第101章 意不意外（1）
這兵丁一直將頭勾著，壓根兒不敢向四周打量。
問過身份姓名後，劉雲開門見山：「徐明被殺時，你可在現場？」
「小的與徐大人在同一艘船上。」
「當時，你所站位置，距離徐明有多遠？」
「小的就站在徐大人對面。」
「這麼說，徐明被殺的情形，你也看清楚了？」
「……看清楚了。」
「那伱說說看，徐明傷在何處？」
「在脖子上，被暗器貫穿了。」
「你仔細說清楚那傷口位置。」
「正中喉頭。」
「他身上可還有別的傷處？」
「這……」兵丁遲疑道：「喉頭被貫穿了，這已經就是致命傷了呀。」
「本官問你，你便如實說明，」劉雲聲音沉穩，循循善誘，「這一問是為核實你的身份和虛實，你只管仔細回想，老實作答便是。」
兵丁聞言，心中一凜，只道自己的供詞能不能讓人信服，全繫於這一回了，於是擰眉苦思，將當夜情形仔細追溯。
「回稟大人，那暗器似乎只有一枚，徐大人中了暗器之後又落入水中，事發時間短促，確實沒有別的傷口，」兵丁格外遲疑，卻又不肯不再進寸功，於是依舊將想法說出了口，「倒是有一處，或許能也算是傷。」
「你大膽地講。」
「徐大人落水之前，曾經往後摔在船舷上，那時他喉頭已被暗器貫穿，直挺挺地向後仰倒，是以摔落聲音十分巨大，向來後背也應有傷。」
劉雲眼中泛出一點笑意來，卻立刻收住，眼睛一翻，指示衙役將仵作和徐明一起帶上大堂。
白布覆蓋的擔架抬進來時，人群中有輕微的騷動，待到仵作將那蓋臉的白布一掀開，兩邊便有抽氣聲。
只見白布下，徐明慘白的臉上雙目緊閉，嘴唇微張，露出森森黃牙，而眾人的眼光都不由自主地被他那拉長的、僵直的脖子上，一個銅錢大的血洞抓住。
那血洞裡的皮肉早已黑了，凝結著黑血的傷口因在水中泡過，表層向外膨脹，又因岸上乾冷，外皮又開始緊繃拉扯，於是那血肉便像張著的嘴，仰天敞著。
這一刻，不曾遠庖廚的堂上人便不由自主地想到了被割頸、放血、拔毛、洗淨之後，那一條雞脖子。
仵作又將徐明的身體翻過來，驗屍過後，衣衫本就不齊整，上衣一扒就散，露出背上色澤深重、形狀狹長的一道淤血，顯見得就是兵丁所言，徐明摔在船舷上的時候留下的那一道撞傷了。
仵作似是得了授意，快手快腳地將傷口展示出來後便會立刻避讓，以便讓兩面的陪審都能看清。掐算得時間差不多了，又將徐明翻過來，依舊面朝屋頂，黑洞似的一張大口、一處喉頭，仿佛要吶喊，卻偏偏無聲。
這是徐明。
淮安府的胥吏傳奇。
臨清伯曹開河的左膀右臂。
雖是一個不能為官的胥吏，可是他在淮安府的風光，時常倒比那淮安知府強。
然而，這麼一個胥吏中的勵志典範，竟就這樣死了。
屍體展示於廳堂之上，哪裡還有半分體面可言。
有人不由自主地摸著了自己的脖子，有人驚懼地挪開目光，各自想法不好言說，卻有一點大致相同：今日，他們都又一次被提醒了，這官場兇險，竟還會有橫死之憂。
劉雲的視線在眾人身上掠過，尤其沒有錯過曹開河那翻湧克制的神色，他握緊了驚堂木，指節泛白，手背上青筋鼓起，想起過往被他們壓制的情形，不由得從鼻孔里噴出兩道氣流，不為人知地冷笑了一聲，心中痛快難言。
「你可見著射殺徐明的兇手了？」
「沒有，」兵丁被身邊屍體的寒氣所擾，聞言打了個寒戰，「小的正準備按徐大人的吩咐回去報信，所以是正背對著暗器來的方向，是徐大人正說著話的時候突然發出怪聲，小的聽不清，便湊近去聽，這才發現他的脖頸上多了個傷口。」
想到當時徐明張著嘴，喉頭鮮血汩汩，臉上那難以置信的驚懼神情，兵丁默默地跪著向旁邊挪遠幾步。
劉明冷眼瞅著，突然將驚堂木一拍，嚇得心思各異的堂上諸人皆都一驚，那兵丁更是膝下又軟，匍匐在地。
他也不管，沉聲喝問：「你說徐明吩咐你回去報信，是給誰報信，又報的什麼信？」
「給，給曹大人報信，」兵丁向前爬行兩步，遠離那自己要曝光的死人，回道：「他讓我告知大人：今日之事，必要有個善了，其餘容後再議。」
「『今日之事』是何事？」
「是……」兵丁突來了滯後的遲疑。
他不敢看人，不代表就沒看到人，曹開河就坐在堂上，那陰沉的視線罩著他，兵丁早已覺得心裡發毛。
「啪！」
