第16章 荒誕的波斯人
2月27日，伊斯法罕，齊國商站。
第三混成營營長、宣節校尉（少校）閆少武舉著望遠鏡看了半響，隨即微微搖了搖頭，輕聲說道：「瞧這般情形，咱們是不能啟程出發了。」
「哎呦，閆長官，咱們這都全部收拾停當了，怎生就不能再走了？」旁邊的波斯商社大掌柜劉啟浩眉頭一挑，滿不在乎地說道：「前面那些零散出現的阿富汗騎兵，加起來攏共也不過數百騎。咱們商站將人湊一湊，能有四百多號人，依託車陣緩緩而行，難道還怕了他們不成？聽說，你們在來時的路上，就曾輕鬆擊破一股千餘規模的地方部族武裝。你瞧那些阿富汗人一個個都是破破爛爛的，估計戰力也是有限，給他們一點苦頭，必然不敢再行騷擾我們。」
「劉大掌柜，你這是昨晚喝的酒還沒醒嗎？」閆少武戲謔地看著對方，「那些零散出現的阿富汗騎兵，雖然身上穿得破破爛爛，但他們進退有度，舉止有法，明顯是大軍的前鋒哨探，打老了仗的精銳悍卒。若是我沒猜錯的話，整個伊斯法罕周邊地區，應該到處都是阿富汗人的游騎哨探，他們的大軍一定距離此地不遠了。」
「啊！……」劉啟浩聞言，不由吃了一驚，「那個……阿富汗人還真的打到了伊斯法罕？」
「伱以為呢？」閆少武說道：「瞧著吧，未來幾天，伊斯法罕必然要爆發一場大戰。要是波斯人贏了，那倒也罷了，一切恢復如舊，咱們大不了晚幾天啟程返回布希爾港。可要是阿富汗人贏了，整個局勢就會變得異常嚴峻了。」
「有多嚴峻？」劉啟浩小心地問道。
「說不定，阿富汗人就能將伊斯法罕給圍了！……咱們也會被困在這裡。」
「不至於吧。聽說阿富汗人在經過克爾曼和亞茲德兩次圍城戰後，軍隊人數已不到兩萬人。這點人，如何能將伊斯法罕給圍起來？」
「不要忘了，阿富汗人大部分可都是騎兵！」閆少武抬頭又看了一眼遠處遊走的數百阿富汗騎兵，神情凝重地說道：「他們只需要切斷伊斯法罕的進出通道，隔絕任何物資輸入城中，就能困死整座城市。……伊斯法罕，可是一座擁有五十多萬人口的巨大城市！」
「十幾天前，薩法維王朝不是已經開始進行戰爭動員嗎？」劉啟浩瞪大了眼睛，對閆少武的斷言抱著一絲懷疑，「他們在伊斯法罕及附近的村莊和地方部落發布軍事徵召令，承諾對所有自願參加戰鬥的農民和牧人減免六個月的稅收。此舉，便讓波斯人在很短的時間裡又聚集了兩萬餘軍隊。加上帝國禁衛軍和沙阿近衛軍，使得城內的軍隊總規模超過三萬八千人。那個阿拉比斯坦（今伊朗胡澤斯坦省）總督瓦里賽義德也承諾會率領一萬餘阿拉伯騎兵前來伊斯法罕，共擊阿富汗人。如此，波斯人差不多擁有近五萬人的部隊，足足是阿富汗人的兩倍之多，怎麼會任由對方封鎖圍困伊斯法罕？」
「你不看看，波斯人臨時徵召的軍隊都是些什麼成色？」閆少武搖頭說道：「那些農民和牧人幾乎沒有或根本沒有受過訓練，他們裝備的武器僅僅是棍棒、木矛。城中原有的帝國禁衛軍和沙阿近衛軍雖然裝備精良，但一直戍守都城，未曾經歷過大戰。真要在戰場上見了真章，未必能打得過那些兇狠的阿富汗人。呵，至於即將到來的阿拉伯騎兵，紀律鬆散，慣於打順風仗，要是跟阿富汗人比劃的話，未必能占得了上風。」
「若是……，若是波斯人敗了，讓阿富汗人圍了伊斯法罕，那我們該如何應對？」聽到閆少武這麼一說，劉啟浩不由有些心慌起來：「這商站里可積存了不少金銀物資，而且還有許多從波斯各地收集而來的珍貴典藏文物。萬一，讓阿富汗人給一鍋端了，那我們損失可就太大了。……我們要不要避到城裡去？」
