萊恩之前去過好幾個巫師們的商業區,除了英國的對角巷以外,還有冰島的薩迦街。但是天朝的松江集與它們差別很大。
首先一點,就是大。無論是對角巷還是薩迦街,它們都只是一兩條街道周圍有各種各樣的商店而已。而松江集則完全不是這樣,它更像是外邊城隍廟商業區的一種另類模仿版,中間是一漂亮的水池,上邊有一座精緻的九曲橋方便溝通。而四周圍著水池的是各色各樣的店鋪,裡邊出售著各種各樣的東西。
「怎麼感覺和對角巷區別很大?」赫敏看著街上的天朝巫師說,這裡的區別大並不指的是街上的人多或者是街道兩邊東方風情的建築物,而是整條街的風格都更偏向於外邊的普通人世界。無論是鋪著地磚的路面,街道上的路燈還是來來往往的巫師身上的衣服都是如此。只有店門口的牌子與透過玻璃櫥窗看見裡面的商品才能證明他們的確在一條巫師的商業街上。
可能是他們站在路口張望的時間多了一些,一名穿著格子西裝的年輕男子走了過來,用非常流利的英語說:「你們好,有什麼需要幫助的嗎?我可以為你們提供導遊,導購以及翻譯服務。一天只需要20枚銀幣。」
「如果不需要翻譯的話多少錢?」萊恩用很標準的普通話說到。「少一項服務能有折扣嗎,我覺得我們不需要翻譯服務。」
「你會普通話?那就太好了。這錢是沒法再少了,因為是統一規定的,不過我可以給你找到最棒的商店,包你們在這裡玩的滿意。」這個青年男子說到。
「好吧,成交。」萊恩掏出20個西可放在那個年輕人的手裡,不過年輕人看了一眼表示他沒法收這些錢。「你還沒有兌換這邊的錢嗎?這些外國錢這裡是用不成的。」
於是他們的第一個旅行目標,就是天朝方士銀行。無論什麼地方金融機構的建築總是富麗堂皇的,天朝方士銀行也不例外。在這位叫做李雷的嚮導的引導下,他們從九曲橋上走過準備前往池塘對面那棟最高的建築去兌換貨幣。
就在他們從九曲橋上走過的時候,看見水面下有好幾條黑色的影子從水下冒出後快速靠近。那些黑影接近湖面後,身後的湖面上出現了白色的痕跡。
「這是?」萊恩看著那些在水下和魚雷差不多迅猛黑的黑影問道。但是他並不覺得會有什麼危險,因為這裡是天朝最大的幾個巫師集市之一,而自己又不是柯南。所以剛好遇到危險的概率並不大。更別說周圍的天朝巫師都沒有做出什麼激烈的反應。
「哦,他們啊。」看了一眼黑影李雷說。「他們是東海的鮫人,這個池塘里有一條通往東海的通道。鮫人們經常會帶一些珍貴的海產品以及海底的特產來這裡做交易。你們今天運氣不錯,這些來自海洋的特產每次上新貨往往都會在很短時間內被搶購一空。我個人建議你們取完錢後就過去看看,說不定能找到什麼你們喜歡的東西。」
「真漂亮啊!比黑湖裡的那些魚人要好看多了。」就在李雷給萊恩介紹的時候聽見赫敏小聲地讚嘆著。萊恩轉過視線後發現那幾條黑影很快從水裡冒了出來。上半身一露出水面五彩的魚尾巴就變成了人的腳,在一個中年女性鮫人的帶領下,他們六個鮫人一起背著大包順著沒入水池中的石頭台階走了出來。
這些鮫人的長相的確要比黑湖裡的那些魚人美麗多了,看上去就像稍微高挑一些的人類,相貌秀美,身材高挑。和人類唯一的區別就是皮膚更水嫩白皙一些,同時能看見穿著短袖短褲的他們在關節和額頭上都有一些五色的鱗片,耳朵則和魚鰭差不多。不過這些種族特點並沒有降低他們的顏值,反而讓他們顯得更漂亮了。
「好了,我們到了。」剛跨過九曲橋是一個中間有著大花壇的小廣場,繞過花壇就是天朝方士銀行的大樓了。這是一棟五層樓高的建築,在周圍一堆低矮的商鋪中顯得鶴立雞群。而在朱紅色鑲金色釘子的大門旁邊,站著一個毛茸茸的身影。
「嘿,萊恩,看。他們是熊貓誒。」赫敏有些激動的搖晃著萊恩的胳膊,站在銀行門邊作為迎賓的是一名(只?)穿著漂亮燕尾服直立在那裡的熊貓。
