封衛南郡侯，官拜驍南衛指揮使，正四品，這已經是姜家人在大金國做到的最高位置了。
甚至在所有歸順的漢人「簽軍」之中，除了那幾位帶兵獻城的漢人將領之外，姜望如今之位也已是令人望塵莫及。
三年前，當他升任驍南衛白虎營統領，領五品銜時，恰逢年終歲末。在除夕祭祖禮上，姜望之父叩拜先祖時一度老淚縱橫，只是因為自成為異族之民後，姜家也終於有人能重登將軍之階，光耀門楣了。
不過，在除夕之夜，趁著姜父酒醉酣睡之機，姜望之母尤氏也語重心長地告訴姜望，他雖然已身為金軍將領，但始終還是漢人。披髮易服、加官晉爵也無法改變他的華夏根源。
薑母之意並非是想讓姜望歸漢，她只是希望他依舊以漢禮漢儀規範自身，正如他自小就學習的那些聖賢之書。無論身處何地，身屬何族，所謂華夷之別其實是在心，而非在皮。
姜望當時還不太明白其母之意。他心裡以為，既然決心為大金效命，就應該忠心不二，唯金人是從。而以自己的本事，終有封侯列王之日。
所謂金人漢人，只要自己有本事，又有什麼區別。
不過，半年之後發生的一件事卻令姜望心中的想法有了動搖。
話說，姜望之父也曾在白虎營服役，在姜望十六歲加入白虎營之後，父子二人還曾經有兩年時間是真正的上陣父子兵。
不過，在姜望十八歲那年，白虎營遭遇了一場惡戰。當時，全營五百人馬奉命偷襲一座契丹人的兵寨，那知情報有誤，兵寨中的遼兵由預想的千餘人變成了近三千人。
一場激戰之下，姜父在亂軍中中箭落馬，接著又被馬蹄踩中了右臂，身受重傷。姜望拼死將父親搶出，突圍而去。
姜父雖然最終保住了性命，但右臂也就此落下了殘疾，成了廢人，不得不解甲歸鄉。
金人念在姜父屢建軍功，將其安排在易州一處軍營的草料場出任副管營，也算是九品小吏。姜父自是感恩戴德。
那知三年前，草料場的金人管營夜裡聚眾飲酒，酒後不慎失手打翻了火盆，引發了大災，整個草料近五千石糧草被燒掉大半。
這金人管營酒醒之後知道闖下大禍，便心生歹意。他串通管營的其他金人，誣陷是姜父夜裡當值時失職走了水，誤燒了糧草。
為此，他還上下打點，通過其叔父買通了易州刺史，最終成功嫁禍於姜父。
姜父明知自己是被冤枉，可在所謂的證詞面前也百口莫辨，最終被定了失職之罪。不僅被革職，還被處以五十軍棍。
可憐姜父一把年紀，又有多年戰傷在身，如何挨得住這五十軍棍。用刑完畢之後，待家人將其接回家中，姜父便已是奄奄一息，只剩下半條命。
三日之後，姜父滿含著冤屈撒手而去。等到姜望從軍中趕回來時，已是天人永隔。
半個月之後，薑母也因悲傷過度一病不起，不出半年也病逝了。
父母的相繼離世令姜望悲痛難抑。為了替父親申冤，他也曾數度遞上訴狀，要求重審此案。不過，最終皆是石沉大海，杳無音信。
後來，還是一位同宗叔父勸他，想要在金人治下為一個漢人翻案是萬萬不可能。除非有通天的本事。
而且就算是翻了案，主事的金官也不會受到處罰，正如金人凡有功名和軍籍在身者，殺一個漢人可免罪一般。
至此，姜望才終於明白，自己在金人治下始終是低人一等。
之後，姜望在戰場上更加奮勇，就是期望能以軍功受賞，待登上高位之日方可替父申冤，還姜家一個清白。
在他受封衛南郡侯，出任驍南衛指揮使之後，他也曾在完顏宗望面前提起過此事。不過，完顏宗望卻以陳年舊案不宜複查為由推脫。
事後經知情的同袍提醒，姜望才得知，易州刺史乃是完顏宗望心腹愛將，他怎麼會因為一名漢軍去追究自己人呢？
況且，大金自立國以來，還從未有州府以上主官因誤殺漢人而獲罪的先例，更莫論當時只是判了姜父棍刑而已。
姜望當然很失望。可現實如此，也由不得他再追究此事。
直到在太原府城內，自己的白虎營兄弟盡皆喪命於金兵之手，他心中的怨恨又交織在一起。
倘若不能將完顏宗哲謀亂之罪坐實，豈不又會是一場冤案！
而且，他心裡也清楚，完顏宗哲乃是金人皇族，要想扳倒他，必須有鐵證。而除了那兩錠刻有銘文的金子之外，最鐵的證據便是逼他儘早起兵。
??