「不行！」旁邊的黑衣衛駐伊斯法罕負責人、宣節校尉（少校）尹升輝突然開口阻止道：「我們好不容易才將所有的物資和人員轉移至商站里，若是再輾轉運回城中，不說時間上來不來得及，而且還很有可能遭到城外那些阿富汗游騎的襲擊，屆時肯定會得不償失。以我之見，還是固守商站，等待戰事停歇，然後再啟程返回布希爾港。」
閆少武瞥了尹升輝一眼，沒有說話。他之所以反對商站所有物資和人員避入伊斯法罕，無非就是擔心那位好不容易才偷運出城的阿巴斯王子被波斯人發現，從而引發嚴重的外交事故。
可是，就憑商站的防禦情況，面對成千上萬的阿富汗人圍攻，未必能守得住。屆時，人家在擊敗波斯大軍後，順手就能將他們給屠滅了。
「據各方傳來的信息，我們可以非常肯定地確認，阿富汗人沒有重炮，只有一種小口徑的火炮，以駱駝載運，用旋轉裝置連接，他們稱之為『小黃蜂』。它發射的炮彈威力有限，無法擊破堅實的城牆。嗯，這種火炮甚至連木寨都無法打破，只能對騎兵或者步兵造成一定的威脅。」看到閆少武面露猶疑的表情，尹升輝連忙將阿富汗人的重武器裝備簡單介紹了一下，試圖說服對方同意堅守商站。
「你確定？」
「我非常確定。」尹升輝一臉篤定地說道：「在整個波斯，一些重型的攻城武器並未得到廣泛運用，尤其是攻城重炮。因為，在波斯境內，幾乎沒有水路，也沒有幾條道路能承受重型炮車長距離的碾壓，絕大部分後勤輜重和武器裝備都依靠馱馬運輸。所以，不論是波斯軍隊，還是阿富汗部族武裝，在面對堅城固壘時，只能進行曠日持久的圍城戰。」
「既如此，這商站稍稍布置一番，也不是不能守一守。」閆少武點了點頭。
只要敵人沒有攻城重炮，那麼這座以磚石和巨木為原料修建的商站，完全可以當做一個小型堡壘，以持續不斷輸出的火力，給予攻來的敵人大量殺傷，使之知難而退。待波斯各地勤王大軍到來，攆跑了阿富汗人，解了伊斯法罕之圍，他們自然就能脫困，然後順利啟程南下。
「那麼，我們現在的當務之急，應該設法去附近採買和收集必要的糧食，以備不時之需。嗯，最少能維持三個月的食物儲備。」
3月1日，馬哈茂德率領主力一萬餘大軍進抵伊斯法罕東北方向約三十公里左右的古爾納巴德附近，並在此紮下大營。
3月3日，經過一番激烈地爭論，帝國沙阿素丹·海珊最終採納了阿拉比斯坦總督瓦里賽義德·阿卜杜拉·穆沙沙的建議，於伊斯法罕城外展開軍事部署，正面迎擊馬哈茂德。虔誠的帝國沙阿依靠占星家確定了戰鬥的日期，並下令給所有的士兵們吃波斯傳統鷹嘴豆燉羊肉，以鼓舞士氣。
3月4日，帝國大維齊默罕默德·庫里汗率領三萬大軍和二十餘門大炮從伊斯法罕出發。指揮波斯炮兵的是來自齊國的軍事教官、翎麾校尉（中校）邱曉春。兩天後，瓦里賽義德·阿卜杜拉·穆沙沙和他的一萬二千餘名阿拉伯騎兵加入了庫里汗的隊伍，使得帝國軍隊的總人數達到了四萬二千人。
3月7日，波斯軍隊越過古爾納巴德，從連接伊斯法罕和亞茲德的官道以南接近阿富汗人的營地。在跨過一條運河時，他們與阿富汗人發生了一場小規模的遭遇戰，並成功擊退了對方。就在炮兵教官邱曉春建議大軍乘勝追擊，不予敵喘息之功，憑藉己方人數上的優勢，對阿富汗人發動全面攻勢的時候，波斯軍隊卻停了下來，並與阿富汗人隔著兩公里的距離，開始安營紮寨，準備來日再戰。
大軍統帥、帝國大維齊默罕默德·庫里汗解釋道，在戰前，根據沙阿的占星家預言，今天不是和阿富汗人決戰的時候，時機不對。故而，大軍暫時休整一夜，明日再向阿富汗人發起總攻。
邱曉春聽到這個理由時，頓時張大著嘴巴，愣在了當場。
尼瑪的，一場至關重要的戰役，竟然還要靠占星家的預言來進行作戰部署！
這他娘的不科學呀！
(本章完)