「好了，安靜！」
魔法部大廳里，一夜未眠、強打起精神的斯克林傑部長正在連夜召開記者發布會。【記住本站域名STO55．ＣＯＭ】
原本喧譁的魔法部大廳頓時安靜下來，記者們齊齊將手裡的話筒舉到斯克林傑的面前。
「接下來，我要說三件事。」斯克林傑對面前的記者說：「就在剛才，魔法部成功挫敗了神秘人的劫獄計劃，阻止他們釋放關押在阿茲卡班的囚犯。」
一陣掌聲隨之響起。
斯克林傑抬手壓下掌聲，繼續說，「我想說的是他們仍然還會繼續嘗試那樣做。」
「你認為神秘人不會放棄劫獄？」有記者舉手問道。
「顯而易見。」斯克林傑肯定地說：「幸運的是，大部分窮凶極惡的黑巫師在經過審判後被處決了，你們以後會感激我那樣做的。」
「部長，你認為神秘人會劫獄成功？」
「只要神秘人沒被徹底消滅，這種事就可能發生，所以你們現在可以閉嘴聽我把話說完。」斯克林傑的語氣可算不上友善。
記者們面面相覷，很吃驚斯克林傑的粗魯，明明獲得大勝為什麼心情反而很糟糕。
「就在魔法部成功阻止神秘人釋放阿茲卡班囚犯的時候，有一群食死徒偷襲了霍格沃茨，並且試圖刺殺鄧布利多。」斯克林傑直接無視了那些竊竊私語聲，繼續說，「沒有霍格沃茨的學生在這場襲擊中受傷。就在半小時前，入侵霍格沃茨的陰屍大軍在傲羅的幫助下全部被清理乾淨，攝魂怪也都被趕走，三十幾名食死徒與黑巫師被當場抓獲，並已經直接處死。」
殺氣騰騰的斯克林傑，讓所有人心裡都冒出一股寒意，三十幾人居然說殺就殺了。
「是不是應該經過法庭正式判決？」
「相信我，你以後肯定不會這樣想。」斯克林傑瞥了眼那名記者，不咸不淡地說。
現場記者差點就炸鍋了，他們都覺得斯克林傑這話在向大家暗示什麼。
「最後一件事就是這個……」
斯克林傑舉起魔杖，讓兩張懸賞通緝單漂浮在記者們的面前，那赫然是西弗勒斯·斯內普與德拉科·馬爾福的通緝單。
「西弗勒斯·斯內普，在鄧布利多解決完那群來刺殺他的食死徒後，可恥的偷襲、並謀殺了一直相信他的鄧布利多，而德拉科·馬爾福是食死徒進攻霍格沃茨的罪魁禍首，兩人目前正在逃亡。」他沒去看目瞪口呆的人群，繼續說，「還有一件事，告訴所有人，鄧布利多的葬禮在兩天後，如果想送他最後一程的話。」
說完，斯克林傑便轉身離開了，留下一群目瞪口呆的記者。
片刻，魔法部大廳就炸鍋了！
他們剛聽到什麼。
鄧布利多死了？
怎麼會這樣！
那群記者回過神後，渾身都在顫抖，他們像嗅到鮮血的鯊魚，變得極其瘋狂，全部匆匆返回報社，準備報導這件事，卻完全沒意識到鄧布利多的死究竟意味著什麼。
清晨，無數的貓頭鷹蜂蛹而出，將這個壞消息傳播到英國各處，而其中一份正落在享用早晨的艾伯特手裡。
「鄧布利多死了！」
伊澤貝爾盯著面前那小半杯的牛奶，抬頭望向正翻閱報紙的艾伯特問。
「沒胃口的話，就別勉強自己了。」艾伯特放下報紙說，「待會要是餓了，讓卡拉給準備點喜歡的。」
「葬禮在什麼時候？」
伊澤貝爾把那杯牛奶推到艾伯特面前，吻了下他的臉頰問。
「明天！」艾伯特拿起杯子一口氣喝完後，看向伊澤貝爾說，「抱歉親愛的，我不能讓你去冒險。」
