
當然，他怎麼想的，沒人在意。
丹河河底的石頭都露出來了，踩著石頭就能到對岸去。
稻花來到丹河對岸後，查探了一下這邊坡地的情況，是旱了些，可她不介意，剛好可以用來種植耐旱的玉米、土豆和棉花。
看了一圈，稻花一行人又回到牧場這邊。
牧場管事瞅了瞅稻花幾人的神色，可惜什麼也沒看出來，只能笑問道：「夫人，這牧場真的不錯，馬上就要開春了，正是抱養牛羊的時候，現在買，剛合適。」
「要不是主家無心畜牧，也不會將這麼好的牧場給賣了的，這牧場現在是荒了些，可夫人手下有這麼多厲害的人，肯定可以將牧場經營好的。」
稻花懶得和管事抹嘴皮子，將討價還價的事交給了顏守厚，自己坐上馬車出了牧場。
沒等多久，顏守厚就出來了。
經過多年的打磨，顏守厚的口才和談判技巧早就練出來了，和沒去過其他地方的牧場管事談判，還是很輕鬆的。
「姑娘，牧場最後的價格是兩萬五千兩銀子。」
稻花點了下頭，在西涼一畝下等地都要三兩左右的銀子，五萬畝牧場兩萬五千兩銀子算是很便宜了。
「明天去衛所登記拿地契的時候，將牧場對岸的那五座破荒山給給一起買下來。」
聞言，顏守厚愣了愣：「五座一起買？」
稻花：「對，照我說的做就是了。」
顏守厚點了點頭，突然想到什麼，再次開口：「對了姑娘，這個牧場的主人好像是衛所指揮同知夏建仁。」
稻花錯愕了一下：「誰？你剛剛說那同知叫什麼？」
顏守厚：「夏建仁。」
稻花一臉無語：「下賤人，還真是會取名字呀！」
稻花同意購買牧場後，牧場管事就來了夏府，將這個消息告訴了夏建仁。
夏建仁聽後，非常的高興：「總算將牧場脫手了。」
仁信牧場的情況，不，應該說甘州城周邊的牧場，因為沒有水源，牧草長勢不好，幾乎都差不多荒蕪了。
牧場放不了牧，那還拿來做什麼？
如今很少有人會大規模的飼養牛羊了，原因無他，養不起了。
牧民們現在也就散養個幾十頭上百頭就頂天了。
常年生活在甘州衛的人都知道牧場的情況，因此無人會買，也只有像蕭府這種從京城來的、不了解甘州衛實際情況、又財大氣粗的主才會去買。
夏建仁嘖嘖的搖著頭：「蕭燁陽狂妄是狂妄了些，可從他練兵來看，這人其實還是有點能力的，可沒想到他竟娶了這麼一個腦子不好使的妻子。」
「五萬畝牧場，我倒要看看，蕭燁陽的夫人準備怎麼弄？」
「娶了這麼一個敗家娘們，蕭燁陽可真是可憐呀！」
因為在牧場那邊耽擱了些時間，稻花一行人回府的時候，已經半下午了。
剛進府，府里的人就過來告知：「夫人，董公子到了，如今正在陪老太爺說話呢。」
稻花聽後，面上一喜，快步朝著古堅的院子走去。
古堅屋裡，董元軒坐在下方，神色恭敬的回著古堅的話。
顏妹妹的師父，在中州的時候他就知道，不過，卻並沒有多接觸過。
他還是來甘州衛的路上，聽步敢當提起，才知道顏妹妹的師父是皇上的親舅舅，前不久剛被皇上親封為輔國公了。
這個消息可著實讓他驚愣了好一會兒。
「師父！」
稻花笑著走進了屋子，和古堅見了禮後，笑看著一旁的董元軒：「董大哥，好久沒見，風采依舊呀！」
看著和記憶中一模一樣的明媚笑顏，董元軒也露出了笑容：「比不得顏妹妹，我可滄桑粗糙多了。」
稻花笑道：「滄桑我沒瞧見，不過倒是黑了不少，不過男子漢大丈夫，黑一點也沒事。」
