被唐王親點為小九卿之首的太常寺卿張孝起也不甘落後，出班反對此事。洪育鰲兼管禮部，這些日子對於監國典禮也是鑽研頗深，知道確無閱兵一說，也不知周士相請唐王校兵所為何意，因此也出班奏稱此事不合規矩。
閱兵一事，周士相事先根本沒有和郭之奇通過風，甚至宋襄公他們也不知此事，而是他一時起意，本心只是單純想請唐王校閱三軍將士，以壯監國聲威，同時請唐王就北伐之事說上幾句，如此軍心士氣也可大漲，民氣也高。不想，連城壁他們卻跳出來反對，說什麼觀粗莽武夫有違祖宗之制，這話讓周士相不高興了，也讓殿內一眾太平軍將領瞪大了眼珠。
宋襄公、袁廓宇、丁之相作為周士相在內閣的代表，自然不甘示弱，紛紛指責連城壁此言大寒三軍將士之心。連城壁雖知用詞欠妥，但有祖制可依，倒也不肯退讓，一時之間，武英殿下竟是就是否校兵一事爭成一團。
爭吵中，觀禮的太平軍一眾將領個個面色陰沉，葛義冷森森的盯著張孝起的脖子看，蘇納則瞪著連城壁，邵成國等人臉上也都是怒氣。幸得蔣禿子和瞎子李不在，要不然恐怕又要鬧出事端來。
周士相不滿連城壁將自己辛苦帶出來的太平軍視為粗莽武夫，故而對於眼面前的爭吵不出聲干涉，任由他們吵下去。郭之奇見這樣可不行，好好的監國典禮怎能演變成口舌之爭，可周士相不開口，袁廓宇他們便不肯停下，連城壁那邊也不理會他，不由有些氣急起來。
觀禮的王光興、劉體純、賀珍等忠貞營將領一個個可都是武夫出身，連城壁那句粗莽武夫可是連他們一起兜進去了，哪會對這險些叫周士相給宰了的次輔有什麼好臉色。
最終，矛盾的焦點回到唐王身上，唐王於殿上卻道：「非常之時，禮亦非常。三軍將士為朝廷效死，孤豈可甘居宮中，視若家奴？准粵國公所奏，孤親往校閱三軍將士。」
連城壁等人聽後頓時大失所望。於是在唐王的堅持下，百官便隨車駕出東城奔越秀大營。越秀大營的第三鎮上下自是精神抖擻，因鎮將蔣和被關押了起來，所以由副將領軍操訓。唐王自始自終都是興致勃勃，未露不耐之色。
最後，在數千太平軍將士的「萬歲」聲中，唐王車駕回城。回城後，連城壁猶自不甘，對四周官員道：「殿下怎的好廝殺亡命之徒，如此要我等士大夫之輩有何用？」
此話傳入唐王耳中，他卻笑而不語。
周士相眼線耳目眾多，自然也聽到了連城壁此言，與唐王一樣，他也是笑而不語，一來他可沒有精力和自詡士大夫之輩的連城壁打什麼江山，二來他心情好，因為趙自強終是從安南發回了第一封戰報。
這封戰報顯示，在與安南水師進行了兩場小規模戰鬥後，吳遠已率軍向安南水師主力所在的海陽水寨發起進攻，一旦拔除海陽水寨，安南便再無海上力量可以抵抗遠征軍了
海上作戰，趙自強是門外漢，所以他沒有逞英雄，而是放手讓水師統制官吳遠負責指揮對安南水師的戰鬥。
吳遠率水師從雷州和瓊州出發，先後在安南的義安和清化兩地和安南水師進行了兩次戰鬥，兩戰皆重創安南水師，燒毀安南水師戰船三十餘艘，而安南方面對此的反應卻是莫名其妙，不知明軍水師為何要攻打安南。
軍情司方面已將剌探到的安南情報用快船送到了遠征軍，情報顯示此時的安南名義上的國君為黎維祺，此人為安南後阮朝第十八代皇帝，但是其卻被北方權臣鄭柞所控。南方則為權臣阮福瀕所控，阮福瀕亦自稱國王，定都南方的順化。
鄭柞是安南北方權臣鄭梉的兒子，永曆七年，鄭梉在南方阮主的軍隊大舉北伐之際病逝，鄭柞嗣位。此時阮軍多次打敗鄭軍，一直將戰線推進到乂安一帶。初掌政權的鄭柞率兵防禦，被阮主阮福瀕擊敗。但次年鄭柞便大敗阮軍，阮軍被完全逐回南方。現在鄭柞正積極備戰，隨時準備率軍南下，試圖徹底攻滅南方阮氏政權。
鄭柞挾黎維祺定都北方的升龍府，自稱都元帥總過政尚父平安王。而明朝在永曆八年時，曾派使冊封黎維褀為國王，權臣鄭柞為副王。除南方阮氏、北方鄭氏這兩個權臣外，安南還有一方力量，即偏安在北邊與中國欽州接壤的高平莫朝。
莫朝是越南第一次南北朝的北方朝代，大明嘉靖六年時，後黎朝權臣莫登庸篡奪帝位建立莫朝，萬曆年間又被鄭氏所復辟的後黎朝推翻。莫朝滅亡後，莫氏勢力並未被完全消滅，莫氏宗室又聚結於北部高平建立統治，託庇於大明保護之下，和明朝關係甚為緊密。但鄭柞擊敗南方阮主勢力後，高平的莫氏殘餘力量在家主莫敬宇的帶領下向鄭柞稱臣，鄭柞給莫敬宇封官太尉通國公，不過莫氏不向鄭家交貢賦。且莫敬宇私下在高平自稱順德皇帝，時常剽掠鄭氏的太原領地，也是個不甘心位居人下的野心家。
扣押永曆朝廷和大長公主一行的是鄭氏政權的鎮守官丁文左所為。軍情司的探子花費重金買通了鄭氏大將武榮府上的人，這才將事情基本弄清楚。
原來徐應元等人奉大長公主一行本自雲南紅河沿線入安南境，再由當地嚮導過太原，折向諒山，從欽州一帶返回廣東。豈料當地鎮守官丁文左卻懷疑明朝人是來援助高平莫氏的，加上知道北方的胡虜清軍已經攻進雲南，以為明朝就此亡國，為和清朝搭上關係，便派人劫持了公主一行，試圖將這個明朝公主和朝臣奉給清軍，以討清朝歡心。
丁文左的作為得到了鄭家家主、安南副王鄭柞的肯定，種種跡象表明，鄭柞意欲獲得清廷的承認，從而能讓他即將進行的安南統一戰爭不為外力干擾。(未完待續。)