「我也沒打算去參加。」伊澤貝爾很清楚自己的情況，斟酌了一下用詞說，「我只是覺得你似乎不是很在意這件事。」
她很清楚鄧布利多的死後帶來什麼嚴重後果，然而自己的丈夫對此的反應卻平靜得不可思議，甚至給她一種鄧布利多終於死了的錯覺。
「這就是鄧布利多自己想要的結局，他都不介意拿自己的命去算計神秘人，我在意也沒用。」艾伯特搖頭解釋道，「而且，從一開始，我就知道會是這樣的結果了。這也是我想要的結果，雖然我也曾試圖改變過。」
艾伯特甚至懷疑就算鄧布利多手掌沒受嚴重傷勢，說不定也會那樣做，那畢竟是個完全不把自己命當回事的狠人。
「為什麼你們就不能聊點愉快的話題呢！」卡特里娜伸手拿過艾伯特面前拿走那份報紙。
「我倒是希望能夠找到一些愉快的話題。」艾伯特吻了下伊澤貝爾的額頭說：「我得走了，我跟鄧布利多還有個約。」
「注意安全。」伊澤貝爾站起來輕輕抱了下艾伯特。
「我會的。」
「等等，鄧布利多不是已經死了嗎？」卡特里娜迷惑地望著艾伯特，不明白「跟鄧布利多有個約」是什麼鬼。
難道，鄧布利多教授變成幽靈回來了？
「他確實是死了，也沒變成幽靈，但歷代校長的肖像畫都會留在霍格沃茨。」艾伯特解釋道。
「你明天陪他去一趟吧！」伊澤貝爾望著艾伯特離去的背影，忽然說，「你應該也想去送鄧布利多一程吧！」
「算了吧，我留下來陪你。」卡特里娜站起來吻了下姐姐的額頭，搖頭說：「你現在更重要。」
霍格沃茨，校長辦公室。
空無一物的壁爐里忽然騰起一大團森綠色魔焰，艾伯特從火焰中走出來，目光本能掃過這間空無一人的辦公室，扭頭望向掛在辦公桌後方的金色相框裡的人。
「我來了！」
艾伯特走到校長辦公桌前，給自己拉了張椅子坐下後，抬起頭望著肖像里還在沉睡的年邁老人。
鄧布利多仍然沒有甦醒的跡象。
不過，艾伯特也不著急，從書桌上拿起最新一期的《預言家日報》繼續閱讀，這架勢宛如他才是這裡真正的主人。
「抱歉，這個時間點實在太早了。」
沒一會兒，畫像里的人就像剛睡醒一般睜開眼睛，微笑著跟艾伯特打招呼。
「我還以為你打算再睡一會兒！」
「早起對一名老人來說實在太過苛刻了！」鄧布利多微笑著說，完全沒半點不好意思。
「那我先說個振奮人心的好消息吧！」艾伯特忽然說，「最後一個魂器，我已經知道它藏在哪兒了。」
「哦，真是個令人振奮人心的好消息。」鄧布利多臉上出現片刻的驚訝，隨後變成釋然的微笑，「你做得很好，這樣子伏地魔就要徹底完蛋了。」
不僅是鄧布利多，其他的畫像都閉著眼睛，悄悄豎起耳朵偷聽兩人的對話。
「我抓住了貝拉特里克斯，花了點小手段，從她口中得到了魂器的下落。」艾伯特沒隱瞞，直接說出自己消息的來源，「最後一件魂器在萊斯特蘭奇家的金庫，也就是在古靈閣里。」
「什麼時候告訴哈利，由你自己決定，這畢竟是你給哈利準備的，雖然我不知道你為什麼要故意繞這樣一個大圈子。」
說著，艾伯特從口袋裡掏出一個小藥瓶，裡面放著一縷銀色記憶。
「你倒是把所有麻煩都扔給我。」鄧布利多苦笑道，他已經死了，而死人是不能隨意干涉活人的世界。
