松江府華亭縣，徐家匯外，大兵密布。
說起這華亭縣，必提嘉靖朝的首輔大學士徐階，而提起徐家匯，則得提崇禎朝的內閣次輔、文淵閣大學士徐光啟。
徐家匯這地原叫徐家厙，當年徐光啟曾在此建農莊別業，從事農業實驗並著書立說，逝世後即安葬於此，其後裔在此繁衍生息，初名「徐家厙」，後漸成集鎮。因地處肇嘉浜與法華涇兩水會合處，故得名「徐家匯」。只不過非是松江本地人，對這「徐家匯」的得名都有些糊塗，外地人來此只道此地得名乃緣自徐階，而非徐光啟。畢竟相較知名度，嘉靖朝智斗嚴閣老的徐階要知名的多。
主持嘉定清欠司的湯效先就不知道徐家匯的得名由來，只道這地乃是徐階後人匯聚於此。
湯效先此人，祖上是洪武年間入川的武將，後遷居貴州，傳至湯效先這一代，已是第九代。湯原在貴州明軍做把總官，曾隨孫可望降清，後見明軍勢大，復明有望，便領了親信數人逃出長沙，向衡陽的太平軍投降。因其所獻地圖於戰事有功，故便破格委為百戶，此後一直在湖廣援剿軍團效力，曾隨十三鎮參與揚州大戰，陣斬綠旗兵二、蒙兵一，得了鎮部嘉獎。
原清湖廣總督張長庚受齊王命主持江蘇清欠衙門後，因本地大小吏員不可用，便請了齊王令從軍中大量抽調得力人手組建各地清欠分司。湯效先因粗通文墨被選中，派往嘉定主持清欠事項。
人都道上有天堂，下有蘇杭。實則蘇南一地非蘇州一府，而是蘇州和松江兩府。且論起來，松江一地比蘇州更為精華，所以軍中同僚得知湯效先竟能到松江主持清欠，都是羨慕不已。湯效先也對上頭的重用十分感激，發誓定要將治下那些刁紳一清到底。哪曾想，剛上任，就遇上了棘手事。
華亭為松江最為精華之地，有明一代光是華亭就出了進士48人，首輔、次輔各一，大學士、學士、六部堂官侍郎也有十多個。兩百年下來，此地的士紳關係是錯綜複雜得很，可以說動一人則動全部，牽一髮動全身。
清欠是什麼？那是要士紳大戶放血，將自家費盡心思逃了幾十年的錢糧再往外掏。世上之人，任你再如何大賢，能做到甘願傾資以助朝廷北伐的總是少數。想這江南這些年不少士紳倒是偷偷出資聯絡金廈鄭軍，圖謀反清，聽著倒是大義，可這齣的銀子畢竟少，且他們反清的目的就是為了不向清廷交稅。現如今，明朝不但不還給他們當年的特權，反而逼著他們放血，是可忍孰不可忍。
清欠風聲一到，松江的士紳就自發的組成了抗欠同盟。私下議定一家有事，各家都要援助。便是掉了腦袋，也要將清欠這風潮頂回去。
暗地裡組成抗欠同盟，明面也是八仙過海，各使神通。湯效先上任不過三天，衙門裡就接到了十多張打招呼的條子，大小官員的名札收了二十多片，其中不乏南京朝堂上的。這些招呼條子和官員名札，無非一個目的，那就是請湯效先給個面子，對這些家意思一下就行。倘若湯效先不識抬舉，那自會有人對付他。
嘉定縣、華亭縣、吳江縣三縣對清欠一事也不積極，各官吏抱著能拖就拖、能擋就擋的念頭將省、府交辦的清欠當作耳邊風。湯效先以清欠司的名義給各縣發去的協查公文都是石沉大海，毫無音訊。
官府如此，士紳大戶更是不將清欠司放在眼裡，人人都道這清欠乃是惡政，朝廷主持之人必將攝於輿論，罷此惡政。官紳除了集體抵制清欠，更是煽動百姓聚眾鬧事，說這幫清欠的不但是來清欠大戶，更是來清欠普通百姓的。只待將大戶家抄了，便要動手清欠平民。
百姓們受此欺騙煽動，哪知內中真實情況，加上自古以來士紳才是真正的「民心」，他們不但控制著社會資源，更控制著輿論，所以這麼一來，嘉定清欠司面對的就不是單純的大戶，而是松江三縣百姓。
連著六日清欠毫無進展，派出去的吏員和兵丁還被百姓驅趕毆打，甚至連收買一些知根知底的佃戶和無賴子探底都不得，湯效先急眼了，竟是未經請示直接行文松江駐軍，調來七百大兵武力清欠。
殺雞給猴看，華亭縣哪裡最繁華？徐家匯！華亭縣哪裡富戶最多，徐家匯！
