北線清軍的全軍覆沒讓線國安措手不及，也如同吃了根黃蓮般苦不堪言。在帳中對著地圖發了半天呆後，線國安有如壯士斷臂般毅然下令全軍立即放棄小北山，全軍往慶遠府撤退。
消息一傳，清軍全營大嘩，撤退很是無序，好在線國安下令撤退及時，北面的太平軍第五鎮剛剛大戰一場，兵員損失也大，將士更是疲憊至極，急需休整。加上降軍眾多，第五鎮一時之間無法消化，所以短期內也無再戰之力。柳州的明軍又暫時未收到北線戰報，對於剛剛占領小北山的清軍突然後撤也是始料未及，來不及做出反應時，線國安已領著主力漢軍四千餘並綠營降兵一萬多棄了大營，直退慶遠府城。
線國安退的極快，什麼都不要了，甚至連幾十門火炮剛剛拉上小北山的火炮都被他丟棄了。數千被擄來的女子除了被將領所占個別姿色出眾女子外，其餘連同民夫青壯盡數丟在了小北山下。因為走的急，清軍營中很多帳逢都沒來及得拆下。
水師送來第五鎮戰報同時，出城的哨探也發回清軍撤走的消息，邵九公既驚又喜，忙帶人出城察看，果然小北山前的清軍大營已無一兵一卒。戰局的突然逆轉讓邵九公狂喜萬分，但也未派兵追擊清軍，而是先派人與第五鎮取得聯絡。
接到柳州方面消息，趙自強也是訝然，不明白線國安怎麼就這麼退走了，他費了九牛二虎之力才拿下小北山，眼一眨功夫就不要了？
趙自強命將全節提來，詢問線國安為何突然退走。全節倒是有骨氣的很，牙咬得緊緊，一句話也不肯說。
趙自強哈哈一笑，也不難為全節，只叫盧光祖將人帶下好生勸說。全節是廣西清軍的二號人物，也是定南藩下僅次於線國安的大將。早年他在孔有德手下時就是參將，後來孔有德封王南下，他一路隨征，替清廷立了不少功勞。線國安率軍入黔前，曾想讓全節留鎮梧州，後來反覆思量後才讓馬雄坐鎮梧州。
這麼一個重要人物，趙自強當然是想勸降，一來線國安軍中有不少人是全節帶出來的，若全節肯出面勸降他們，這些人肯定會有所動心。若是就此歸降，對於線國安而言肯定不是好事，弄得不好就是一個大軍自崩的下場；二來，趙自強自己就是降將出身，所以對於這些清軍將領頗是念些舊情，不到萬不得已，他是不會殺人的。
當然，趙自強不殺全節的最重要原因卻是私心作崇，現在第五鎮俘虜的清軍加上降兵有六千多人，趙自強想將這些降兵全數吃下，就不能不藉助全節在這些降兵中的威信。若能得全節相助，不僅第五鎮實力瞬間恢復，且遠超從前，更重要的是他趙自強也將獲得再次抗衡邵九公的實力。
盧光祖對於趙自強的算盤也是摸得一清二楚，他也是降將出身，和全節他們也算是有舊情，所以也順水推舟幫著勸降全節。盧光祖這麼做倒不是想著幫趙自強抗衡邵九公這個廣西巡撫，而是出於太平軍利益格局瓜分考慮。
眼下太平軍中已然分成了幾個派系，老四鎮是一支，降將出身的趙自強、蘇納、胡啟立他們算是一支，廣東那些雜牌明軍改編的新建制也算一支。隨著太平軍占領地盤越來越多，將領們對於日後前途也是越來越樂觀，難免不會考慮自身以後在太平軍中的發展。人都是喜歡抱團的，太平軍整體是個大團，下面的將領則又要結成小團，而相互抱團的前提便是對方的出身。不管軍帥府如何壓制，如何戒備，同一出身的將領難免會有所親近，同時也會想著讓自身這個陣營更加壯大起來。怎麼壯大？
自然是吸收更多的新成員。全節這個廣西二號人物連同幾千降兵理所當然的成了趙自強拉攏吸收的對象。他才不會介意全節在廣西犯了多少周士相所說的戰爭罪，殺害了多少無辜的百姓，他只在意對方是否願意歸降，又是否願意在日後和他趙自強親近，幫襯他一把。
人心總有個適應的過程，全節新敗，趙自強當然得給他認識現實和做出選擇的時間。
全節不說，自有他人會說。
降將周國定和陸三香這會已是雙雙削去了腦後的辮子，跪在趙自強面前先是大表自己從前糊塗，有何不得已之處，總之，他二人將自己降清的責任全推給了孫可望。瞅著趙自強神情還算不錯，二人緊接著就是大表忠心，發誓從此以後重歸大明，為太平軍賣命，為周大帥賣命。要不是帳中還有其他人，這兩個傢伙恐怕連要給趙自強賣命的話語都說了出來。
周國定和陸三香這話有多少真，多少假，趙自強不理會，他也裝糊塗，從前那些事都已過去，現在追著不放也沒什麼意思。既然這二人如此識趣，那不妨提攜他們一把。
好話一說，周國定和陸三香便竹筒倒豆子般將線國安為何倉皇撤退的原因說了出來。
線國安為何要撤，原因很簡單，他沒多少兵，也沒多少糧。周陸二人告訴趙自強，線國安原本就不是要打柳州，攻占小北山的目的只是想要鎖住柳州明軍不讓他們出來，他真實的用意是奪取桂林，然後北上入湖南和平郡王羅可鐸一起夾擊湖南太平軍。現在北線清軍覆沒，一下就折了一萬多，加上之前半個月圍攻小北山又損失了四五千人馬，線國安現如今手下只有不到兩萬人的兵馬。這點兵馬已不足以支撐線國安的戰略，故而他只能退，且退的越早越好，遲了，等明軍回過神來兩面包抄他，他想跑也沒的跑了。
聽了二人所說，趙自強怔了下，暗罵線國安真是兔子，跑的還真快。
知道線國安為何要跑，且的確跑了後，趙自強放下心來，可是卻不想搭理邵九公。他一面派人繞過邵九公直接往湖南報捷，一面任用周國定、陸三香等降將開始重整那些降軍。
知道趙自強繞過自己直接向大帥報捷後，邵九公氣不打一處來，在副將王喜的提醒下派人秘密調查趙自強這個龜孫為何突然回頭，結果這一查讓他竊喜萬分。很快，廣西巡撫參劾第五鎮將的秘信也快馬往湖南沅州送去。
線國安方面，自退至慶遠府後，他做出堅守姿態。(未完待續。)