南京失陷的消息傳到北京城時，太后布木布泰正披著披風，在蘇麻喇姑的攙扶下在宮裡溜著圈子。溜了一會，卻是想到兩個乖孫子，便叫蘇麻陪她去看看福全和玄燁的功課做得如何。
福全已經七歲，玄燁也已六歲，順治出京南下前，特意授陳廷敬為起居注日講官，翰林院侍講學士，日值弘德殿講經；授熊賜履為翰林院庶吉士，由此二人為兩位皇子講學。因為進學，玄燁也不再住在宮外，而是和福全一起住在宮內。
布木布泰來到皇子進學的書房外，先是看了一會，臉上露出笑容，對蘇麻喇姑道：「兩個小傢伙今天倒挺用功。」
蘇麻笑道：「太后，兩位阿哥可用功呢，前幾次我來看時，他們學的可用心呢。」
「這樣就好，這樣就好。」
布木布泰說話時，卻是想到兒子小時候因為沒有進學的緣故，導致親政後連奏摺都看不懂，不由有些愧疚。
「臣陳廷敬參見太后！」
正在講學的山西人陳廷敬見是太后到來，忙跪下行禮。福全和玄燁見到皇祖母，自也是高興連連，可卻不敢起身去迎祖母，而是巴巴的看著陳廷敬，直到老師點頭，兩個孩子才興奮的衝到祖母身邊。
布木布泰沒有因此而生不快，反而微微點頭，對陳廷敬非常滿意，嚴師才能出高徒嘛。
布木布泰正拉著兩個孫兒問他們些學識，偶爾問兩句陳廷敬，陳廷敬奏答很是得體，讓布木布泰更是喜歡。
太監吳良輔也到了，卻是帶著幾個宮女要為阿哥們量尺做衣。這天漸漸涼了下來，阿哥們得早早備冬衣了。這事，吳良輔不放心別人，親自管著。皇帝離京時，可是對他這大伴叮囑多次，一定要照顧好阿哥們的。
「奴婢參見太后！」
見太后也在，吳良輔忙帶著宮女們上前行禮。他身上穿著一身灰藍色的衣服。宮中對太監的穿戴有嚴格的規定，要隨四季不同按時更換衣服。春天時，最底層的太監一律換上灰藍色衣裳，在宮裡老遠一瞧，便知道哪兒有太監。夏天就要換上茶駝色服裝，不論多熱，也不能穿背心，非在外面穿上麻布小褂不可。太監只要在宮裡，哪怕是在自個兒的房子裡，也得衣冠整齊，麻衣套褲緊貼在汗流浹背的身上，腳上還得套上布襪子，再穿一雙鍛面的靴子。
久而久之，老太監們練就了捂汗的功夫，而新進宮的太監可就遭罪了，肢胳窩、腹溝里長滿了痱子和毒瘡，又痛又癢，別提多難受。秋天和冬天則再換上灰藍色衣袍。每逢主子的壽辰，太監還必須穿上絳紫色的衣袍以增添喜氣，而逢忌日，則要穿青紫色衣衫以示哀悼。若是有人暈頭暈腦穿錯了衣服，那錯可就大了。
吳良輔進宮之後的最初幾年，只能以徒弟身份沒日沒夜地伺候師傅，沏茶倒水，一日三餐送飯端菜不說，連屎盆子、尿罐子也得由他去倒去沖洗。不過領教了皇宮底層小太監難熬的日子之後，吳良輔漸漸地也熟悉了宮廷里的事務，終於有一天他也成了司禮監的隨堂太監之一了。就在吳良輔以為快要時來運轉之時，忽然在一夜之間，大明帝國猶如山峰般地坍塌了，許多宮人驚慌失措，帶著多年的積蓄逃離了紫禁城，而吳良輔卻留了下來。功不成名不就，他能往哪裡去？這付弱柔的身子又怎堪宮牆外那淒風苦雨？
千年基業，只得一家獨享，管他誰是這紫禁城的主人，這後宮仍需要吳良輔這樣的閹人。果然，紫禁城雖然在一年內換了三個主人，但為數眾多的太監和宮女仍在宮裡，怡然自得地吃著皇糧。當覺新主子不過是一個未諳世事的幼童時，吳良輔知道他的機會來了。皇天不負有心人，如今，他已是宮裡的領太監，皇帝身邊最得用的人。
布木布泰對吳良輔這個閹人談不上好感，也談不上惡感，抬手示意他起身到邊上等著。吳良輔哪敢多言，低頭領著宮女們到一邊站著。陳廷敬對吳良輔似是有些厭惡，不願拿臉去看他。蘇麻喇姑則始終一臉微笑的看著福全和玄燁，對吳良輔的到來沒有任何反應。
「皇祖母，孫兒告訴你一個秘密！」
突然，皇二子福全踮起腳，突然將嘴巴貼在了祖母的耳旁，悄聲說道：「自從皇阿瑪出京，孫兒心裡別提多輕鬆自在呢，祖母你不知道，皇阿瑪在時，孫兒可害怕的很呢！」
福全的話讓布木布泰不由笑了起來，也是有些感觸，她對兒子說了多次，有時間多陪陪孩子們，可這兒子偏不聽，只對那個病重的女人一往情深，把其他的嬪妃和兒子們都扔到一邊，她說了幾次都沒用，也只能由他去了。現在，也只能由她這做祖母的替兒子多疼疼孫子們了。
福全長得比玄燁要胖些，小臉蛋臉嘟嘟的，看著就討喜。布木布泰笑著彎腰準備將福全抱起來，這時卻聽福全又說了一句：「皇祖母，這一次皇阿瑪去南方平定亂賊，孫兒真想他再也不回來呢。」
聞言，蘇麻喇姑一愣，再看太后，臉已是沉了下去，想來是對福全這話十分不快。蘇麻想說童言無忌，福全是無心之言，玄燁卻搖頭道：「哥哥說的錯了，我可是盼著阿瑪平了南方那幫漢賊，好早日得勝歸京呢！」
玄燁這話讓布木布泰的臉色緩和下來，見狀，蘇麻鬆了口氣，陳廷敬和吳良輔也是暗呼口氣，剛才二阿哥那話可真是犯忌諱，若有心人將這話傳到皇帝耳中，二阿哥將來怕是不能當太子了。
「你們阿瑪肯定會凱旋歸來的，到時，祖母帶你們親自去迎你們阿瑪回宮」
布木布泰一手拉著福全，一手拉著玄燁，想帶兩個孩子到她坤寧宮吃點盛京送來的特產果子，剛走了幾步，留在京中主持朝廷的內大臣蘇克薩哈和遏必隆就匆匆趕了過來。
「太后，南京丟了！」
蘇克薩哈的腦袋重重磕在地上。(未完待續。)8