第549章 薩摩藩的不甘
1645年9月2日，琉球島。
如今的琉球島那霸港已成為該島一個最為繁華的港口，人口規模也僅次於王城首里，但商貿繁盛卻是更甚一籌。
兩年前，由漢興島上的齊國人和日本薩摩藩島津家簽訂了自由貿易協定後，雙方在琉球將雙邊貿易做得風生水起，論規模，僅次於幕府控制下的長崎。
薩摩藩通過在琉球貿易而來的的大量商品，偷偷運回日本國內，然後轉售於左近的大隅、日向、肥後等九州島諸藩，賺取了大量銀錢，大大緩解了藩內窘迫的財政。為此，島津家更是加大了琉球的貿易量，凡是漢興島運來的各種工業製成品，幾乎全部買下，帶回日本國內進行轉售。
隨著貿易的持續擴大，薩摩藩漸漸地感到了一絲尷尬，蓋因日本國內幾乎沒有可供齊國需要交換的商品，除了硫磺、硝石，銅、硫黃、樟腦以及麥粉、稻米等，但這些貨物相對價值不高，面對漢洲本土生產的鋼條、鐵塊、砂糖、蜜酒、景泰藍，以及轉售自大明的生絲、瓷器等商品，薩摩藩在貿易當中長期是出於貿易逆差地位。
若是在鎖國前，薩摩藩大量開採境內銀山（銀礦），應付這種貿易逆差，是根本不會存在問題的。但是，德川幕府為了確保鎖國令的執行，更是為了限制國內其他大名的勢力，禁止各藩私自挖掘採集銀山。因而，在不到一年時間裡，薩摩藩幾乎就耗盡了手頭的銀子，雖然靠著轉口貿易，從其他大名那裡賺取了不少白銀，但仍舊難以支付漢興島運來的大量貨物費用。
後來，聽說漢洲人將年輕婦人也列為貿易商品，薩摩藩便瘋狂地利用手裡獲得大量的商品和藩內生產的糧食，開始從藩內和其他大名那裡交換年輕婦人，然後運到琉球島與漢洲人交易。
未及，聽說漢洲人要在呂宋島征討土人，需要僱傭一些武力，薩摩藩為此，又花費極其微小的代價，愉快地幫著漢洲人徵集了數百破落武士，賣給漢洲人驅使。
通過兩年多的貿易，薩摩藩的實力急劇增長，不僅給藩內各級官員發放優渥的俸祿，還維持了一支三千人的常備武裝，不說在整個九州島其實力冠絕諸藩，就是在整個日本國內，也是一股不容忽視的一股力量。
薩摩藩如此作為，自然引起了德川幕府的注意力，特意派了一名老中前來鹿兒島，嚴厲申斥島津氏大膽妄為，肆意進行海外貿易，破壞幕府的鎖國令。並勒令島津氏將琉球島直接轉給幕府直轄，島津氏派駐於琉球各級官員和關防稅務移交給幕府委任的代官（幕府直轄領地的統治機構官員名稱）。
薩摩藩主島津光久驚愕之餘，隨即便爆發出強烈的憤懣和不甘。要知道，在數十年前，島津義久執政時，他們薩摩藩幾乎控制了大半個九州。若不是在天文十五年（1587年）豐臣秀吉派大軍平定九州，島津不得不退縮至鹿兒島，並表示臣服，說不定再多給島津家一些時間，他們定能一統九州，繼而裂土割據，就是稱王也不是不可能的事。
如今，德川幕府要求島津家將琉球轉移給幕府直轄，這分明是看見此地商貿繁盛，能獲得大量外來商品和財稅，並想藉此壓服薩摩藩，削弱他們不斷增強的實力。若是服從於德川幕府的命令，島津家數百年的雄心壯志，就此覆滅，如同左近的那些碌碌大名沒有任何區別了。
「所以，你們薩摩藩準備要與你們的皇帝對抗？」漢興島駐琉球代表石承峰驚訝地看著面前這個日本人，瞪大了眼睛，「而且，你們還想讓我們齊國提供必要的火炮和火槍，以及戰船與你們薩摩藩？」
主持琉球事務的薩摩藩家老植田芳雄聞言，搖搖頭，認真地說道：「我們不是對抗日本天皇陛下。我們要應對的是幕府，嗯，一個把控我們日本政權的大將軍。我們現在遇到了他們的威脅，需要保有一定的武力，維護我們薩摩藩的一些基本利益。這個，請你理解。」
「我明白，我明白。」石承峰苦笑著點點頭，「你們日本那個幕府將軍，就是類似我們歷史上那些把持朝政的權臣嘛。問題是，僅憑藉你們薩摩藩的力量，能抵抗一個控制全國政權的幕府嗎？」
