「退位？」朱由榔搖了搖頭，「朕為什麼要退位？」說完又哼了一聲：「他們可沒捉住朕。」
徐霖卻道：「陛下退位，既可保全性命，又可免流落邊外，奴婢相信齊王殿下肯定會善待陛下的。」
「什麼齊王殿下，那賊秀才巴不得朕死，哪會善待於我」
朱由榔很是氣憤，突然一凜，聲音噶然而止，下意識的看向站起來的徐霖。
徐霖沒有說話，而是靜靜的看著朱由榔。
「你？」
朱由榔很難相信這小太監竟是周士相的人，但現實卻容不得他不信。
「奴婢也是為陛下好，若陛下肯退位，奴婢這便帶陛下離開此地。」徐霖說著就跪了下去。
「連你都背叛了朕，這世上朕還有什麼人可信！」
朱由榔怒極反笑，那賊秀才的手都伸到自己身邊了，可笑不但他不知道，吳三桂也不知道。枉自己還準備到了李晉王那裡，就重用這小太監，真是可惡又可恨！
「陛下，您就聽奴婢的勸吧！」
徐霖是真心不願皇帝陛下一頭走進死路。他是兩年前被招募進軍情司的，為了能夠接近朱由榔，他狠心閹割了自己，可是他從來不曾有過怨言。因為要不是太平軍，他的母親和姐姐就會被線國安手下的清兵活活折磨而死。要不是太平軍，他也會同他的父親一樣，被清兵驅趕去填那堆滿死人的壕溝。他根本不會活到現在。
徐霖接到的任務很明確，就是想方設法接近朱由榔，一有機會就毒殺於他。可是他一直沒有機會，直到吳三輔和張國柱放棄貴陽帶著朱由榔逃跑。當時，宮中的太監和宮女都是大亂，沒有多少人跟上朱由榔的隊伍，只有他，咬牙一路跟隨，然後一步步的走近朱由榔的視線中。本來，吳三輔動手殺朱由榔是徐霖很樂意看到的事，只是想到朱由榔畢竟是皇帝，死後落個屍首分離實在是悲慘，所以他衝出來請求吳三輔能夠給朱由榔一個體面的死法。只是不曾想，吳三輔沒來得及處死朱由榔就被射死了，然後朱由榔就帶著他逃跑。
徐霖是接受的單線領導，他除了知道自己的使命，並不知道軍情司其它的布置，因此他不清楚那些射殺了吳三輔的兵馬是不是自家人馬，所以他只好跟著朱由榔跑。只是，朱由榔並不知道，他們在林中摸黑潛逃時，徐霖手中始終握著一把匕首。那把匕首在林中樹木上留的記號一直指向這水潭。
徐霖很單純，軍情司的訓練他門門都很優秀，他也相信自己能夠完成任務。可真到要他下手時，他卻猶豫了，因為他要殺的人畢竟是做了十六年大明皇帝的人，是十六年來大明無數軍民寄託的希望所在。哪怕他的所作所為讓人無比寒心失望，可他終歸是天子。
徐霖心軟了，於是他改變主意，他想給當了十六年皇帝的朱由榔一個選擇，一個他看來十分可行的選擇，那便是請朱由榔下退位詔，然後安生的歸養藩下，甚至流放荒島都樣。這樣，這位天子的結局無疑會比死去要完美一些，至少，很有人情味。不管別人怎麼看，徐霖認為，朱由榔至少沒有向滿清投降，這點便足夠留下他的命了。只是他不知道自己的做法會不會被上面接受，因為這畢竟只是他的一廂情願，他也僅僅是一個微不足道的小人物。但不管如何，他都要試一試，給朱由榔一個機會，也給他自己一個機會。可惜，朱由榔沒有接受他的好意，他放棄了這個機會。
「朕不聽你的勸又如何！」
朱由榔自視自己比這小太監高大的多，竟是上前一腳將徐霖踹倒在地。徐霖不敢反抗，任由朱由榔踹打自己，直到朱由榔踹得都沒有力氣，他才掙扎著從地上爬起，仍是勸說朱由榔退位。
「滾，你給朕滾，朕再也不要見到你！」
朱由榔根本聽不進去，他心中只有被背叛的怒火。徐霖長長的嘆了口氣，緩緩朝後退去，卻在離朱由榔丈余處立定。
「你怎麼還不走？是了，你是要去通風報訊，告訴那些亂臣賊子，朕在這裡嗎！」
朱由榔凶性大發，他奈何不了那些士卒，難道還奈何不了一個身材弱小的小太監嗎。他將心一橫，這小太監不死，他就得死。雖然他從來沒有殺過人，甚至都沒有殺過雞，但是他知道如何做才能保住自己的命。為了保命，他什麼都做得出來！他寧可事後後悔，事後痛哭流涕，百般自責，也絕不會讓自己身處險地。
然而就在朱由榔往前踏出幾步，準備對徐霖下毒手時，一句陰側側的聲音卻飄入他耳中。
「陛下，你想幹什麼？」
這突然冒出來的聲音讓朱由榔嚇得渾身一哆嗦，他驚愕的發現徐霖的左右兩側走出兩個黑影。
這小太監還有幫手？！
朱由榔魂飛魄散，本能的就掉頭想往後路，可是他的身子轉了過去，腳下卻是邁不出去。身後，兩個黑影封死了朱由榔的退路。