十四日上午，大兵就從四面八方將徐家匯進出的幾條大道給封了，鎮子裡的士紳富戶們倒是精明，一看架勢不對，立即組織百姓到路口和官兵對峙。又偷偷派家人出鎮求救，可是大兵將進出道路圍得水泄不通，水路上還有乘船的官兵巡守，這徐家匯竟是成了一處絕地，一隻蒼蠅都飛不出去。
「百姓聚眾沖頂官府辦差，先抓起來，若有反抗者，視為謀反！」
又過了半個時辰，和前來協助的駐軍百戶蔣仕傑商量幾句後，湯效先便令大兵入鎮，先將百姓都看押起來，然後挨冊到各大戶家挨一清冊。願繳納欠稅的責令籌備錢糧，不願繳納的就將人帶走，什麼時候其家人將欠稅補足，什麼時候放人。至於若有不開眼的百姓敢於反抗，那後果自是不須多言。
百姓畢竟是烏合之眾，哪裡經得起如狼似虎，在戰場上和滿韃子以命相搏的大兵對手。大兵一衝，百姓立時驚嚇一片，然後便轟然而散，隨後徐家匯就是雞飛狗跳。逃回家的百姓以為能躲過大兵，豈料大兵竟是一戶戶的清，將百姓不問老少俱是趕出家門，然後統一押到一處看管。
「柱子爹，你說我是不是用鍋灰將臉塗上？」
「為啥？」
「人家不是有點姿色嘛…」
「拉到吧，不嚇著人官差就不錯了還姿色？也就糊弄糊弄我這瞎子。」
「」
「鐵柱，門栓上緊了嗎？」
「上緊了！」
「老頭子，家裡銀子呢？」
「藏好了！」
「藏哪了？」
「擱媳婦那了。」
「啥！擱她那了，哎喲，親爹哎，這還哪收得回來！」
「」
「掌柜的，快點，官兵要來了！」
「我知道，哎，你們慢點，慢點，慢慢推，再這麼使力，我這老骨頭都要散了！」
「」
平日繁華無比的徐家匯幾乎是眨眼間就不見一人，清欠司的人所到之處，人畜不寧，鬼哭狼嚎到處都是驚叫聲。
湯效先騎在馬上，看著一隊隊被從家中押出來的百姓，毫無同情之色，只揚手大呼：「給我搜，狠狠搜！寧可抓錯千人，不可放過一個！」
大兵們聽到上官的大呼，更加賣命，恨不得將地也翻了過來，搜查大戶固然賣力，盤查百姓也是不落人後。臨近傍晚時，只剩下三處地方沒有搜查，一處是徐家，一處是王家。
徐家，自是崇禎朝次輔徐光啟後人，也是這徐家匯最大的一戶；王家，則是太上王皇后的母家。王皇后祖籍是蘇州，不過其父王略在做廣東知府前將家小搬到了華亭。從前王家在華亭倒也沒有多少名望，哪怕王家出了個皇后，可畢竟這大明都要完蛋了，一個末代皇后又有什麼可依仗的。可現在南京光復，大明東山再起了，雖說皇帝換了人，可定武朝廷仍尊永曆為太上皇，那王皇后自然成了太后。搜徐家倒也罷了，他家那位次輔都死了二十多年，可王太后家也要搜，可就有點嚇人了。
前來協助清欠司的太平軍帶隊百戶蔣仕傑祖籍宜興人，他爺爺那代將家遷到了浙江奉化人，現在江蘇口音已是不見，轉而代之是一口奉化腔。
「娘希匹的，把徐家清了便算，王太后家還是留著吧。」
蔣仕傑私底下授意部下先不要到王家去，不過清不清王家不是他說了算，湯效先雖和他一樣都是百戶，可上頭給他的命令是無條件配合清欠司，湯效先要說搜，那蔣仕傑自然不能違命，否則就得兜著走了。
湯效先的副使孟浩也意識到了王太后的存在，所以他提醒湯效先道：「大人，是不是收隊回去？」
聞言，湯效先將脖子扭了一下：「為什麼要收隊？」
孟浩一怔：「徐家匯大小都被我們搜了個遍，各家大戶都派了兵，大人還要清哪裡？」
湯效先揚手一指東邊，冷冷道：「不還有個王家沒清呢嗎！」
孟浩大驚失色：「大人，那裡咱們搜不得！」
湯效先扭頭問道：「為什麼搜不得？」
孟浩急道：「王家乃是王太后母家，咱們未得聖命，不能搜查那裡，否則皇上追究起來，大人前途怕是不保啊！」
湯效先聽後卻是一勒馬韁，哼了一聲：「我不管什麼王太后趙太后的，我只知道大帥叫我來嘉定清欠，只要欠了稅的，都得給老子把錢補上，天王老子都不能擋我！傳令下去，清王家！」