「不不不……」植田芳雄搖著頭說道：「我們也不是真的要對抗幕府將軍。……我們需要一些武備，向幕府將軍展示我們的實力和決心，讓他能收回一些傷害我們薩摩藩利益的行為。」
「你們那個幕府將軍，應該擁有徵召國內其他大名的權力和名分吧。那麼，他們對你們薩摩藩的威脅，一定很嚴重吧？」
「所以，我們薩摩藩需要你們漢洲人的援助和支持。」植田芳雄說道：「我們需要優質的刀劍、甲具、大炮、火槍，以及能用於海上作戰的炮艦。當然，我們目前可能一時無法支付所需軍械的費用，但我們可以給你們出具一份債券，以我們薩摩藩境內的長野（今鹿兒島縣薩摩郡薩摩町永野）金山，作為抵押。」
「對於你這些要求，我現在不能給你明確答覆，我需要向我的上官匯報此事。」石承峰微笑著說道：「但我個人認為，除了炮艦有些難度外，我們齊國會將刀劍、甲具以及火炮和火槍等軍用物資售賣與你們。」
——
9月12日，漢興島（今日本宮古島）
漢興島大總管陳大郎剛剛從南長山島返回，此時正在組織眾多官員和書吏安置蜂擁而至的移民。
經過六年多的發展，漢興島如今已變成了齊國在大明附近最為穩固的海上基地。幾個島上（含興和島等幾個島嶼）已經興建起大小堡壘五座，定居點十餘處，開墾耕地十餘萬畝，廣種稻米、小麥、玉米等糧食作物，可為長山島和登萊地區，提供大量的糧食補給。
另外，在漢興島西北面的魚頭島（今日本宮古島西北方向的伊良部島），還建立了一處固定據點，利用此地眾多漁船捕撈附近豐富的鰹魚資源，除了為當地居民和滯留移民提供肉食補充外，還利用閒置的移民人手，就地大量醃製，輸送到登萊。
當陳大郎聞知薩摩藩請求齊國為他們提供必要的軍事物資，準備對抗幕府時，當時便有些猶豫不決。
如今，雖然登萊地區數次擊敗建奴的進攻，但整體形勢依然嚴峻，建奴的軍事壓力並沒有得到多少緩解。漢興島上是積存著不少火炮和火槍，也有不少刀劍長矛和甲具，但這些都是為長山島上的陸戰隊和登萊地區明軍準備的。
若是將庫存的軍械轉售於薩摩藩，不說他們有沒有能力獨自對抗擁有巨大人力物力的幕府政府，就算能與之抗衡，但我們這個小小的漢興島基地，卻要因為一個薩摩藩，就面臨得罪日本幕府的危險。要知道，日本可是一個大國，擁有人口不下千萬，就算海上力量弱了一點，可架不住人家軍隊多呀。
萬一，最後幕府擊敗了薩摩藩，遷怒於漢興島支持軍械物資與島津氏，再派大軍來攻，那豈不是會將戰火引到漢興島上，說不定就會耽誤了我們齊國的正常移民。
「大總管，王上曾言，若有機會，當要削弱日本。」漢興島指揮丘承度在旁卻是小心地提醒道。
陳大郎聞言，愣了一下。記得還在新鄉城任職的時候，就知道王上當年對日本人很是不喜，也不知是何原因。
但本土和幾個海外領地均有零星日本人，就是陸戰隊當中也有許多日本人，甚至還有不少擔任基層軍官。他們能吃苦，耐忍，還有高度的服從性，被許多漢洲官員所認可，認為他們是除了明人以外，最好的移民群體。在軍中，憑著英勇善戰，不畏死亡，更是得到軍官的充分肯定。
但齊天卻說，日本人是一個尊強欺弱的，非常善變的民族。他們生性好鬥而又非常溫和;黷武而又愛美;據傲自尊而又彬彬有禮;頑梗不化而又柔弱善變;馴服而又不願受人擺布;忠貞而又易於叛變;勇敢而又懦弱;保守而又十分歡迎新的生活方式。在民族性格上表現為柔美與剛強的完美契合，在文化上則表現為開放性與保守性的對立統一，聽到這些評價，陳大郎總覺得日本似乎非常危險而難以馴服。
「將島上物資儲備庫中取一百支火槍，五門火炮，五百柄鋼刀、一千根矛頭，裝船運往琉球島。」陳大郎隨即斷然說道。
既然薩摩藩決意反抗日本幕府，那沒有比支援他們打一場內戰，所能獲得的更好削弱日本的時機了。雖然，我們齊國會為此承擔一定的風險，可能會遭到幕府的事後報復。但是，若能將薩摩藩扶持一下，讓其割據九州，說不定會給漢興島帶來意想不到的收穫，也為未可知。
(本章完)