第587章 奧斯曼帝國的目光
1647年2月18日，漢洲，建業城，齊王宮。
「聽說，你以前跟我們昔日的漢洲副統領胡文進關係非常密切？」齊天冷然盯著面前的馬懷玉。
「大王，小人以前確實與你們昔日漢洲副統領胡文進有些商業方面的合作。」馬懷玉硬著頭皮躬身答道。
「僅僅是商業方面的合作？」
「回大王，僅是商業上的合作。」
「你是奧斯曼帝國在南洋的代理人？」
「小人哪有資格做奧斯曼帝國的代理人！」馬懷玉苦著臉說道：「小人只是幫著奧斯曼帝國中的一些貴人於南洋地區採買各種各樣的特產而已。偶爾，也幫著本地眾多素丹王國與奧斯曼帝國中的貴人搭個線。」
「南洋地區的眾多素丹王國，可曾都與奧斯曼帝國取得過聯繫？」齊天點點頭，此人大概算是奧斯曼帝國中某些權貴人物的買辦之類，同時也做一些政治掮客的勾當，施加奧斯曼帝國的影響力。
「因為距離遙遠，南洋地區的多數素丹王國與奧斯曼帝國倒不曾有密切聯繫。」馬懷玉想了想，決定實話實說，這漢洲在此立國也有十年多，恐怕多少對南洋地區有些了解了，「不過，在蘇門答臘島西端的亞齊王國，卻與奧斯曼帝國聯繫較為緊密。蓋因，二十多年前，亞齊王國為對抗馬六甲的葡萄牙人，曾以帝國藩屬身份，向奧斯曼帝國發出援助請求。奧斯曼帝國的素丹陛下不僅陸續派遣了數十名軍事教官，還支援了不少火器與他們。」
「那麼，奧斯曼帝國除了適度扶植亞齊，以對抗葡萄牙人，就沒對南洋地區其他素丹王國進行必要的支援？要知道，以今日荷蘭東印度公司之強勢，很容易對散居各島的素丹王國行打壓吞併之舉。奧斯曼帝國作為所有真神教子民的保護者，就沒想過要對此進行一定程度的干預？」齊天笑著問道。
對於奧斯曼帝國，他只有一個模糊的記憶，居歐亞非三大洲之處，真神教的傳播者和維護者，獨自對抗歐洲勢力數百年。因而，他很想知道，此時的奧斯曼帝國是個什麼情形，是仍舊在壓制歐洲，稱霸中東，還是開始走了下坡路。還有，他們的手到底伸入至南洋地區有多深。
「回王上，奧斯曼帝國距離南洋太遠了。」馬懷玉苦笑一聲，說道：「而且，南洋地區並不是帝國的重要利益所在。所以，對於荷蘭人不斷欺壓真神子民，帝國素丹雖然非常惱怒，但因力量投送距離限制，我們只能祈禱真神，使得這些萬惡的天主教徒能降下無數的災難。」
其實，這個時期的奧斯曼帝國，已經開始漸露疲態，奧斯曼帝國為了應對歐洲哈布斯堡王朝，在歐洲前線部署大量軍力，另外，在帝國的東面，還要對抗波斯什葉派的薩非王朝，在海上，還要與威尼斯爭奪克里特島以及地中海霸權。
在戰場上，奧斯曼帝國逐漸被歐洲大陸的軍事技術趕過，宗教及知識份子保守派的壯大，扼殺了奧斯曼的軍事革新，曾經對歐洲保持的軍事壓制態勢，逐漸開始扭轉。再加之，其混亂的宮廷政治，腐敗橫生的官僚體制，奧斯曼的衰落便有些不可避免了。
「王上，我們要與這奧斯曼建立相應聯繫嗎？」待馬懷玉被離開後，黑衣衛指揮使曹和小心的問道。
「我倒是想和奧斯曼帝國取得聯繫，但人家作為一個老大帝國，是不會在乎我們的。」齊天搖搖頭說道：「在他們眼裡，我們齊國，只不過是南洋眾多土邦王國中的一員，無非實力略強一點而已。你沒瞧見嘛，隨著那些巴巴裏海盜來漢洲本土交割女奴的人中間，連一個奧斯曼官員都沒有，反而是由這麼一個小角色來跟我們打交道。」
曹和聞言，頓時語結，但心中還有些憤憤不平，我齊國雖說人少了點，但實力絕對要超出所有南洋土邦王國一大截，若再經過若干年的的發展，待海上力量逐步強大起來，說不定還能將荷蘭人給趕出巴達維亞，進而獨霸整個南洋地區。