邊說邊走到古堅旁邊坐下。
「董大哥，老太爺老太太還有伯父伯母他們都好吧？」
董元軒笑著點頭：「都好，有勞掛記了。我先來一步，他們應該要過幾天才到。老太太和顏伯父顏伯母他們可都還好？」
稻花：「大家都好。對了，我來之前收到過元瑤的書信，她說懷孕了，我算一下啊，明年五月你就要當舅舅了。」
聞言，董元軒雙眼一亮：「是嗎，那真是太好了。」
稻花：「孫長澤還說，日後會負責西涼這邊的買賣，我想我們很快就能在西涼見面了。」
和董元軒寒暄了一會兒，稻花就道：「蕭燁陽要到晚上才會回來，董大哥從金威衛過來應該也累了，先去客院梳洗休息一會兒吧。」
董元軒點了點頭：「好。」
等他一走，稻花和古堅說了一下買牧場和荒坡山的事。
古堅：「這些事我也不是很懂，你想做就去做。」
稻花笑眯眯點頭。
蕭燁陽聽說董元軒到了，傍晚的時候提前回了府。
兩人聚在書房裡說了好些話，直到晚飯做好，稻花過來叫兩人，兩人才出了房門。
「從明天開始，元軒就會去辦難民安置的事，如今我不好給他安排職位，他對外的身份是我身邊的師爺。」
晚上，洗漱完後，蕭燁陽一邊幫著稻花擦頭髮，一邊和她說著難民安置的事。
「我和元軒商量了一下，願意留下來的難民，戶籍直接落到甘州衛，但凡開荒的，免費發糧種。」
「難民安置的事，說起來簡單，可要落到實處，還是很繁瑣的。好在元軒跟在董布政使跟前學了不少處理政事的本事，我應該可以輕鬆一些了。」
稻花問道：「衛所里的官員你怎麼安排？」
蕭燁陽：「我身邊缺少可用之人，沒功夫去搭理衛所官員，他們以前幹嘛現在還幹嘛，只要不礙著我的事，我也懶得和他們計較。」
稻花：「秦小六應該快到了，四季山莊產的糧食他全部運過來了，你可以全部拿去做糧種。」
蕭燁陽點了點頭。
稻花突然想到了丹河，和蕭燁陽提了一下：「丹河源頭被西遼人霸占了，以至橫穿甘州衛的丹河如今都枯竭了。」
蕭燁陽沉聲道：「丹河的事我也知道，就是因為奪走了丹河，西涼這邊都沒有太大的反應，才會導致西遼人越來越得寸進尺。」說著，哼了一聲。
「既然丹河在甘州衛轄區，早晚我會奪回來的。」
稻花笑道：「我相信你。」
蕭燁陽練兵，董元軒安置難民，稻花也沒閒著。
「姑娘，這是？」
顏守厚接過稻花遞過來的圖紙，細看了一會兒，有些茫然的看向稻花。
稻花解釋道：「按照我圖上所化，把購置的五座荒坡山改造成梯田，現在還沒到春耕的時候，很多人都閒在家裡，你可以多請點短工，在春耕之前，至少完成一座坡山的改造。」
顏守厚知道自家姑娘在農事上有厲害，沒多問，點頭應下了。
等他走後，稻花叫來了曹川，同樣遞給了他一張圖紙。
「這是牧場改建圖，日後牧場就叫青陽牧場。」
「之前我收集了一批牧草種子，等會兒你拿到後，就種到牧場裡去。」
她來到西涼後，在路上購買的牧草種子被她種了不少在空間裡，牧草生長期短，如今拿出來的牧草種子都是空間產出的。
「牧場太大，要是光靠人去守著，太耗費人力了，我聽說這邊的牧民都喜歡用牧羊犬，你打聽打聽，要是有人賣，買個十幾二十條去看牧場。」
「牧草種子種好後，就到甘州城周邊的牧民家購買一批羊羔和牛犢回來，數量暫時定在一百頭。」
(本章完)