夜色下的滿城熱鬧無比，作為滿城中心所在的靖南將軍府更是熱鬧非凡，府前停放的各式轎子和馬車塞滿了整條街道，以致於後到的客人只能將轎子（馬車）停在二里外步行而來。
青石鋪就的長街上，卻有一群滿州小孩在那蹦蹦跳跳玩耍著，他們一邊玩耍一邊還對著進府的漢官指指點點，眼神里滿是鄙夷，時不時還能從他們口中聽到諸如「漢蠻子」「漢狗」等侮辱性的詞彙，氣得那幫漢官臉色發青，卻又不能去和這些滿州小孩計較，他們也沒這個膽子，只能把氣憋在肚子裡，一個個沉著臉進了將軍府，把個門口接待的包衣們看得十分尷尬：好好的大喜日子，昨鬧這麼一出呢。
將軍府門口接待的都是府里的漢人包衣，在滿城中本就沒有什麼地位，平日也沒少被滿人家的孩子恥笑欺辱，因此雖然一個個人模人樣的站在那裡，但卻沒一個敢過來斥責這幫小孩的，只能將這事報了上去。
漢官們不敢發作，將軍府里的人卻不能任由這些滿州小孩鬼鬧，畢竟來的漢官都是五品以上的官員，且是來給將軍夫人賀壽的，身為主家，將軍府可不能讓這些漢官失了顏面。
在請示了府里主事的後，負責接待賓客的管事吩咐門口的包衣奴才，讓他們想辦法把滿州小孩哄走。
一聽要自己去哄走那幫滿州小祖宗，幾個包衣都傻了眼。那幫滿州小祖宗可是滿城裡的小霸王，平日見著都要躲，哪裡敢去招惹他們。可管事的臉色更嚇人。沒辦法他們只得去廚房拿了些點心甜食過來，希望能用這些好吃的哄那幫滿州小祖宗離開。
好吃的送上，好話說淨，不想一幫滿州小孩吃完後，卻沒有聽包衣的話走，反而繼續在那指著進府的漢官鬨笑，急得幾個包衣心頭直上火。
領頭的一個大些的孩子更是十分不高興的對幾個包衣說道：「你們這幫奴才幹嘛攆我們走？我阿瑪可是佐領。小心我告訴我阿瑪你們欺負我，到時有你們好看!」
一聽這話，將軍府的包衣們臉色發苦。為首的賠笑道：「蘇納家的大哥，你就別難為我們了，我們有幾個膽子敢攆你們走噢只不過今兒是將軍夫人的大壽，那些漢官都是將軍請來的客人。你們不看僧面看佛面。就給將軍些面子，甭在這笑話那幫漢官，成不？」
「哼，你就是想攆我們走！」另一個剛蓄辮的小孩氣得叫了起來：「我瑪法可是跟太祖爺打江山的，我阿牟其是宮中的侍衛，我幹嘛要給那些漢狗面子？」
那幾個包衣都是祖上就在關外的，聽得懂滿語，知道瑪法是滿語爺爺的意思。阿牟其指的是伯父，那小孩一看就是正白旗的。要不然他伯父也不可能入宮侍衛。
「我們只不過是在這裡玩耍，又沒有去追在那些漢蠻子後面指著他們罵，我們為什麼要走？我阿瑪可是說了，等我長大以後就得跟他一樣去殺漢人，只有這樣，漢人才知道害怕咱們滿人，才能老實的當我們的奴才，替我們滿人做牛做馬，要不然，漢人的辮子就會翹上天，不知道誰是主子誰是奴才。對於那幫漢蠻子的官，我們滿州人更是不能把他們捧著，得不時嚇嚇他們，叫他們曉得他們這官是誰給做的哼，我們現在不過是罵幾句漢蠻子，又不是殺他們，你們幹什麼非要攆我們走，我們在這礙了你們這幾個奴才什麼事了？」蘇納家滿臉不樂意。
「就是，漢狗就是漢狗，做了我滿州人的官也是狗！是狗就得聽主子使喚，主子要打殺他那是看得起他，罵他兩句又怎麼了？」
那個伯父在宮中做侍衛的滿州小孩更是氣得小臉通紅，拳頭捏得緊緊的，若不是個子實在太小，恨不得把眼前這幾個包衣給捶上一頓才好。