「和那些柏柏爾人談談，能否討要一些這種作物種子移植到我漢洲。」齊天仔細研究了一番那些巴巴裏海盜敬獻給他的一種用黑色豆子磨製的粉末，然後用熱水沖調，一股熟悉的味道立時鑽入鼻間。
這是咖啡呀！
作為世界三大飲料之一，咖啡可是與可可、茶同為流行於世界的主要飲品。後世，無論在家裡、還是在辦公室、或是各種社交場合，人們都在品著咖啡，它還逐漸與時尚、現代生活、工作和休閒娛樂聯繫在一起。
咖啡樹原產於非洲衣索比亞西南部的高原地區，在13世紀時，衣索比亞軍隊入侵葉門，將咖啡帶到了阿拉伯世界。後來，隨著奧斯曼帝國崛起，漸漸傳到傳到土耳其地區。不過這個時期，咖啡種植和生產一直為阿拉伯人所壟斷，尚未傳到世界各地。
既然如此，齊國就有必要將這種後世流行的飲料引入漢洲，如同東部地區開始引栽茶葉，進行大範圍種植和生產。
曹和好奇地盯著杯中黑色飲料，皺著眉頭輕輕地嘬了一口，又苦又澀，還微微有些酸味，可以說是非常難喝。
「慢慢地品一品，你就會覺得有一絲甜味。」看到曹和在喝下咖啡後，面孔有些扭曲，齊天不由笑了，「這種東西需要慢慢地品味，才能感覺到它的醇厚和甜味。這種黑色飲料，若是在世間流行開來，必然是一門巨大的生意。你們要想辦法從那些柏柏爾人那裡搞到這種作物的種子。……不惜代價！」
曹和立即躬身應諾，雖然他不明白這種難喝的東西，如何會風行世間，變成一門巨大的生意，但他見齊天將此事看得重要，自當領命，去著力促成這種作物種子落戶漢洲。
這一次，巴巴裏海盜一行十六艘中小型槳帆船分兩批前來，先至馬六甲，然後在漢洲商社的領航員指引下經狗兒島（今澳洲聖誕島）、珍珠港（今澳洲西北港口布魯姆）抵達漢洲本土，帶來了八百餘白人女奴和波斯女奴。他們聲言，未來兩個月，還有數批女奴會陸續抵達漢洲本土。
本來按照事先約定，齊國對送來的女奴會以火炮、火槍和刀劍、甲具等軍械物資抵付女奴費用。但時，當那個帶隊的巴巴裏海盜頭領阿馬里聞知，齊國人手裡有一批來自大明遼東的上好皮毛後，立即就改了主意，要求以皮毛支付。
交接此事的漢洲商社掌柜雖不解其意，但還是欣然同意。這些珍貴皮毛，還是去年九月，明齊聯軍突襲遼東，從瀋陽、遼陽等建奴大城擄來的，隨著移民船隊剛剛抵達漢洲本土。工商部的官員本來是打算將這些珍貴皮毛，作價賣給印度商社，讓對方在前往印度時，賣給那些豪奢的印度王公。
如今，巴巴裏海盜既然需求更甚，那不妨就此狠狠宰一刀。
而這些巴巴裏海盜之所以不顧更新和儲備自己手頭的武器，反而去要這些珍貴皮毛，主要是他們的帕夏想以此討好奧斯曼素丹，以期獲得帝國更多的支持。
如今在任的奧斯曼素丹是易卜拉欣一世，這位曾經被他的哥哥穆拉德四世囚禁了近20年的素丹，一直到1640年哥哥死了，才得以走出監獄，繼承王位。可能是在監獄關押得太久，被壓抑到了極點，易卜拉欣一世瘋狂地搜羅各種美人。
不過，此君的審美情趣卻有些與眾不同，搜羅而來的美人均為「重量型」的，嗯，全是一個個肥胖的美人！他在短短几年時間裡，娶了279個胖嬪妃，最受寵愛的則是一位叫做賽其婭·帕拉的妃子，體重就有92公斤。
除了女人，易卜拉欣一世還對各種珍貴皮毛，尤其是貂皮，有著瘋狂的喜愛，他曾將後宮鋪滿貂皮做的地毯，甚至剃了他最愛的貓毛，給它們穿上貂皮斗篷。
因而，在奧斯曼帝國中的許多達官貴人，為了巴結這位有些不怎么正常的素丹陛下，想盡辦法去搜集各種珍貴皮毛，敬獻給他，以期獲得重用。
作為奧斯曼帝國最為重要的爪牙，巴巴裏海盜自然也要在掠取白奴以外，儘可能地去搜尋珍貴皮毛，去討好他們的素丹陛下。
