大清皇帝是正月初八駕崩的，八百里快急傳至開封時，是十一日。亳州和徐州那邊幾乎是同時收到的消息，等到了廬州這裡，元宵節都過了幾天了。
得蒙大清皇帝親自恩准抬旗、賜名的庫恩布大人當時就哭成了淚人，直在府內向著北邊方向跪了足足兩個時辰，方才眾人的勸說下不情不願的爬起。
皇帝駕崩，新君已經即位，年號暫未選定，照制今年仍用順治十八年。大行皇帝的遺詔和太后的懿旨同時發布天下，特命四大輔臣佐理政務，因國事動盪，懿旨要各地簡辦。廬州身處和太平軍對峙前線，唐三水這個江南江安提督自是不必上京，但須遵制素服。
將皇帝駕崩消息下達各府州縣後，唐三水便找來親信宋錢，要他親自去一趟江南，聽取齊王殿下對於順治去世後，廬州方面的最新指示。
唐三水琢磨著自己為齊王殿下也算是立下了汗馬功勞，原先韃子皇帝對自己頗是信重，所以想著在清朝這邊爬得更高些，如此也能為齊王殿下立更大的功，將來也好得個好去處。可現在順治死了，新君是個八歲孩子，朝政由四大輔臣把持，自己這個漢人抬旗的江南江安提督恐怕難以寸進，不若就趁此機會宣布反正歸明，將廬州、鳳陽等四府三十九州縣做為大禮獻上。
唐三水也是真不想身在清營心在明了，忠貞營那幫大寇大舉來攻，可不是配合他做戲的，而是真的不知道他唐提督苦衷。要不是自己機靈，及時通過太平軍的人給李來亨送上了大禮，又擺出了好大架勢，那幫大寇能就此退兵？
自己一日不歸明，就得一日打著清朝旗號，這就難保李來亨那幫大寇不會再打自己第二次主意，總不能次次都花錢買平安吧。唐三水自忖這幾年自己掙的家當確是不少，可也經不住這般「敲詐」，別到最後，辛苦一番全便宜了那幫大寇。還是索性扯旗歸明吧，這樣大寇們總不好再盯著自己這塊肥肉了。
從前周士相許過唐三水國公爵位，他自己想更進一步，弄個郡王噹噹，這才帶著賈大和宋錢他們鋌而走險，指著在清朝混得更好些。如今眼看著「重視」自己的順治掛掉了，四大輔政大臣全是正宗滿州，這意味著他唐三水今後日子未必有從前好過，且危險重重，這麼想著，唐三水便決意歸明了。實在弄不到郡王，國公也能將就。
宋錢自是知道自家大人和齊王殿下關係，也實在是不想再這樣天天提心弔膽了。他和賈大二人這幾年掙的也不少，是該定定噹噹享受了，所以提督大人將歸明的事一說，宋錢立時不迭答應，精神抖擻的便要帶人出城去安慶，然後從那裡乘船去南都。
廬州這裡自有和齊王的秘密聯絡方式，太平軍的軍情司在廬州和鳳陽等地都設有秘密聯絡站，很多軍情司的中轉情報和探子都是通過廬州往返河南和北方的。軍情司的大使張安對廬州這個中轉站很是重視，常駐廬州的軍情使就是千戶銜。
宋錢這邊剛找到駐廬州的軍情陳千戶，還沒等他開口要對方安排江南一行，對方卻對他剛收到齊王密信，要馬上呈給唐提督。
齊王來信了？
宋錢一驚，不敢耽擱，忙領陳千戶去見自家提督大人。
正抱著第九房小妾快活的唐三水一聽齊王有信來，不顧小妾的哀怨，匆匆拔槍去往自己的書房。
這年頭，武人都好弄個書房點綴，以顯自己文雅，唐三水也不例外，況且他多少識得幾個字。
「唐大人，這是我家殿下的親筆信，上面指明要唐大人親收。」
陳千戶知道自家大帥和這位庫恩布大人關係很好，對方也是自家大帥埋在清軍中的一顆釘子，所以也不如勸降其他清軍將領那般見外，行禮之後便將密封的大帥書信遞上。
唐三水點了點頭，宋錢忙將那信接過，然後一一核對上面的密封，最後取出信紙，上面卻是些叫人看著莫名其妙的話。唐三水意料之中，從書架中找到一本《大學》，然後交給宋錢。宋錢也是十分熟絡的從中翻尋，找出一段一段的話，又逐字對照分解，足忙活了大半個時辰，這才用被齊王殿下稱為密碼的《大學》將信件內容譯了出來。
宋錢那邊在譯信時，唐三水這邊問了陳千戶齊王的情況，聽說齊王不在江南，而是去了福建討平金廈後，頗是有些意外。因為他覺得現在齊王的關注重點當在中原，在鰲拜和吳三桂的這場大戰上，卻不知為何會去福建。相比中原戰局，金廈的事情似乎不那麼重要。
「大人，譯好了！」
宋錢將翻譯出的信件捧給了唐三水，面色十分的古怪，似是齊王殿下在這信上說了什麼天大的事。唐三水心下一沉，接過一看，心中也是立時翻江倒海起來。原來齊王殿下在信中說順治不日就會病逝，屆時小皇帝登基，清廷將由四大輔臣大臣佐政。
「齊王真是神人，竟然料敵如此先機。」
唐三水不知道自己說什麼好了，他也是剛剛知道順治駕崩的消息，可從周士相這信中來看，對方分明就是早知道順治會病死。他不由猜測，莫非順治的死和齊王殿下有什麼關係，要不然對方何以知道順治會死？
亳州的金礪在轉送皇帝駕崩消息和遺詔、太后懿旨時，同時告訴唐三水，皇帝駕崩是因為染了天花，病重不治。兩相一結合，唐三水心下就有些乍舌頭了，他懷疑是不是周士相的人潛伏到了紫禁城中，偷偷散播天花病役導致順治染病。若真如此，那賊秀才可真是賊了。
「殿下還有什麼交待我的？」
唐三水按下心頭困惑和震驚，看向陳千戶。他想周士相不可能千里迢迢送封信來就為告訴自己已經知道的事。果然，那陳千戶確還帶有話來。
「大帥要我問提督大人，可願扶保大清？若願，則請大人看第二封信。」