郭紹將他的擔憂說了。
周士相擺了擺手，搖頭說道：「你想的錯了，本帥從來沒有想過招攬或拉攏清廷那邊讀書人的心思，因為他們不配本帥這樣做。葉方藹之流，本帥更是沒有放在心上，你道我讓他牽馬入城，是要千金買馬骨，叫北方的讀書人都來投我嗎？不不不，我讓葉方藹牽馬入城純是戲辱於他，亦是戲辱他的大清朝，福臨小兒欽點的探花郎在本帥心裡其實和馬夫沒有任何區別。」
探花郎和馬夫沒什麼區別？
郭紹還是第一次見有人將探花郎形容的如此不堪，真是愣在那裡不知道說什麼好。他是舉人出身，當年夢寐以求的便是能夠考中進士，可是屢考不中，這才不得不以舉人功名出仕，在平南藩下謀了個香山鹽巡課使的職位。連進士都不得中，可想中那三元又是何等的難。當年要讓他郭紹得中探花郎，恐怕做夢都能笑出來。不想，他一生為之仰望的存在，在周士相這裡不過是個馬夫般的存在，這心靈衝擊自是不小。
「本帥知你想什麼，無外乎人心二字。人心便如民心，非得不可是不是？可一直以來，本帥就不信什麼得民心者得天下，因為這民心從來不是那些地里耕作，每日只為妻兒填飽肚子的貧苦百姓之心，而是那些富人士紳們的想法。這些人，卻正是壞我國家的根源所在，這道理你可明白？民心民心，不過是讓自家過得更好，哪管他人死活！」
周士相說著竟是有了些許怒氣。
「本帥問你，在那些士紳讀書人心中，國與家到底誰更重？」
國與家誰更重？
郭紹從前只知朝廷和地方之分，從未想過國與家之分。周士相這個問題讓他有些犯難，不知如何作答。
「若國重，我大明尚未亡國，何以迫不及待降清仕清？可見在這些人眼中，還是家更重。唯有向清廷搖尾乞憐，他們才能保住自家私利。大明這個國在他們眼中，不過是個屁。江南的士紳如此，北方的那些文人更是如此，自我起兵以來，有多少讀書人來投？寥寥可數。只等我光復了南都，形成了好大聲勢，他們才絡繹不絕來投。錢謙益說如今的朝堂是眾正盈朝，皇上很贊同這話，我聽著卻不是那回事。我只想問這些人，南都未復之前他們在做什麼？」
「牆頭草說的便是這幫正人君子，清軍在時，他們剃髮易服，做滿州人的好良民，又或隱姓埋名躲在哪座沒人知曉的破廟裡，偏沒人敢揭杆而起，能做到偷偷給些錢財給反清力量，著些懷念明朝的書籍便算良心未泯了。我領著弟兄們把滿州人趕跑，他們一個個就冒了出來，速度之快，本帥都驚著呢。去年，我忙於渡江之事，不願理會這些人，二來我們在江南也是立足未穩，需要他們的支持，所以便由著他們在南都。現在看來，還是我退得太過，有些事情，我不進一尺，他們便進一尺。若想他們識時務，還是要和滿州人一樣，用刀劍教他們做人。若實在不知道做人，盡殺了便是。十六年前他們不敢反抗，今天就敢了麼！」
這話郭紹聽得明白了，結合南都反對清欠的呼聲，自是明白大帥下面恐怕會有更大動作。
「江南這幫士紳我都不要，都不在乎，更何況北方那些人。哼，不說一個探花郎了，就是狀元、榜眼都來了，本帥也是說殺他們就殺他們。我強他們來投，我弱呢？搖頭擺尾之眾，用之何益？國與家哪個更重都分不清，但看誰的刀殺人更狠便臣服於誰，這種讀書人，這種士紳，真的是所謂人心嗎？」
說到這裡，周士相忽的嘆口氣，續道：「其實人以家為重，乃無可厚非之事。只是為這一家，卻害得千千萬萬家，卻是罪孽了。萬曆以來，天下士紳皆以自家為重，以私利為重，如此自是令朝廷難以維繼，以致崇禎年間流民四起，甲申天崩，億萬漢家百姓死於飢餓、異族之手，這罪孽，大了，大了」
郭紹只在那聽著，不敢開口說一句。他聽得分明，大帥每一句話中，都充斥著殺機。天知道，今日這番話，日後會不會讓無數讀書人的人頭落地。
「讀書人從來不是我漢家的脊樑，從前不是，現在不是，將來也不是。我漢家的脊樑是千千萬萬的平頭百姓，絕非他們。本帥自己便是秀才，也算是讀書人一員，可我卻知道，這書讀得再多，可書要是錯的，讀書人的屁股是歪的，那當真是書讀得越多就越錯了。
讀書人嘛，自以為是讀聖賢書的，有功名在身，便自覺高出平頭小民一等，總要小民的尊敬，而不會去尊敬小民，稱他們為泥腿子。就是貧寒之家出來的，也難保本心，這讀書場和那官場一樣，都是個大染缸，呆得久了，便忘記自己是什麼了，一心只為自己和後人考慮，再也不肯做從前的泥腿子了。哪怕是異族來了，只要能保他們富貴，保他們權勢，他們就能雙膝跪地，做那無骨之人。這種讀書人，也忒是無恥得很。跳過龍門的鯉魚從來不會在乎那些還在龍門後的鯉魚作何想，它們只當自己是龍了這世間，每到大是大非處，英雄每多還是屠狗輩啊。」
周士相一通不著天地的感慨之後，突然話鋒一轉，吩咐郭紹道「清欠的力度還是不夠，告訴蔣國柱和張長庚，蘇州、松江、常州、鎮江四府是此次清欠重點，我不管他們用什麼辦法，這四府的歷年欠稅都要交上來。哪怕是把這四府的官紳士子全部革黜，也在所不惜！」
一次要革四府官紳士子？
這話比革去一個探花郎還讓郭紹震驚。
周士相看了他一眼，淡淡道：「你要知道，這些人不可能和我們一條心，我們能在此間談話，得益的是我們的基本盤。」
「基本盤？」
又是一個郭紹無法理解，也從未聽說過的名詞。
「什麼是基本盤，便指我們立身安命所在，是什麼？是軍隊，是刀劍！是跟隨本帥從新會一步步走來的成千上萬太平軍弟兄！他們或許不識字，或許不讀書，可他們卻才是我們這個大明朝的真正脊樑，是本帥的手足兄弟！」
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