亥言跟蹤了金國大軍足有六七日，自然將這支前後延綿數十里的隊伍摸了個透。閱讀
雖然亥言事先已對金軍的分隊情況有過預判，但為了保險起見，他還是從第一隊開始探查。
不出所料，打頭的前鋒正是金軍的一萬鐵騎，領軍的是金軍大將賽里術。
不過，有些出乎意料的是，這隊金軍中也有十餘名俘虜，而且皆是女子。經過打探，亥言才得知，這些女子中居然有趙檀的皇后朱氏，此外還有兩名年幼的帝姬。
賽里術在金軍素以驍勇著稱，但他的好色之名亦是盡人皆知。所以，這十餘名女俘虜實際上就是他的隨軍玩物。
他甚至一度想褻瀆朱後，被朱後以死相拒。因礙於朱後的身份，賽里術亦不敢用強，這才作罷。
亥言不禁對朱後心生敬意，雖然趙檀懦弱無能，以至禍國秧民，還連累自己的后妃們一起受難。但他的正宮皇后朱氏卻不惜以死維護自己的尊嚴。
不過，那兩名帝姬就無法在他的魔爪下逃脫了，還有那些隨侍的宮女，也無一能夠倖免。
亥言雖然對賽里術的暴行恨之入骨，卻也束手無策。這些暴行在他意料之中，只是親眼所見時，猶難抑憤。
在第一隊之後，第二隊押送的是數千名進獻給金國皇帝的宮女；第三隊則是三千餘名各色工匠及其家眷。
讓亥言有些奇怪的是，和其他俘虜輕輒被打，重輒被殺相比，金兵對這些工匠倒還算客氣，不僅吃喝管飽，也甚本沒有體罰。
原來，這些工匠涵蓋了幾乎所有的行業，對於以掠奪為主的金人而言，這些人的手藝和技能，也是幫助他們建立一個真正的文明國家重要資源。
金國自立國起來，一直效仿宋制漢禮，學漢字，仿漢服，對於這些能夠提高他們「衣食住行，吃喝玩樂」的工匠，自然也是有著巨大的需求。
「打仗的目的是什麼？不就是為了更好地吃喝玩樂嗎。」在得知有金兵剋扣了宋人工匠的口糧之後，一名金軍千夫長訓斥手下時，說出了這句話。
這話恰好被亥言聽到，亥言覺得話雖粗鄙，但也頗有幾分道理。
他忽然覺得，這數千工匠及其技藝才是這個王朝的價值所在。
所以，當他終於在第四隊當中尋到趙檀，看到這官家雖已是廢帝，但依然還有內侍伺候，沒金人在場時，依然是一副頤指氣使的作派時，亥言就氣不一處來。
隨後，亥言趁著夜深人靜潛入趙檀帳中，問了他三個問題：
「你可知金人為何不殺你？」
「你可後悔當初降金？」
「若能回到汴京，你當如何？」
趙檀嚇得不輕，他顯然想不明白這小和尚是如何混進來了的，他甚至一度以為亥言是來行刺自己的。
不過，他最終還是回答了亥言的問題。
趙檀道：「金人不殺朕，皆因感懷朕體恤萬民。朕是為民而降，罷干戈以休養民息，於宋金兩國皆是功德，朕何罪之有？又為何要殺朕？
趙檀倒也省事，一段話回答了兩個問題。
但亥言覺得他說的不是人話。也不知他是當官家把腦子當壞了，已經忘了如何說人話了？還是依然在裝腔作勢。
所以，亥言沒等他回答第三個問題就揚長而去。
若是為了救趙檀這位官家，還要犧牲無數人的性命，這究竟值不值？在回去的路上，亥言也不得不開始思考這個問題。
趙檀身上巨大的象徵意義究竟還有沒有意義？或者說，他的生死榮辱真的還能左右這天下之勢嗎？
在將金軍各隊的情況告訴眾人時，亥言並沒有說起自己和趙檀見面之事。