「那我待會就去告訴哈利這個好消息。」艾伯特挑眉道，「這樣就不會麻煩你了。」
「哈利還沒做好準備去面對那一切。」鄧布利多搖頭苦笑道：「我知道你想說什麼，但那還不夠，哈利不是你。」
「你自己高興就好。」艾伯特揮動魔杖，憑空變出一杯奶茶，一副「請講，我聽著」的架勢。
「先收起來吧，到時候還需要你幫忙。」鄧布利多的視線從瓶子上挪開，微笑著說，「那些東西，我已經幫你準備好了，就在右邊柜子盡頭的那個金屬盒子裡，鑰匙就是我上次給你的那把。」
艾伯特從口袋裡掏出鑰匙，打開書架右側盡頭的一個透明區域，從裡面取出一個金屬盒子，裡面放著一封信，一本老舊版的《詩翁彼豆故事集》，一枚金飛賊，一個熄燈器，還有一把老魔杖。
「這玩意是你自己製造的？」
艾伯特拿起魔杖，輕輕揮了下，有些意外地詢問道。
「我可沒這種本事，這是我請一位老朋友幫我仿造的，夜騏的尾羽，接骨木。」鄧布利多輕聲問，「感覺怎麼樣？」
「效果很差，遠沒有我現在的魔杖使用順手。」艾伯特憑空變出一束白色的百合花，又將它變不見，「據說只有能夠直面死亡的巫師才能夠掌握夜騏的尾毛製造的魔杖，我估計神秘人使用它會比我還要更糟糕，這玩意恐怕很難欺騙他。」
「他會相信的，畢竟，他不懂魔杖，但奧利凡德懂。」鄧布利多說。
「希望你是對的。」艾伯特拿著魔杖離開了。
在艾伯特前腳剛離開，菲尼亞斯就睜眼眼睛，開口譏諷道：「你就那麼相信他？相信我，那傢伙可算不上什麼好人，將那把魔杖交給對方可不是什麼好選擇。」
「閉嘴菲尼亞斯。」
一根拐杖划過一個優雅的弧度，重重敲在菲尼亞斯的頭上。
艾伯特悄無聲息地來到放置鄧布利多遺體的房間，昨天鬧出那麼大的動靜，大部分人都還在休息，只有幾名幽靈在附近巡邏，小聲說著昨晚上發生的事情。
那位年邁的老人就像沉睡般躺在那兒，那根天下無敵的老魔杖就擱在遺體的旁邊，艾伯特很輕鬆就在幽靈的眼皮底下完成魔杖的調換工作。
當他重新返回校長辦公室的時候，菲尼亞斯正被人用拐杖追得四處亂跑。
「為什麼不試試呢？你一定會感慨老魔杖的強大。」鄧布利多望著桌上的那把魔杖，微笑著鼓舞道。
艾伯特猶豫片刻，最終還是伸手接觸老魔杖，杖尖忽然迸出一大串火花，將校長辦公室徹底照亮。
它已經迫不及待要為一位新主人效勞了。
「不可否認，這是把極其強大的魔杖。」艾伯特舉起魔杖，閉上眼睛的眼睛喃喃道，「配合上我的魔法力量，我感覺自己確實能做到一些不可思議的事。」
艾伯特卻沒有測試老魔杖的打算，而是直接將它給收起來，「但有時候太著迷力量不見是一件好事，也許，你不該把它給我的。」
「我相信你能夠駕馭它、馴服它、使用它，因為你同樣強大，且不需要真正依靠它。」
見到這一幕，鄧布利多露出滿意的微笑，他相信艾伯特能夠真正掌控這把老魔杖，而不是被老魔杖掌控。
他已經死了，繼續放任這把老魔杖不管，總有一天它仍然還會繼續掀起腥風血雨，交給最適合的人保管，無疑是最好的選擇。
當然，這也是鄧布利多給艾伯特準備的報酬與理由。
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