「嗯,有點區別,你可以叫他們熊貓人。」因為赫敏用的是普通話,所以聽了赫敏說的話後李雷小聲的解釋到。「按我們的叫法應該叫貔貅,他們可是和天朝最早的巫師一起成長起來的,也被視為天朝這邊巫師們最堅定的非人類盟友。熊貓人的天性善良忠誠且友好,不過有一點需要記住的是他們非常熱愛財富。雖說他們不會用任何邪惡的手段獲取財富,可一會兒他們給你推銷的時候可要記住千萬要看好自己的錢包,不然的話很容易兩手空空帶著一大堆沒多少用的所謂金融投資產品走出來。」
「好吧,這和想像中的有點區別。」進門的時候看著銀行門口那隻熊貓人露出憨厚笑容的黑白色熊臉萊恩想到。「真是熊不可貌相。」
進門後是一間高大的木結構廳堂,房頂上是一個極端華麗的彩繪描金藻井。除了外觀大氣美觀以外,萊恩還感覺到藻井上實際上是一個強大的魔法陣,而藻井正中龍嘴裡吐出來的那顆珠子就是陣眼。
大廳里擺著一排排的鐵藝椅子,巫師們進門後會在旁邊一個黃銅製造的機器上按一個按鈕,機器就會吐出一張紙條上面標著阿拉伯數字。之後他們會在椅子處等待。
除了門外大廳的三面都是長長的櫃檯,櫃檯上有厚厚的透明玻璃。每隔一段就有一名熊貓人坐在櫃檯後面,有的在用很小的桿秤稱黃金,有的在鑑定寶石。還有的則在那裡接待一名名前來辦理業務的顧客。
萊恩他們在領到號後很快就排到了相應的熊貓人櫃檯前,別看熊貓人長得那麼大的塊頭,說話聲音卻是帶著奶音的娃娃音,聽上去非常可愛。
不過在面對金幣的時候就沒有那麼可愛了。兌換了五百加隆以後,萊恩面前的那名熊貓人就推薦某種理財基金。他婉拒了好多次才從熱情的熊貓人那裡脫身出來。
走出銀行大門的時候,萊恩開始打量取出的貨幣。天朝巫師的貨幣分為金銀銅青銅四種種。他們之間的比率都是1:10,要比英國巫師的貨幣兌換人性化的多。青銅幣的價值最低,每一枚相當於普通人貨幣的一角錢,而價值最高的金幣則相當於一百元錢。
為了保持這種比例,從金幣到青銅幣個頭反而是越來越大。最大的青銅幣有啤酒瓶蓋那麼大,且做的很薄。可最小的金幣就只比襯衣扣子能大那麼一點。不過無論大小這些貨幣鑄造的都很精美,貨幣中央有一個淺淺的方形凹陷,應該是對於古代圓形方孔銅錢的紀念。正面用九疊篆在方孔兩邊寫著通寶兩個字,而背面則豎著有日月的符號。
最有意思的是,巫師貨幣可以無限量換RMB,但反過來卻是嚴格受限制的。而在外面的集市上只有與魔法相關的貨物必須用巫師貨幣,很多日常用品甚至可以直接用RMB付帳。可能是因為天朝魔法界並不像英國魔法界那麼封閉的緣故。
帶著一包錢,萊恩他們開始了自己的購物之旅。第一站就是那些鮫人們的東海精品店,在店裡萊恩買了不少鮫綃,一方面是因為這種紡織品的確精美漂亮,而另一方面萊恩發現這種紡織品居然算是一種鍊金材料,可以用來煉製具有魔法效果的衣物。
萊恩在買完之後詢問了那個鮫人售貨員能否長時間的訂貨,因為他想給自己家的商店進一些原料。可惜這些東西生產是有一定隨機性的,並不能保證固定的供貨。所以萊恩只能遺憾的放棄了這種想法。
「萊恩,咱們是來旅行的。能不能暫時先把你的工作放一放。」等萊恩談完事情後,赫敏有些不太開心地說道。「好不容易才有一個休息的時間——」
「抱歉,這是我不對。」萊恩承認了自己現在這做這些的確有些不大合適。
接下來的時間他們好好逛了整個松江集,品嘗了各種各樣美味的特色零食,也為朋友們買了不少伴手禮。這個時候就能看出找到一名好嚮導的重要性,在李雷的幫助下他們能以最合適的價格買到最好的東西。比如一些特殊的魔法香料,一些對邪惡生物有一定傷害力的,刻著篆字的木牌子。以及一些具有本地特色的手工藝品。
最後他們花了20分鐘時間獲得了在本地的施法許可。
總之,這一天是收穫滿滿的一天,也為萊恩他們的天朝旅行開了個好頭。