「這件事你就是動再多的手腳，又豈能騙得了天下人？蘇州城中知道事情真相的人很多，難不成你要將他們盡數殺了？你若不殺，事情真相終會傳出去，那樣一來，你不是搬起石頭砸自己腳了？以後，誰又會信你？」
蔣國柱一臉難以置信的看著周士相，這賊秀才也真是異想天開，如此赤裸裸的顛倒黑白，指鹿為馬，他難道以為自己真可以點石為金，說什麼就是什麼？
須知管效忠這事，陡然傳出去，那些在清廷效命的漢人官員和將領是會寒心，對皇帝失望，心生動搖，從而戰時消極，甚至會就此倒戈。可一旦知道事情真相，那這些人恐怕就會更忠於清廷。投了賊秀才不但撈不到好處，還要把命給丟了，這人得有多蠢才會選擇投降？
對於那幫漢官同僚，旁人不清楚，蔣國柱能不清楚？
清廷治下的漢人官將，哪個不是前明投機過來的，他們在明朝為官時就只顧撈好處，投清朝是因為明朝不行了，而大清對他們卻優待的很，投過去不但性命無憂，還能繼續撈好處，所以一個個爭相投降。現在，大清雖說失利，可仍據有北方半壁江山，故而那幫漢官就算有投附歸明之心，也還在觀望。所謂不見兔子不撒鷹，但要讓他們知道賊秀才這裡不但沒有兔子，反而養著一條毒蛇，那幫漢官腦子燒壞了才會投你！
太想當然了，也是太過年輕，無有處事經驗，才會如此異想天開，換作是我，縱是要食言殺人，總有若干手段，哪裡會如此性急草率，壞了名聲。
蔣國柱暗自搖頭，不知道這麼一個行事魯莽的賊秀才，是怎麼一步步走到今天的。
殺降之事，弊大於利啊！
蔣國柱以為對方會惱羞成怒，不想周士相聽了他的話，卻深以為然道:「我覺著也是這麼個理，所以這件事的首尾得著落在你蔣巡撫身上。」
「我？」
蔣國柱微愕，這關我什麼事。
周士相一臉微笑的看著他：「有你蔣巡撫幫襯，這事自然無有破綻。」
蔣國柱一聽就明白周士相想要他幹什麼，他斷然搖頭：「要我降你，不可能！」
周士相詫異道：「福臨都要梁化鳳捉你了，你還痴忠於他做什麼？」
「君要臣死，臣不得不死！」蔣國柱語氣不容置疑。
聞言，周士相不禁笑了起來：「既然如此，你為何和管效忠縮在這蘇州城，坐觀梁化鳳兵敗？你若不想死，大可和管效忠將兵權交出，束手就擒，怎的就擁兵自重起來？說一千道一萬，你還是不想死，所以你不必在我面前裝模作樣。」
邊上就有額色黑在，蔣國柱臉皮沒那麼厚，他和管效忠確是不想束手就擒，才縮在蘇州盼著梁化鳳死的。可他也不好意思承認這就是事實，所以不吱聲，臉上陰晴不定。額色黑仍是耷拉著腦袋，不知是在後悔什麼，還是在擔心什麼。
「蔣國柱，你真要忠於清廷，為清廷殉死，本帥也不好說什麼。人各有志，只是福臨卻不單要梁化鳳捉你，將你革職，更要將你和管效忠家人發於包衣下為奴。這個包衣下為奴是個什麼下場，你是漢軍鑲白旗出身，恐怕比我清楚吧。」
周士相不是恐嚇蔣國柱，因為這是事實，順治秘旨上寫得明白。
蔣國柱聽後神色動了動，心底一股寒氣湧出。發於包衣下為奴，那下場比家破人亡還要悽慘。不僅女性淪為八旗發泄工具，男丁更是代代為奴，永世不得翻身。
蔣國柱恐懼，他自己死不要緊，可真要兒孫們代代為奴，妻妾女兒媳婦等如青樓窯姐般被人糟蹋，那真是比殺了他都要可怕。
但蔣國柱竟是仍不肯降，他苦笑一聲，索性對周士相明言道：「我就是降你，妻小仍免不了發包衣下為奴，既然如此，我何不做大清忠臣！」
周士相搖了搖頭，道：「你以為你做了大清忠臣，福臨就能感你忠義，饒了你妻兒老小？那你也想得太天真了，實話告訴你，福臨已經下旨查抄郎廷佐、碩爾輝兩人府邸，妻女俱發包衣下為奴。郎廷佐身為總督卻被我生擒，福臨抄他家也說的通，可碩爾輝是戰死的，其家小亦被發於王下為奴，你說，你妻女下場會比郎廷佐和碩爾輝的家人要更好？你在福臨心中會比他們更重要？」
蔣國柱聽後，似想反駁什麼，但終是嘆了口氣沒有吱聲。年輕天子的心性，他多少也是知道的。恐怕他真的一死殉國，也改變不了妻女兒孫悲慘的下場。
周士相慢悠悠道：「蔣國柱，本帥勸你降，是給一個機會。你要知道，你若不降，你死，你妻兒為奴，子子孫孫不得翻身；降我，我卻叫你做江蘇巡撫，將來總有你蔣家翻身之時降與不降，總是你一念之事，本帥現在還有很多事要辦，你考慮清楚。」
蔣國柱聽後，身子一顫，腰亦向下垂了許多。
周士相要蔣國柱降，除了管效忠這事須此人做首尾，江南一帶也需此人出面安定，更重要的是他需要蔣國柱這把刀子。
蔣國柱雖是漢軍出身，但卻是文官，在江寧巡撫任上治理頗是出色。不過單是如此，周士相也未有強烈收服此人心思，促使他想要蔣國柱降的根本原因是他在兩江總督郎廷佐的公房裡，看到了蔣國柱上的一份公文。
這份公文的大致意思是，因為這幾年連連用兵，清廷國庫入不敷出，故在江南地區實行了比明朝更為嚴厲的催科。經征之官皆以十分為考成，不足額者要被參罰。但江南縉紳豪強依然憑藉昔日的權勢交通官府，賄買書吏，隱混和拖欠錢糧，致使積逋常達數十萬。蔣國柱眼見催收不利，便向兩江總督郎廷佐建議裁抑縉紳特權，藉口這幫人抗糧興大獄，以暴力壓服江南地主，從而能夠將江南錢糧盡數催收上來。
蔣國柱公文中稱大獄一興，便為奏銷案。凡欠糧者，不問是否大僚，亦不分欠數多寡，在籍紳衿按名黜革，秀才、舉人、進士，凡錢糧未完者，皆被革去功名出身；現任官概行降兩級調用。
周士相當時看到這公文時，便斷定此案若實施，江南地主豪強必然遭沉重打擊，同時他也從中看到了蔣國柱的可取之處，那就是以此人來對付江南士紳豪強，從而避免將這一身臊惹到自己頭上。
從前，江南士紳多有復明之人，太平軍未取江南前，這些人是值得拉攏和藉助的力量，然而蘇州一下，雙方的利益便不再是同樣了。
江南士紳反清復明的根本訴求是想如明朝時一樣，不納糧、不納稅；周士相要在江南推行的卻是並村設鄉，皇權下鄉，絕不容士紳和宗族特權存在，更不容他們不納賦稅錢糧，所以可以預定，不久後，太平軍和江南士紳的關係恐怕就是水火不容了。
這也是為何周士相寧願食言也要誅殺鄭三萬等一眾降將的原因之一，不將這些人除掉，他們很可能會成為江南士紳拉攏對象，成為太平軍的心腹大患。(未完待續。)