而齊國人獲得的這批珍貴皮毛，可是建奴搜刮大明和朝鮮數十年積存下來的，不論是其柔滑品質，還是外觀毛色，均屬精品，讓這些柏柏爾人見之，立即欣喜若狂。
因而，當齊國人提出，需要咖啡種子和棕櫚種子，還要要引進奧斯曼國中最為著名的安卡拉羊、阿拉伯馬，以及西班牙人的美利奴羊，還有英格蘭的夏爾馬等等一系列要求時，那些柏柏爾人雖然表現得有些為難，但也沒一口拒絕齊國人的條件。他們聲言，需要返回阿爾及爾後，報告給他們的帕夏，若得到允許，會在年底或者明年初，隨同那些交易的女奴一起帶來漢洲。
「阿馬里，我認為奧斯曼帝國可以加大與漢洲的來往。」走在寬敞筆直的街道上，馬懷玉一邊觀察著建業城中的街鋪和市場，一邊與阿馬里說著漢洲的事情，「我認為，他們遲早要與巴達維亞的荷蘭再次爆發戰爭。因為，這一片海域雖然廣大，但也容不下兩個強者。」
「雖然荷蘭人也是歐洲信奉天主的國家，但我們奧斯曼帝國與他們並無直接利害關係。」阿馬里微笑著說道：「這裡距離地中海太遠了，奧斯曼帝國雖然強大無比，但它的力量無法輻射到此地。所以，對於漢洲與荷蘭人之間的紛爭，我們只需要在旁邊看著就是。」
「不，阿馬里，你理解錯了我的意思。」馬懷玉輕聲說道：「漢洲這個國家雖然現在還很弱小，但他們崛起發展的速度非常快。你肯定不會相信，這座漂亮整潔的城市，在十二年前，還是一片茂密森林和草地，他們在此建立基地的人口也有數百人。而就在這短短十幾年時間裡，他們在這片荒蕪的土地上建立了許多城市，人口也有二十萬，而且還擁有一支戰鬥力強悍的軍隊。我們對此，必須要予以高度重視和關注，並和他們建立密切聯繫，」
「那又如何？」阿馬里不以為然地說道：「我們奧斯曼帝國可是一個擁有一千多萬人口的龐大帝國，我們占據著富庶特蘭西瓦尼亞、瓦拉幾亞、摩爾多瓦，還擁有整個安納托利亞，征服了黑海、愛琴海、地中海、紅海等沿岸大部分國家和地區。漢洲，不過是我們新開闢的一個人口貿易夥伴而已。不過，他們的火器性能，還是不錯的，比帝國自己生產的要優良得多。所以，我們需要捕獲更多的白奴，來換取他們的武器。」
「阿馬里，你不要小看這個漢洲。」馬懷玉鄭重地說道：「我在南洋地區待了二十多年，從未見過崛起速度如此快的國家。我們必須重視他們，並提前與之交好，而不僅僅將他們當做一個簡單的人口貿易夥伴。」
「漢洲除了與我們交易人口和武器外，能幫我們奧斯曼帝國做些什麼呢？」阿馬里說道：「距離！遙遠的距離，註定限制了我們之間的密切來往。你要知道，我們從地中海來到這遙遠的東印度群島，路途上花費的時間，就超過三個多月。難道，我們奧斯曼帝國要與這個漢洲在相距這麼遠的距離上，建立所謂的聯盟？」
「不，不可能的。別說伊斯坦堡城裡的貴人對此不屑一顧，就是我們的帕夏大人，也不會同意的。若是這些漢洲人，派出他們的艦隊，跨越萬里，去幫我們打擊波斯人，那或許會稍稍引起帝國中貴人們的目光。但是，這可能嗎？我們與漢洲之間，沒有共同的利益，也沒有共同的敵人。所以，我們之間，僅僅是貿易夥伴關係，一個能消化我們手裡大量白奴的重要客戶之一。」
「但我始終認為，這個漢洲遲早會成長為一個地區強國，並控制整個東印度群島地區。」馬懷玉說道：「或許，假以時日，也可以變成一個巨大的帝國。我們總不至於在那個時候，才將目光轉移到他們身上吧？奧斯曼帝國要跟整個基督世界對抗，那麼我們就有必要，去提前尋找一個潛在的盟友。漢洲，或許就是一個不錯的選擇。」
(本章完)