劉雲把驚堂木使出了花樣，總在人想要用腦子的時候過來干擾，他將那木塊重重地一拍，喝道：「讓你講，你就講，事已至此，難道你還會有退路不成？還不從實招來！」
那兵丁心思被他帶的跑，可不是嗎，這人都在堂上了，證詞都說完一大半了，難道此時閉嘴，曹開河就能饒過他了？
他牙根一咬，心一橫，說話立刻就像倒豆子一樣，「是殺人！」
兵丁直起身來，那奮勇的模樣，幾乎就讓人以為他正在戰場之上，奮勇殺敵，聲音鏗鏘有力，震得樑上有聲，「我們上船時就領了命令，要借搜救為掩護，務必斬殺一個年輕人。」
答案呼之欲出，沒人敢在此時出聲。
「那人是誰？」
「起初不知道姓名，後來才知道，是個姓沈的大人。」
劉雲往堂下一看，曹開河手邊居然有茶盞！
他當即將臀下椅子往後挪了挪，人往前坐，留足了閃避的空間後，這才吩咐兵丁：「你且將四周看一看，當夜你們要殺的人，可在堂上？」
堂上目光唰地有聲，盡都聚在沈淮一人身上。
沈淮心中悶笑，劉雲這戲做的，真是廣集捧場客啊，照這情狀，就算今日堂下不是這兵丁，換個不是太蠢的外人，也都能循著視線找到答案吧？
這兵丁能被派回去報信，自然不蠢，可他抬頭時不小心與曹開河的視線碰上了，立刻面色灰敗，挺直的脊梁骨頓時又軟了幾分，全憑著騎虎難下的本能行事，眼一閉心一橫，指著沈淮道：「就是那位。」
苦主沈淮在人群目光聚焦之處，面色無波，從容以對，一派名士風流。
這一下，便有人更加義憤填膺了——
「沈翰林少年英俊，自童生、鄉試至會試，一路榜首，十七歲進殿試，欽點榜眼，如此才俊，自古又有幾人？竟然在我淮安府遇到這樣的兇險，此乃我等之恥，恥啊！」
錢御史剛拍案而起，人群里突然站起來一個小官，激動至極，簡直就像是看見了一顆文曲星隕落。
錢御史一愣，嘴裡的話就忘了。
沈淮也是一愣，這淮安城裡，竟然有這樣的不合群的官兒？
眾人更是愣了又愣，因為那兵丁的手指頭在指認完沈淮之後，竟然又轉了幾寸，在錢御史的方向停下來。
「徐大人說了，一不做二不休，若不殺掉這位大人，一定後患無窮！可是當時情勢緊張，事態危急，河面上又是黑咕隆咚的不好辨認，所以就讓我等便宜行事——只要能殺掉這位沈大人，其餘人等的死傷都不計較。」
「其餘人」錢御史慢慢地擰著脖頸子，瞪視地上那死人，眼瞼跳動，餘光便籠著對面那端坐不動的臨清伯。
想到那夜鋪天蓋地籠罩過來的暗器如雨，劉雲也是一般的牙根痒痒，可他面上浮起怒色，口中卻道：「你可知自己說的這番話，涉及多位朝廷命官，其中不乏大員……」
「荒謬！」
曹開河一巴掌拍在桌上，一直在防著他的劉雲驚得往後微仰，見無物來砸，心裡一顆小石頭落地，定睛去看曹開河的反應。
曹開河看起來十分暴怒，臉上皮肉盡數橫起，殺機四溢。
想他三代勳爵在身，又領著漕軍偌大的排面，便是與邱奈成不和睦，場面上卻從來沒有難看過。
沒成想今日竟然在個小小的理刑大堂上，被人明刀子照影、軟刀子割肉地，生生往死胡同里逼，他如今雖還坐著，卻已經因這兵丁供詞的緣故，頭上已經有了謀殺朝廷命官的嫌疑了，「你是哪裡來的妖怪，敢在此地信口開河！」
多年官場修煉，曹開河已經明白，今日這圍捕漕督邱奈成的網已經破了巨大的漏洞，是絕對沒法再收了。
不僅收不起，而且還在水下橫流的波瀾中被咬住了，把他往下扯。
若再任由事態發展，恐怕不日這漕運總兵官就要換人了！
「劉雲，你今日究竟是何居心？」
曹開河將手從茶盞上拿開，忍住再摔杯的衝動，怒斥道：「先是衙役，後是兵丁，都將屎盆子往老子身上扣，是誰教你如此行事？」
喲，話裡有話啊。
眾人噤聲，縮頭，眼都不瞬地看著堂上好戲。
「曹大人，您又怎麼了？」劉雲驚訝地瞪大眼睛，甚至還懵懵地眨了兩下，「下官按規程審案，有物證的呈物證，有人證時喚人證，絕無逾制。徐明死的蹊蹺，尤其他又向來有您的左右臂膀之名，這一回若不將案情審察清楚了，反而稀里糊塗地結案，那才是壞了您的清名。」
曹開河一口老血要噴出來，這個賤人，竟說的一口好戲詞，什麼叫「又」怎麼了？
「這兵丁的供詞不可信！」
「曹大人有證據提供？」
劉雲突然發現了人多勢眾的好處——這大堂之上不知道怎地，竟然沒有了往日讓曹開河一呼百應的擁簇，反而讓他找到了主場的感覺。
(本章完)