他只是告訴眾人，趙檀的確在第四隊中，隨隊押送的金軍過萬，而且是由完顏宗汗親自領軍。而第三隊則是三千餘名各色工匠，護軍也有五千餘人。每隊之間相距大約是五里路。
能夠確定趙檀就在軍中，而且還確定了具體的位置，這對於群雄而言的確是個好消息。這意味著，之前的一切準備，包括剛剛結束的這場激戰皆未白費。
不過，三千工匠的出現卻引發了爭議。
亥言在說起這三千工匠時，只是直接地陳述，並未有任何暗示和誘導。但顯然，和他一樣因此而產生動搖的人還不少。
所謂動搖，不是救還是不救的問題，而是該救誰的問題。
「與其救那皇帝老兒，倒不如救下那些工匠。」上官令直言不諱的習慣一點沒變，「當然，若要救工匠，在下可以免費出手。」
「對，在下也贊成救工匠，不在乎什麼賞金。」李善也附和道。
「諸位英雄，眼看大敵將至，箭已在弦，這臨時改變計劃，是否妥當？」朱俊小心翼翼地問道。
在得知群雄救駕的計劃之後，朱俊原本覺得實在是過於兇險，甚至是痴心妄想。不過，當他知道，龍鳳鎮一戰，群雄是以六百人全殲了近兩營金兵之後，他也是大吃一驚，即刻對這群江湖好漢刮目相看。
按他的如意盤算，倘若真能救下官家，自己豈不是也可跟著立下大功一件，就此平步青雲。
可眼下群雄似乎要改主意了，朱俊心裡不由地著急起來。但他心裡也清楚，自己雖是在座中官職最高的，卻說了也不算。
武松看了看靜覺和令虛，這一僧一道，一個拔著念珠，一個捻著鬍鬚，皆是低頭不語。
「道長，你以為如何？」武松忍不住問道。
令虛捻著鬍鬚的手指頓了一下，緊接著又順須而下。
「救君還是救民，這確是兩難之選。」令虛道，「但亦是難易之擇。」
「道長這是何意？」
「君民皆需救，此為兩難。然以眼下之勢，救民更難於救君，故有難易。」令虛接著道。
「奴家請問道長，我等為何要不要救君？」柳如煙突然出言道。
「君乃一國之主，萬民之主，救君即是救天下，救萬民。」令虛覺得柳如煙話裡有話，猶豫了一下，還是回道。
「那以道長之言，救君亦是救民，奴家說的可對？」柳如煙又問道。
「不錯。」令虛微微頷首，卻面露疑色。
「既然如此，直接救民又為何不可？」柳如煙微微一笑，「且不說，孟子有雲，民為貴，社稷次之，君為輕。」
「這......娘子所言倒也不假。」令虛一時只能抱以尷尬之色。
「那道長所言難易之擇，又當如何？」朱俊顯然還不死心。
的確，和之前定下的救駕相比，若是要去救那三千工匠，其難度遠甚於救趙檀一人。而且，這也意味著，原先以四象陣法的突襲之策沒了用武之地。
而眾人也清楚，經龍鳳鎮一戰，群雄所率之兵只剩下三百餘人，而且還有百餘人帶傷。這城中廂軍也只有五百人，就算加上鳳凰山山寨的七百餘人，也不過一千五百人。要想以這點兵力去衝擊五千金軍，還要救出工匠，這的確是以卵擊石之舉。
這一點，亥言也一時還沒有什麼好主意。
「以朱提轄之見，救民之舉不可戰？」見眾人陷入沉默，柳如煙接著問道。
「本官雖只是區區一州提轄，但也算帶兵多年，屢有征戰。以眼下之兵，實難一戰。」朱俊道。
「可奴家卻以為可以一戰！」柳如煙信心十足的樣子，就連武松也有些吃驚。
「如何可戰？」朱俊心裡道，一個小娘子簡直是口出狂言。
