永興王朱淋瑋未與金廈宗室商議，以重金賄賂了金門一個姓夏的軍官，私自出港啟程往南都。在海上漂泊了十六天後，朱淋瑋終是在松江的金山衛上岸。因為海上顛簸，朱淋瑋兩歲的兒子不幸染病夭折，這讓朱淋瑋很是難過。但想自己尚還年輕，日後還能再生，這心傷便淡了許多。
船隻靠岸後，朱淋瑋的侍衛和那位當年從唐王府逃出來的老吏便往當地官府通稟。金山衛原是華亭縣治下，太平軍占領松江後，撤了金山衛所，仍以華亭管轄。只這華亭知縣和主薄等人卻在月前被鎖，縣衙里並無人主事。
那老吏和一眾侍衛都是驚奇，江南已經光復，何以官府無人主事的。多方打探之下，方有知道內情的人指點他們往城西清欠司去，說爾今縣裡大小事務都是那清欠司在管。
老吏不知清欠司是什麼衙門，只以為是太平軍設的縣衙，便與眾侍衛尋到那清欠司，到了門口卻是吃了一驚，眼前但見上百士紳被大枷鎖在那，任由日頭曝曬。不時有士紳吃不消，便大喊「願交」，隨即就有兵丁過來將枷取下，領他入司。不一會，那士紳便垂頭喪氣的從司里走出，臉色就如欠了人家好多銀子般難看。
老吏和眾侍衛不知道這鬧的哪一出，且他們有要事，便無意細打聽，正要上前喚住一兵丁，卻見司里大門再次打開，然後就聽敲鑼打鼓聲，旋即就見六七位士紳胸戴大紅花，各自手裡捧著個紅艷艷的狀紙，歡天喜地的走出來。後面還跟著一幫吏員，都是笑容滿面，對著那幾個士紳不住拱手稱賀。
老吏眼花，看不清那些士紳手裡捧得紅狀紙上寫的什麼，一個識字的侍衛倒是看得見，低聲念道：「納稅大戶？清欠積極戶？什麼意思？」
一眾侍衛你看我，我看你，不知道那「納稅大戶」、「清欠積極戶」是什麼東東。老吏早年就在唐王府里呆過，這些年也算是見多了世面，倒是琢磨出或許和交納錢糧多少有關。只從前不管是朝廷還是地方官府，向來未有如此表彰，不知如今怎麼搞出這些來了。
那幾個得了表彰的士紳看到那眾仍被枷在那曬太陽的「同黨」們，都是有些尷尬，但很快就調整了心態，昂首闊步從他們面前走過，不時還神氣的將手中的證書故意偏上一偏，好叫這些不肯交欠稅的「同黨」看個清楚。
那眾曬太陽的士紳見了這情形，「哼」聲一片，卻是一個個懶得罵上幾句，或譏諷幾句，因為這太陽曬得他們早就沒了脾氣。一些人現在正在受著肉體和心靈的煎熬，是咬緊牙關撐到底，還是花錢買舒坦的好。
送那幾個納稅大戶出來的清欠司中人看到了永興王府一幫人，見他們穿得都是官服，不由愣了下。一個年長的吏員上前幾步，就要詢問他們是何人，這時又聽司里有人在叫喊：「張榜了！」
「張榜？」
一眾被枷的士紳和那幾個捧著獎狀要回家的士紳都被那叫喊聲吸引，就是老吏和侍衛們也是下意識朝大門看去。
在上百雙目光的注視下，兩個兵丁拿著一張黃榜奔出了大門，然後一個在牆上刷漿糊，一個則將手中的黃榜貼了上去。
一個吏員走到那黃榜下看了眼，然後就大聲念道：「江蘇巡撫衙門、江蘇清欠總局聯合發文：華亭縣黃一民、陸成東、趙慶國、徐元均17人俱革舉人功名；王德水、張松林、周國正、董長俊38人俱革秀才功名以示敬尤！」
話音剛落，就見一個被枷著的胖子慘叫一聲：「我的舉人功名啊！」
