率部攻占吉安府轄各縣的正是太平軍第三鎮鎮將蔣和。自北伐以來，蔣和多有聯絡各軍將領，言要效仿陳橋驛，為大帥披黃袍，爾後各軍回師廣州，將那鳥唐王廢為庶人，從此兩廣姓了周，大夥俱都做從龍功臣，然後再揮師北伐，滅了滿州韃子，將來大夥封妻蔭子，公侯百代。
不想北伐以來，第三鎮便一直為先驅，作前鋒，與各軍之間往來無多。拿下贛州以後，周士相帶第一鎮、第十五鎮和新二鎮圍攻吉安府城，蔣和則被命令率所部第三鎮掃蕩吉安府下各縣，使得蔣和遲遲無法落實為大帥「披黃袍」的念頭，一肚子憋屈自是全撒在了那些冥頑不靈，不肯歸降的清朝官吏頭上。
第三鎮先破永豐縣，殺城中清朝官員9人，士紳28人。被殺之人還包括這些人的家眷，當日只殺得永豐人頭滾滾，不少士紳大戶就此滅族。蔣和又命將永豐被殺之人級全部拿鐵絲串上，派人送到安福縣，嚇得安福知縣當即開門歸降。此後又有龍泉、泰和、廬陵三縣或受復明大義所感，或為局勢所迫，攜全城紳民反正。
永新知縣周泰昌為順治十年同進士出身，自感受清恩甚重，拒絕歸降明軍。結果城破，周泰昌一家19口無一得存，本城千總陳孝忠連同縣學諸生5o餘人伏誅，使得永新縣自此生員斷絕，時人哀呼文脈底斷。利用永新歸降營兵詐開了永寧城後，蔣和又故計重施，命將知縣管某、士紳2o多人連同其家眷，不論老弱，盡皆從南城摔下。又派兵捕捉當日城上協守青壯6oo余於東門三里亭坑殺，致使永寧城中家家有喪。鄰近萬安縣士紳聞永寧慘事，士紳聯同衙門書辦小史一起行事，將不肯開城歸降的清知縣捆送太平軍前，從而保全該縣。
贛州以北，新二鎮進展順利，先後奪取興國、寧都、安遠、瑞金、龍南、石城、長寧、會昌等縣，又有信豐、雩都、安遠、廣昌、南豐等縣舉城反正。新二鎮前鋒甲旅兵進建昌府，建昌府清軍不敢抵擋，往北面撫州方向逃竄。
太平軍中軍主力第一鎮、第十五鎮、新一鎮及騎兵一部在大帥周士相親自指揮下包圍了吉安府城。因吉安一帶暴雨如注，致使太平軍行軍困難，營盤安置也十分不便，原先定於以火藥爆破吉安府城也因地濕不得行，故周士相只令各軍將吉安團團圍住，重挖深壕，重築營城，每日以火炮攻城，不克不休。
吉安城中清軍人心惶惶，糧食價格陡漲，生火木柴也短缺。清江西提督劉光弼派人向南昌告急，稱內絕糧草，外無救兵，勢難久待。清江西巡撫夏一鶚此刻卻是一點援兵也調不出，反而要為南昌城的安危焦心竭慮。原來贛州被太平軍攻占的消息傳到江西各地後，便引了一連串的反清起事。
原崇禎朝兵部主事江星桂、生員馬江等人在南康府起兵響應。馬江自稱巡撫，江星桂稱兵部尚書，攜眾數千先後攻克都昌、湖口、星子等縣。清南康副將徐學易等人見勢危，兵力不敵，下令全軍入南康城憑險扼守。豈料南康都司陳萬和等人卻被江星桂等人的使者策反，領兵數百在安義縣舉旗反正，使得南康城頓時成了一座孤城。
鄱陽湖一帶向來就有水匪聚集，清軍數十次進剿都未能徹底平定，這會各水匪也是趁著清軍手腳大亂，兵馬空虛的機會相繼而起，各立山寨，以永曆紀年造作符印，以次拜官，自郡縣、監司、撫按、科道、部院、總鎮之屬咸備。其歌曰「弟兄一千七，天下無人敵。有人來犯我，一個一兩一」。有其他水匪和綠林沒有起兵反清的，這些鄱陽湖水寨便會聯合攻打，迫使對方一起舉旗。總有十八寨，寨主稱復明天下兵馬大元帥，其下總督數人，巡撫數人，五軍都督一應俱全。
太平軍新二鎮尚離建昌府瀘溪縣百餘里地時，本城清朝知縣和縣丞等人便俱攜印潛逃，城中百姓紛紛出城避難，諾大一座縣城，等到太平軍前鋒探馬來時，竟是空無一人，直叫那些太平軍探馬以為這城是座鬼城。自甲申以來，此事還為頭一樁。
各地一些士紳學子也趁勢起兵，百姓平日多受清廷榨取，這時便也紛紛響應。雖烏合之眾，卻因各地清軍空虛，幾乎建制官兵，故瞬間便能成事。撫州樂安知縣胡某平日貪贓枉塵，加田畝過額，結果城中一小兒突大喊「大明兵至」，百姓瞬間揮臂呼吼向縣衙衝去。衙役捕快無人敢阻，胡某嚇得藏於茅房之中，結果被憤怒百姓搜出，將其活活溺死在茅坑之中。
南昌府豐城縣也生了紳民數百掠市，官兵驚散之事。巡撫夏一鶚派副將吳之培領兵百人前往鎮壓，結果兵行半路便自相潰散。武寧縣紳民鄉宦公然網巾大袖，口稱大事已就，勸知縣為迎順，以至人心洶洶，各地官員無一有固守之志。
瑞州上高縣匠人馮國材化名朱弘圖，假稱史閣部名義，領學徒親友十多人起兵，竟是一下就奪了上高縣城。其後，馮國材派人聯絡高安、新昌和瑞州府城的士紳鄉宦，準備一起舉旗攻占府城。瑞州清軍千餘人來剿，馮國材率鄉民奮勇抵抗，原先約定起兵諸鄉紳竟無一人率人至。苦戰兩個多時辰，馮國材被清軍擒殺。
清江西監察御史李之粹竟然派人偷偷送信給周士相，信中說：「人心未死，誰無漢思？公創舉非常，為天下倡，天下咸引領企足，日夜望公至！」
除去已被太平軍攻占的府縣，江西其餘諸府無一府無有士紳鄉民舉旗反清，夏一鶚見人心不穩，為了防止內變，竟然把在江西降清的原李成棟部將陳胤、丁全桂等人全部殺掉，又命在城中大肆逮捕有復明嫌疑的士紳讀書人，更強行壯夫征丁，全城百姓敢怒不敢言。(未完待續。)8