「所謂此一時，彼一時，如今我等有縣城為據，又有山寨之險，進可攻，退可守。占據地利，此其一。」柳如煙道，「金軍雖眾，卻是長途行軍，勞師而來，我等以逸待勞，可得天時，此其二。」
言罷，柳如煙頓了頓，見眾人皆是洗耳恭聽的樣子，又接著道：「的確，以我等眼下兵力，若想攻擊大隊金軍是勉為其難，但所謂兵者詭道也，既然之前有奇襲之策，如今亦可出奇制勝。況且金兵不知我等在此，必無防備，以奇兵擊之，定有奇效。此其三。」
「那如何出奇制勝，娘子可有妙計？」亥言問道。
柳如煙微微一笑，從懷中掏出了一副輿圖，攤於桌上，正是她自己繪製的此地地形圖。
「奴家已勘察過四周地形，不到之處也請鳳凰山的白兄弟校正過。」柳如煙指著輿圖道，「以此地的地勢而言，山多道狹，並不利於大軍展開，卻恰恰於我有利。若我等能斷頭掐尾，再擊中腹，在金軍大隊人馬趕到之前救出工匠，則可經龍鳳鎮撤回縣城，再據城堅守，如此大事可成。」
說著，柳如煙隨手拿起一支筷子，在輿圖的官道上劃了一道，「由龍鳳鎮往南約三四里，此處官道闊不過三丈，且道兩旁皆是山嶺，用樹石截斷官道並不難。」
「此可就是娘子所言的，掐其尾？」亥言道。
柳如煙點了點頭。
「那斷頭之處呢？」亥言追問道。
「在此處。」柳如煙又在圖上劃了一道，「此處官道正好經鳳凰山腳下而過，只要李大當家的出手，截斷它並不難。」
李善看著輿圖上的位置，頻頻點頭道：「到時候只需多備滾木擂石，斷路絕無問題。」
「敢問李大當家，你能擋住金軍多少時辰？」柳如煙又問道。
李善又眯起了他那雙目，琢磨了一會兒道：「若是再加上火攻，在下可保前隊的金兵一個時辰之內無法回援。」
柳如煙要的就是這句話，因為只有如此，才能有足夠的時間帶著工匠撤往縣城。
眾人對柳如煙的計劃皆沒什麼異議，雖然這必將是一場惡戰，甚至和救駕相比，可能會將更多的人陷入危險中，但若真能救出這三千工匠，那也是莫大的功德。
不過，一向謹慎的令虛卻還有些顧慮。
他並不擔心是否能利用地形截斷金兵，甚至也不擔心能否出救出工匠，他擔心的是能否帶著這些工匠安全地撤進縣城。
「敢問從官道到縣城有多遠？」令虛問道。
「這個我清楚。」李善主動接過了話，「從官道到龍鳳鎮一里半，從鎮上到縣城六里不到，加上鎮子，絕不過九里路。」
「九里路......」令虛又捻起了鬍鬚。
這算不上一段很長的路，若是騎馬，用不到半柱香的時間。但要帶著三千名工匠，若是還有輜重，半個時辰也未必夠。
柳如煙也明白令虛的意思。而在她的整個計劃里，這的確是變數最大的一環－－群雄和宋軍的戰鬥力，她可以預估。而且按亥言帶回的消息，金兵的重兵，尤其是重甲騎兵都集中在首尾兩頭，只要能斷頭掐尾，她相信以群雄之力足以救出工匠。但一旦進入撤退階段，數目龐大的工匠能以怎樣的速度撤往縣城，這卻是無法估量的。
最壞的可能就是，群雄將不得不在半路阻擊金軍的追兵，而到那時，他們面對將是數倍於己的敵軍重甲部隊......
「報......」突然間，一名軍士急匆匆奔了進來，向朱俊拱手道。
「何事？」
「城外發現有大隊騎兵，正朝西門而來。」