「徐霖，你做得很好，這功給你記下了，回頭上面重重有賞！」
說話的是軍情司派在貴州的軍情使潘建山，此人祖籍江蘇丹陽，不過14歲時隨家族南逃嶺南以避清軍，後一直隨族人在西南跑馬幫，故而對西南各省地形甚熟。太平軍大舉西征廣西時，軍情司招募嚮導之時看中了他，由此加入太平軍。因其不但對西南地形熟悉，又讀過幾年私塾，識文斷字，辦事頗是得力，所以被提為百戶，負責貴州軍情司。
「看不出來，皇帝陛下倒是心黑手辣的很，嘖嘖。」
潘建山左邊那人冷笑著逼近已然呆若木雞的朱由榔。此人叫李炎昭，四川龍安府人。清軍入川後，他於川中組織反清義師反清，戰敗之後和一眾兄弟潛在青城山一帶落了草。為人頗是兇悍，不計手段，去年底被四川軍情司物色看中，酬以重金，要他在川中剌探軍情。
封住朱由榔退路的兩人一個是往榮縣說服狄三品出兵的李援城，一個則是潘建山的手下張興祚，獵戶出身，射得一手好箭，隨身帶的一張大弓據說是當年大西王張獻忠曾用過的。
「若不是徐兄弟留下的暗號，還真不知道皇帝陛下逃到這裡來了。」
李援城和張興祚同時向前近逼，將朱由榔徹底圍住。
潘建山看了眼遠處叢山，對李炎昭道：「譚詣和狄三品他們的人馬上就要搜到這裡，事不宜遲，動手吧。」
李炎昭微一點頭，上前一步就要對朱由榔下手，可卻停了下來，遲疑道：「怎麼殺？」
潘建山遲疑一下，道：「捅死得了。」
「好！」
李炎昭自反清失敗落草之後，行事已是不管正邪，這麼多年土匪生涯，雙手早就沾血無數。太平軍酬他重金，休說是殺皇帝，就是讓他干玉皇大帝，他也不皺眉頭。
徐霖猶豫了下，知道朱由榔是肯定難逃一死了，但還是忍不住道：「百戶大人，是不是將人活捉回去？」
潘建山冷冷的掃視了徐霖一眼，徐霖立時知道自己錯了，將頭垂下，低聲道：「朱由榔畢竟是天子，大人還是給他個體面吧。」
「張兄弟那裡有張弓，就用弓弦絞死他吧。」
李炎昭最煩做事不痛快，磨磨蹭蹭的，示意張興祚將負在身上的弓取下，用弓弦勒死朱由榔。潘建山沒有反對，李援城也未吭聲，張興祚便將弓取下，嘿嘿一笑，走向朱由榔，正準備用弓弦勒住朱由榔脖子時，潘建山卻揮手讓他停住，然後對朱由榔道：「陛下，有人讓我帶句話給你，爾棄天下，不能為人主，今為人主殺爾！」言畢，將手一揮：「動手！」
「不要殺朕！」朱由榔驚叫一聲，哀求道：「你們不要殺朕，朕願退位，朕願為平民，朕馬上就寫退位詔，這樣那位就不必擔心朕了。」
「嗯？」
潘建山一怔，朱由榔所言讓他頗是動心。他看向李援城，李援城也是一臉為難，不知這事是否可行。李炎昭和張興祚是拿錢辦事，雖說他們已不當皇帝是個什麼稀罕物，可怎麼也是弒君，若能不動手就能拿銀子，他們何樂而不為。
「大人，朱由榔既願下退位詔，不如就暫留他一命，由上面決定。」
徐霖本就不願朱由榔死，這時自然要為他說上一句。潘建山拿不定主意，這事關係重大，不是他一人能決定的，於是和李援城低聲商議，二人正說著時，卻見朱由榔不知哪來的力氣，突然一把推開放鬆警惕的張興祚，然後拼命往林中衝去。
「快抓住他！」
潘建山等人大驚，連忙衝上去。可朱由榔速度太快，又是黑夜之中，視線看得不遠，竟是眨眼間就失了去了朱由郎的身影。
「壞了！」
潘建山悔得腸子都青了，可此刻也是顧不得後悔，只能帶著李炎昭他們衝進林中搜尋。這茫茫樹林一片漆黑，朱由榔真箇跑進去，又哪裡還能再將他找出來。眾人在林中找了片刻，一無發現，都是又急又氣。突然，卻聽前方傳來一聲慘叫，聲音明顯就是朱由榔。眾人驚喜交加，也不管地上是否有絆腳物，只往那聲音傳來方向衝去。半道卻又聽「啊」的一聲，然後就有落水聲響起。
「貓熊！」
徐霖人小，最先跑到地方，首先看到的卻是方才那只在潭邊的貓熊。再往前看，卻是一處懸崖，崖下是一汪深潭，那潭水和方才他們歇息的水潭是相通的。視線中，朱由榔正在那潭中拼命掙扎呼救。
「快救朕，快救朕，朕不會水，朕不會水」
朱由榔的慘叫聲從潭底傳了上來，在林中到處迴蕩。那貓熊也是受了驚嚇，見又有一幫怪物到來，忙竄到遠處，頭也不敢回。
潘建山他們也趕了過來，望著落入潭中的朱由榔，只在那發呆。徐霖想下去救人，可這崖高十數丈，哪裡還趕得及下去。
很快，潭中的朱由榔停止了掙扎，也再無呼救聲傳出。