天還未大亮，已成一片廢墟的永和鎮裡，數百綠營兵東倒西歪的仰在地上打著呼嚕，渾然不顧地上的濕氣逼人。
這幫廣州綠營的營兵實在是太累了，從鹿頭河被太平軍一路追殺了幾十里，好不容易才將太平軍甩開跑到了這永和鎮，原想能到鎮子裡弄些酒菜墊巴墊巴餓得呱呱叫的肚子，再占些民房好生睡一覺，養養精神再跑，怎想這永和鎮數日前就叫佟爾漢的漢軍旗給禍害了，偌大的鎮子現在一個活人也見不到，一粒糧食也翻不著，只剩一片殘垣斷壁和埋在當中散發臭味的焦屍。
營兵們也是餓得沒有罵漢軍旗娘的心思了，一路狂奔下來，一個個都是困得兩眼皮直打合，沒吃的還能頂一頂，可不睡覺卻不行，最終，任憑一塊逃出來的軍官如何喝喊，他們也是再也不顧的各自找塊乾淨的地方仰頭睡了。
軍官們見彈壓不住這幫營兵，也只好任由他們去睡，要是管得急了，誰知道這幫營兵還會不會聽他們的話，急起眼來一刀砍了你都能。
有的營兵實在是困得厲害，都懶得再尋塊乾淨地方，直接就在廢墟中找地方躺了，睡到後半夜不時能聽見營兵的驚叫聲，卻是才發現自己睡在死人腿上了。
把總吳三德雖然也困，但卻還能保持一點警醒，強撐著早早起了，帶著兩個被他喚醒的親兵在鎮子外巡視了一圈，沒有發現太平軍到來的跡象這才稍稍安心。盯著北邊看了片刻後，他突然咬牙去找一同逃出來的游擊俞天恩。
吳三德找到俞天恩時，俞天恩還在悶頭大睡。叫了幾聲都不應，最後吳三德不得已上前反覆推了他幾下才把人弄醒。
「俞大人，俞大人！」
「太平寇來了！快跑！」
俞天恩被推醒後就跟個驚弓之鳥般一下跳了起來，他真是被太平軍嚇怕了，本能反應拔腿就要跑，卻發現四周一個太平軍都沒有，反而是手下的把總吳三德叫自己。不由鬆了口氣，又有些埋怨道：「人嚇人能嚇死人，我他媽的還以為太平寇殺過來了呢！」
「你們倆到那邊看著去。」
吳三德擺手示意兩個親兵到邊上看著些。爾後低聲對俞天恩道：「俞大人，這樣下去可不行，沒叫太平軍給追上，咱們自己得先跑垮了。你看看弟兄們現在這慘樣。要吃的沒吃的。要喝的沒喝的，一個個都累得走不動道，怎麼能回廣州去？大人是不是替弟兄們想想，給他們一條活路？」
吳三德這話中有話，俞天恩聽得一頭霧水，打了個哈欠後問他：「你什麼意思？」
吳三德也不隱瞞，索性把話挑開了說，他道：「我也沒別的意思。咱們當兵吃糧的，吃哪家糧不是吃？只要能有吃的。何必跟自個過不去，非要累死累活的。」
俞天恩嘴角一抽：「你把話說明白些。」
吳三德沒有說話，卻將手朝南邊指了指。
「這」
俞天恩終是明白吳三德想說什麼了，他直搖頭，道：「不成，不成，咱們怎能投太平寇呢。」
「要是不投太平軍，咱們還能有活路？」
「想要活路可以另想法子，不一定非要去投太平寇吧？」
「俞大人，弟兄們能跑出來都算是命大，祖上積德，可你看看弟兄們現在這德性，他們還能跑嗎？你要再不拿個主意，太平軍追上來，咱們就是想投也晚了！」
「這個你容我好生想想，好生想想。」
吳三德的話讓俞天恩也有些遲疑起來，猶豫不決拿不定主意。見狀，吳三德忍不住催促起來，聲音大了些，他道：「不是兄弟我非要投太平軍，而是咱們真沒別的路了。大人你想想，就算咱們能活著回到廣州城，可咱們把總兵大人陷在太平軍手裡，回去之後上頭會不要我們的腦袋？」
「噝！」
俞天恩頭皮發麻，大清軍法嚴酷，丟陷主將可是殺頭的大罪，他若就這麼帶人跑回去，吳三德這小小把總能保住命，他這游擊怕是項上人頭難保。