卯時剛過，天色尚未放亮，姜望便起了床。待收拾停當之後，武松等人也已經在屋外等候了。
武松三人離了客棧，徑直往南門而去。為了躲避金兵的盤查，三人還特意雇了一駕馬車，扮作商販，將兵刃藏在了車駕之下，這才出了城。
出城之後，三人向南走了約十里，在距離十里亭不遠的一處樹林裡停了下來，靜候金人的到來。
此處正是金人南去的必經之地。
辰時剛過，遠處果然傳來的馬蹄聲。武松稍一聽息，便知有十餘人縱馬而來。正是霍忽明和十名侍衛。
解決這十一人費不了多少力氣，儘管他們皆是完顏宗哲的近衛，武功比尋常金兵要高出不少。但面對武松三人的突襲，眨眼之間便交代了性命。
姜望從霍忽明的包袱中尋到了兵符，此外還有九縣十七寨的兵力分布圖。
隨後，三人將金兵的衣服換上，又挑了六匹戰馬，一人雙騎，向南而去。第一站是約四十里外的一座名叫寒風嶺的兵寨。
在距離寒風嶺還有十餘里時，前面出現了一座集鎮。此時正好也快到午食時間，三人便決定在鎮上尋處酒家，打個尖再趕路。
見有金兵進店，店小二連忙迎出門來，幫著將戰馬栓好，然後招呼武松三人入店。
姜望穿的是霍忽明的衣服，而武松和柳如煙則扮作他的隨從。所以三人一落座，小二便朝姜望堵起笑臉道：「這位軍爺，吃點什麼？」
「兩盆羊肉，十個飲餅，再來三壺好酒。」姜望道，「快些上來，我等還要趕路呢。」
小二應聲而去，不一會兒便端上了酒菜。
武松也是渴了，端起酒壺先喝了個痛快，羊肉還沒怎麼動筷，一壺酒便喝沒了。
「小二，再取兩壺酒來。」武松叫道。
不一會兒，店小二樂跑了過來，可手中卻沒有端酒。
「這位軍爺，小店這菜管夠，可是這酒卻沒有了。」店小二臉上依舊堆著笑。
「這是何道理？」武松立時雙目一立，「莫非怕我少了你酒錢不成？」
說著，武松從懷中掏出一吊錢扔在了桌上。
「軍爺息怒、息怒。」店小二被武松一瞪，頓時嚇得不輕，「軍爺誤會了，此事與銀錢不相干，軍爺就是拿出金子來，這酒也不好再賣與各位了。」
「天下還有這般怪事？我給錢，你賣酒，乃是天經地義，如何就使不得了？」武松耐住性子問道。
「各位軍爺想來不是本地的，故而有所不知。」此時，酒店的掌柜已聞聲而來，「也難怪軍爺動氣，這規矩確是有些古怪。」
「究竟是何規矩？」武松追問道。
「這位軍爺有所不知，這規矩正是那寒風嶺兵寨的寨主定的。」掌柜躬身道，「凡寒風嶺轄地之內的酒家，每家的存酒皆有定額，且酒只能賣與金人，每人一日只能一壺，也就是一角。漢人則不得買酒。」
「這是何道理！」還沒等武松說話，姜望卻先怒了，只見他一拍桌子立了起來道。
掌柜用有些奇怪的眼神看了看姜望，心裡暗道，這幾位皆是金人，為何卻如此動氣？
「軍爺莫急，容小的細細說來。」掌柜連忙賠禮道。
柳如煙此時是女扮男裝，不便開口說話，她只能朝武松使了使眼色，示意他莫要動怒。
可令她也沒想到的是，先動怒的居然是姜望。她又連忙用手拽了拽姜望的衣角，才讓姜望又緩緩坐了下來。
「其實，這也是近半年才有的事。」掌柜繼續說道，「半年前，這寒風嶺兵寨新來位寨主，叫個什麼……束甫里。這位爺來了之後，發現寒風嶺雖然所轄之地不過方圓三四十里，但轄地之內的酒作坊卻不少，周圍六七個縣城的酒皆來源於此，就連太原府城內也有本地產的酒。而這些年戰火不斷，外地的酒作坊越來越少，本地產的酒也更加緊俏了。因此這束甫里大人便定下了規矩，凡本地產的酒皆要統一賣與兵寨，再由兵寨販運至外地。所以，本地酒家的酒也只能從兵寨進貨，而且還有限額，目的嘛……」
說到此，掌柜的尷尬地笑了笑，「想必幾位爺應該明白。」
「就是為了販酒賺錢嘛。」武松冷笑道，「可為了他能賺錢，這產酒之地卻沒了酒喝，倒也真是稱得上一件奇事。」
「私販酒也罷了。可這寨主為何不准漢人買酒？」姜望則又問道。
「軍爺有所不知，這眼看年關將近了，各地需酒量皆大增。」掌柜接著道，「據說這近兩月以來，只要將酒販至三十里之外，酒價便可翻倍。如此，寨主大人又豈肯將酒賣與我等漢人，而錯過了賺錢的大好時機。」
「那爾等就不能偷偷賣些。」武松道，「賣與金人還是漢人，他又如何知曉？」
「哎喲，軍爺說笑了。」掌柜的頓時有些慌了，「我等草民，能討個生活已是不易，何必為了幾個酒錢送了性命。爺就是借小的幾個膽，小的也不敢啊！」
「怎麼，賣幾角酒還能砍頭不成？」武松雙目一立。
「呵呵，爺是金人，自然無妨。」掌柜的怯怯地道，「可我等漢人，又豈敢違律。為幾角酒、幾隻雞、幾斗米丟了性命之人又不是沒有。」
「豈有此理！」姜望又拍了一掌桌子，震得湯水灑了一地。
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