旁邊一個中年文人也是身子一軟，兩行淚水落下：「十年寒窗功名，怎的說革就革，朝廷何以如此心狠待我等讀書人！」
榜上有名的士紳和讀書人這會當真是心涼了個徹底，不少人都在那失聲痛哭，更有甚者在那咒罵朝廷昏庸。
那讀榜的吏員哼了一聲，罵道：「都別嚎了，早叫你們把欠稅補上，偏生個個鐵公雞，如今倒好，榜文下來了，不但功名都被革去，這欠稅仍是要補，何苦來哉！」
又有一清欠吏員冷笑道：「說朝廷心狠待你們，可你們待朝廷就心軟了？若不是你們這幫鐵公雞，咱大明至於叫滿韃子禍害了麼！」
聽了這話，有士紳不服，想反駁，奈何曬了大半天，腿腳都站不住了，哪還有力氣說話。有士紳則是將腦袋一耷，什麼也說不出來。有三個榜上無名的則是馬上喊願交，然後跑也似的奔進司里，唯恐慢了一步自個的功名也叫革了。有人帶頭，又事關功名，加上實在是受不住，被枷的士紳倒是大半都動搖了。很快，一聲又一聲「願交」的聲音響個不停。見眾士紳都是開竅了，清欠司的一眾吏員也是大喜，不迭將人領進去辦手續。
眼看著人都往司里跑了，老吏忙要叫人，這時那年長的吏員卻掉頭看了他們一眼，問道：「你們是什麼人？
老吏忙道：「我等是永興王府的人。」
那幾個侍衛知道此處乃是太平軍治下，非在金門島上，故而都不敢擺什麼王府侍衛身份。
「永興王府？哪個永興王？」那清欠司的年長吏員顯是不知道永興王的存在。
老吏有些尷尬，便將永興王是從前唐藩之子，當今皇帝嫡侄之事說了。又道永興王一直在金廈，這次專程回南都拜見伯父。船在金山外海出了問題，不得已才在金山停靠。
一聽是當今皇帝的嫡親侄兒到了金山衛，那年長吏員一驚，不敢耽擱，道了聲：「你們稍等，我這就為你們通稟。」
那年長吏員快步進去通傳後，一個王府侍衛悄悄問了一個兵丁，這清欠司門前演得哪出戲。
那兵丁嘿嘿道：「這幫刁紳不肯納糧，朝廷以王法治他們，逼他們交清欠稅。」
「還能這樣？」那侍衛愣了下，下意識道：「這些人可都是有功名的啊。」
「有功名又如何？吳偉業知道吧？崇禎朝的榜眼呢，還不是說革就革了。還有那韃子的探花郎，也是說罷就罷了。咱家大帥說了，往後不管你是什麼人，只要是欠稅不交的，就統統罷為平民。凡是主動交糧交稅的，不管你是有功名的還是沒功名的，以後都是大明朝的公民，朝廷一視同仁，絕不偏頗，不管你在哪，出了什麼事，都有朝廷替你做主，這叫新朝新政知道不？」
「新朝新政？有功名的和沒功名的一樣了？」
老吏和一眾侍衛被這兵丁透露的消息驚呆在那裡，這話豈不是說泥腿子往後和讀書人、官老爺平起平坐了麼？
聽到吏員通傳說是皇帝的侄兒永興王來到了金山衛，正在主持華亭清欠的湯效先吃了一驚，因為他從前從來沒聽說過皇帝還有個侄兒在世，只知皇帝只有一個侄女。卻不知哪裡冒出來一個侄兒，這要是真的，豈不是說皇帝百年之後，這永興王將是大明朝的新皇帝麼？！
湯效先震驚之餘，也是不敢怠慢此事，忙親自出來見了永興王府的人，隨後便帶著一眾屬員往碼頭去迎永興王。
此時，相隔數百里外的浙江餘姚縣衙外，一個三十歲的教書先生在衙門外彷徨半天后，終是拿定決心，大著膽子捶響了衙門外的大鼓，等差役將他帶到匆匆上堂的知縣面前時，這教書先生不等知縣發問何事擂鼓，就大聲道：「我是朱慈煥！」