受到驚嚇的他動搖起來，嘴中嘀咕：「人家是人往高處走，水往低處流，可咱們倒好，好好的官軍不做卻去當賊寇，這不是走回頭路麼？」
吳三德不以為然，道：「太平軍可不是賊寇，人家可是正兒八經的大明兵馬，其軍帥周將軍可是永曆皇上封的總兵官。再說人太平軍是真能打，你想想，咱們廣東綠營打不過他們，督標也打不過他們，連平南王手下的旗兵都打不過他們，就是那新來的滿州兵也不敢跟他們打，這種能打的兵馬，咱們投了他往後還愁不能跟著吃香喝辣？」
吳三德說得是實情，俞天恩聽著有些動心了，但仍遲疑道：「這麼做怕是對不住死去的林大人啊。」
「這節骨眼可不能有婦人之仁，林大人再是對咱們好，可他已經死了，咱們得為自個打算！」
俞天恩的婆婆媽媽讓吳三德有些著急，一急，這聲音難免就又大了些。結果動靜太大吵醒了不少睡覺的營兵，一個個直起身子滿臉困惑的望著俞天恩和吳三德。
俞天恩還是拿不定主意，抱著僥倖心理道：「林大人的死跟督標那幫王八蛋脫不了干係，上面要辦也辦不到咱們頭上。」
吳三德忍不住冷笑一聲：「俞大人，你是真糊塗還是假糊塗啊，督標往哪跑的你沒看清？」
俞天恩詫異了：「他們不是往廣州跑了嗎？」
吳三德猛一跺腳：「屁，我看得清清楚楚，胡啟立那龜兒子領人往順德方向跑了，壓根就沒回廣州！」
這回輪到俞天恩奇怪了，失聲道：「胡參將跑順德去幹什麼？」
「他是要避風頭，同時琢磨怎麼找替罪羊替他扛呢！姓胡的若是發現咱們也逃出來了，肯定把髒水往咱們身上潑，到時你說上頭是信他還是信咱們？」
「胡將軍總不能信口開河吧？」
「他就是信口開河咱們又能拿他怎樣？他胡啟立是總督大人的親信，一手掌著督標，到時官司打起來，你說總督大人是信他還是信咱們？」
「難不成咱們真的只有投太平軍這條路可走了？」
俞天恩已經被吳三德說服，但心中卻仍是有顧慮，「咱們就這幾百號殘兵，又是被人家一路攆的跟條狗似的，若是咱們真投他們，他們怕是不會重視我等，說不定還會殺了我們。」
吳三德卻沒有俞天恩的這個擔心，他道：「大人多心了，卑職我想得和你截然相反。大人是綠營游擊，兄弟我是把總，在綠營雖說不上是什麼大人物，可也算是個地頭蛇吧。據我所知，太平軍是打羅定那來的，在廣州附近是人生地不熟，有咱們兄弟相投，他們歡喜還來不及呢，怎會殺了我們。那日鹿頭河邊，我可是看得真切，太平軍的隊伍中可是有不少咱們廣州綠營的人，這說明什麼？說明太平軍不會殺降兵，更不會殺主動投他們的人！」
一番話說得俞天恩連連點頭，嘴上卻仍道：「話是這麼說，但我們領著這幾百號殘兵過去，太平軍便是不會殺我們，怕也不會怎麼重用咱們吧？」
俞天恩已經決定投太平軍了，只是他不想這麼狼狽去投太平軍，他在綠營好歹也是個從三品的游擊，總不能投了太平軍後反而成了小兵吧。
這個問題也讓吳三德犯難了，他話說得漂亮，可投了太平軍後是不是真能得到太平軍的重視卻也是未知數，若人家真的瞧不上他們這幫殘兵敗將，他也只能打落牙齒往肚子裡吞了。
吳三德犯難，俞天恩又有些動搖要投太平軍的念頭了，見狀，吳三德也豁出去了，知道都到這地步了，哪裡還能讓俞天恩再搖擺不定，他把手朝東南一指，沉聲道：「要不咱們給太平軍送份大禮如何？」
「什麼大禮？」
俞天恩不解吳三德指著東南方向是何用意。
吳三德咬牙道：「增城！咱們拿增城做投太平軍的投名狀！」(未完待續。)