其他的滿州小孩也紛紛叫嚷起來，聲音越說越大，將軍府門口的人都能聽得清楚，那些個正要進府的漢官更是個個臉色大變。
為首的包衣見這樣可不行，事情辦砸了管事饒不了自己，忙道：「幾位哥子，要不奴才們再去給你們弄點好吃的？」
蘇納家的「哼」了一聲：「得比這些要好吃，我在京里可是吃過宮裡賜下來的好東西，你別想唬弄我們。」
「那哪敢啊！你就是再借奴才個膽子，奴才也不敢哄哥子你啊！不過這回要是真好吃，哥子們能不能別讓奴才們為難？」
「這個你們說呢？」
蘇納家的去問其他滿州小孩，一幫小孩子你看我，我看你，最終受不得好吃的誘惑，都點頭同意。
包衣們見狀，心裡都暗樂，畢竟是幫孩子，哪有哄不了的道理。不一會，就又拿出了各式好吃的點心，再加上賠著笑，好不容易才把這幫滿州小祖宗給勸走，府里的壽宴也開了起來。
靖南將軍府修得大氣異常，門前一對石獅子更是巧奪天工，石獅子後面的包鐵大門也是氣派萬分，府里這會是人頭攢動，來賀壽的賓客按照各自身份由將軍府的下人領著往不同區域就坐。宴開百席，這場面從將軍府上方瞧去，好不歡慶。宴席分別設在將軍府的衙署大堂和衙署花廳及內院。大堂那邊自然是些低品官員，花廳這邊肯定是重要人物，內院那裡則是各家女眷。
平南王尚可喜和靖南王耿繼茂都是早早就到了，並沒有因為自己王爺的身份而姍姍來遲，他二人都將自己的福晉帶了過來，這會正在內院陪著白佳氏這個壽星說話。
李率泰來得遲，不過沒有人嫌他來得遲。因為他的夫人是皇家格格，按理就當是最後一個來的。
李率泰來時，哈哈木親自來迎。因滿人禮俗壽星不迎客，哪怕是再尊貴的客人也不迎，故而白佳氏只在內院等著李率泰的夫人。
李率泰的夫人自然是姓愛新覺羅的，名字卻叫額恩哲，她是舒爾哈齊的第十二女，也是最小的女兒，今年42歲。除了大姐額實泰，額恩哲是舒爾哈齊十二個女兒第二個活過40歲的，其他十個姐姐全是30左右就卒了。
額實泰今年已經72歲。比宮中太后歲數都大，也是愛新覺羅家最長壽的姑子，不僅各旗王公看到她要持晚輩禮，就連太后見到她都要客氣三分。稱之為老壽星。
額恩哲來後。自然就有專人上前將她引入內院，那裡有今日的壽星白佳氏，也有平南王福晉、靖南王福晉以及一干高官夫人。到了之後，該敘的禮自然是敘的，然後便是一眾女眷在那說些家常、額恩哲沒有什麼格格架子，與眾人處得倒也融洽。
宴席開始後，將軍府後廚各式菜餚就流水式的上來，可不論是大堂還是花廳就坐的文官。都是很少正經吃菜，大多是同桌的在相互談論些什麼。偶爾才動上那到一筷子，喝酒也不是用碗，而是用景德鎮產的那種小杯，相互間就是抿上那麼一口，意思意思就行。顯然這些個文官是醉翁之意不在酒，他們在乎的只是自己屁股下面這張椅子，因為這椅子可不是一般人能坐得了的，而是象徵著身份和權勢。武官們則沒文官這個彆扭，他們聚在一起吆五喝六好不熱鬧，大碗酒下肚，舌頭都打直，看得文官們皺眉不止。
花廳內擺了四桌，都是些三品以上的官員和漢軍旗里副都統以上的官員，另外就是在滿城的幾個滿州佐領。
主桌坐得自然是哈哈木這個主人，另外便是兩個漢人藩王和總督李率泰，平南藩下的都統班志富和靖南藩下的都統耿仲元也在座。洪承疇的兒子洪士銘也在主桌就坐，他能坐主桌自然是因為乃父的緣故。尚可喜和耿繼茂對洪士銘都很熱情，不時與他飲上兩杯。左清也在主桌就座，負責活躍氣氛，他不時起來敬酒，嘴裡輪藩恭維話，倒也熟門熟路，把氣氛弄得頗是不錯。
酒過數巡之後，哈哈木準備起身敬尚可喜和耿繼茂這兩個漢人藩王一杯，師爺桂永智卻匆匆進來了。
桂永智原本是個潦倒舉人，後來機緣巧合入了哈哈木眼，將其招到幕下當師爺，幫著處理一應公文。桂永智十分珍惜這個可以出人頭地的機會，因此將哈哈木交辦的各項事務都辦得十分妥當，深得哈哈木信重，這次他從江寧到廣州便特意將桂永智一起帶了過來，並且準備待來年為桂永智到吏部掛個單，謀個實缺，也不枉這人跟隨自己幾年的功勞。
桂永智做事向來穩重，不會無故闖入花廳，故而哈哈木放下酒杯，笑著問他：「何事？」
「將軍」
桂永智卻是吞吞吐吐的沒有開口。見狀，尚可喜、李率泰他們都知道這人肯定是有要事與哈哈木說，便都拿眼看著桂永智，想知道他所說何事。
「說，到底何事？」
桂永智的遲疑讓哈哈木有些不快，這麼多人看著，到底有什麼事情吞吞吐吐的不能說。
見哈哈木有些不快，桂永智只能說道：「回將軍，是噶來額真的消息。」
「噢，噶來道噶的消息？」哈哈木沒有多想，隨口笑道：「太陽從西邊出來了，噶來道噶也派人送來賀禮麼？」
若真是噶來道噶派人送來賀壽之禮，哈哈木真是要有些吃驚了，畢竟南下途中，這噶來道王就一直和自己不對付，那日在城門口鬧的那出至今還讓哈哈木記恨呢。
桂永智搖頭道：「將軍，噶來額真不是派人來送壽禮的，而是送軍報來的。」
「我當然知道是軍報，」哈哈木正笑著，突然驚醒過來，失聲問道：「什麼軍報？」
一聽是軍報，尚可喜、李率泰他們都是目光一閃，急著要知道噶來道噶的軍報是好消息還是壞消息。
見兩個王爺、一個總督和這麼多都統大人看著自己，桂永智知道不能瞞，便小心翼翼對哈哈木稟道：「噶來額真送來軍報，說太平寇已退出靈山鎮回返香山。」
「太平寇跑了？」
哈哈木被這個突如其來的消息顫了一下，有些不相信的罵道：「太平寇怎麼會跑了的，塔音布呢，他不是到滾石坡去斷太平寇的後路了嗎，怎麼還會讓他們跑了？！」
李率泰和尚可喜也是聽得心頭一驚，塔音布帶人去斷太平軍的後路，噶來帶人去攻打靈山，現在噶來卻說太平軍跑了，那麼塔音布哪去了？他沒有及時趕到滾石坡？
「回將軍，塔音布參領已為國盡忠了。」桂永智的聲音幾乎小到不可聞，將手中的軍報遞到了哈哈木面前。與此同時，地上傳來「咣當」一聲響，卻是極度震驚的李率泰將酒杯失手掉落在地。
尚可喜、耿繼茂也是同時「豁」的起身，一個喝問：「本王藩下那兩個牛錄漢軍呢！」
另一個則是喝問：「王叔德呢！本王的400多將士呢！」
哈哈木更是如遭雷擊，難以置信的看著桂永智，一把從他手中搶過奏報，連掃幾眼，突然一個站立不住癱軟在地，桂永智和邊上的左清嚇了一跳，忙上前要攙扶他，卻被他甩手推開，拿著那份軍報怒吼道：「賊秀才好大的膽子，竟敢鋸殺我滿州參領！我要將他碎屍萬段！」
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