空曠的老宅前颳起一陣風, 幾片樹葉被吹落。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】天空沉浸在一片陰暗中，沒有星星, 沒有月亮，仿佛周圍被隔離。然後, 空間突然變得扭曲，在一陣嗖嗖作響後，黑色的斗篷於幻影顯形的作用下出現，翻滾出浪花，預示短暫而痛苦的旅程的完成。
不動聲色的，斯內普向四周打量。乾裂的石牆布滿蕨叢與刺網，高大老舊的古宅在雲朵快速飄移下忽明忽暗。外面是一層又一層的魔法禁制, 灰暗、霧蒙蒙的寒噤感延展至數里外, 直到確認周圍的安全，他以比應該的還平穩的動作走進那扇搖搖欲墜、爬滿荊棘的大門。
火把在一片壓抑的陰影中暗淡的指引了他的方向，那些奇形怪狀的扭曲的影子就像潛在的威脅，足以引起任何人的警覺。血腥味與刺冷感壓迫身體的每處脈動, 每個細胞, 黑暗的深淵就在不遠前。
然後，在模糊中，斯內普看到被召集而來，戴著兜帽和面具的食死徒。
「讓我們看看這是誰——」尖銳、輕蔑、拖長的尾音阻止了他繼續前進，「西弗勒斯·斯內普，潛行者新出爐的小寵物。」黑色的身形移動至他不遠。
「晚上好，貝拉特里克斯, 」斯內普眯細眼，沒有費神在她身上，「你看上去氣色不錯，很高興潛行者那天並沒嚇破你的膽。」
他的回答激怒了她，她用冷漠而瘋狂的眼睛瞪視著對方，然後，經歷幾秒鐘，她用抿緊的嘴唇裂開一個笑，「托您的福。說起來您與那位潛行者閣下是否還相處『愉快』？您不用匍匐在他的腳下乞求得到他的歡心？沖他搖擺尾巴？」以充滿惡意的聲調，她說，「知道嗎，自那天在蜘蛛巷尾分手後，我每晚的夜裡都會夢到有黑甲蟲（bug）在身邊爬來爬去（注1），帶著那種讓人無法忍受的邪氣，可真叫人噁心。」她對他厭惡的假笑，「您覺得呢？他現在成了你的老大（heyour daddy）？（注2）」
「我的主人永遠只有黑魔王一人，」斯內普選擇無視她的言辭，「並且，我從不介意以任何方式證明我對我王的忠誠——那些情報就是最好的證明。相比之下——」一個假笑出現在他臉上，「聽說你不僅扔下了德拉克，更弄丟了主人託付給你的金杯？」
恐懼是第一個出現在她臉上的，貝拉特里克斯咬牙的瞪他，在還未能辯解，或者狡辯，又或是拔出魔杖前，突如其來的冰冷與平靜預示了伏地魔到臨的事實。
「西弗勒斯，」像刀子划過，古怪而刺耳的聲調填滿全部大廳，「我當然會記得你的忠誠，並且知道你為此付出了怎樣的決心。」邪惡的暴戾壓倒性的瀰漫。
死樣的寂靜。立即的，令人恐懼的窒息壓迫的扼住所有人的咽喉。暗黃色的火苗發出沙沙的聲響，就像在打顫。以膜拜的方式，食死徒們每一個都跪下爬上前親吻伏地魔黑袍的褶角，再退後，站起來，形成一個寂靜的半圓。
「我的生命是為您而存在，」又一次親吻袍角的同時，斯內普一動不動的跪伏在地，「您的願望就是我劍之所向，為您，我可以忍受自己去做任何事。」
「很好，」帶著一個類似于欣慰的表情，伏地魔坐在最高的那個座子上，「你的所作所為的確贏得了我的滿意。」停頓後，嘶啞的嗤笑聲不受控制的得意的響起，「誰又能想像到那個從精靈族歸來的潛行者竟是個令人不齒的雞·奸者。」
順從的，斯內普垂下肩，並以適合的角度低頭，表現出對主人服從與贊同的暗示。
「讓我看看，」伏地魔計算著的血紅色的眼睛閃著瘋狂的光，「西弗勒斯，不久前你向我報告了那個潛行者對你的興趣。他信任你，迷戀你；他甚至向你透露了哈利·波特的消息以及精靈族的小部分秘密。現在的情況是多麼的有趣——」帶著殘酷的微笑，伏地魔沉思的命令，「西弗勒斯，我命令你，不遺餘力的接近他，搶在鄧布利多之前。或許你會付出一點點的『犧牲』，但相對的，我們將得到的是一名擁有精靈界力量的強大潛行者。」
「主人，我會為達成您的心愿而竭盡全力。但——我想這或許有點難度。」適時的，斯內普表示出困難，「那個潛行者看上去並不很喜歡食死徒——畢竟他真的殺死過我們不少人。」
「放手去做，西弗勒斯，」黑魔王流暢的打斷，細長的暗紅色的瞳孔閃爍著危險，「要知道，我的目的絕不是讓他明確決定要屬於哪一方。」
「很抱歉，我的主人——」屬於真正的疑惑出現在斯內普的臉上，「那麼我接近他是為了——？」
「我要你得到得到御載了精靈族文明與歷史的全部消息。」
「精靈族文明與歷史？」
「對——暗夜精靈，光之精靈，包含那些所有令人惱怒的精靈的起源與繼承。」以鼓動性的聲調，伏地魔直立上半身，替代鼻孔的扁平的蛇一樣的狹縫因激動而翕張，「我要的不是那些記載於巫師文獻上的那些顯而易見的廢物，而是隱藏在精靈族的記載了遠古靈魂生息變遷的秘密！」
有那麼一瞬間，老舊的大廳里只有即將燒盡的余灰的嘶嘶聲作響。古怪的寒戰順著斯內普的脊椎滑下。當一切歸為寂靜，以戲劇性的語氣，伏地魔繼續，「記住，我完美的僕人，每個人都會有弱點，而你要做的就是抓住他的弱點，讓他為你所掌控。就目前來看，你的舉動令我很滿意。我能容忍你適當浪費一些必要的時間，甚至，你可以讓他嘗點甜頭，相信在性的誘惑下很快他會成為你的奴隸。」
「是，我的王。」驚訝與困惑在斯內普心中無止境的滋生，而他的卑躬屈膝此刻作了很好的掩飾。
然後，伏地魔瘦骨嶙峋的手指懶洋洋的轉動著他的魔杖，冰冷的紅眼睛烙在黑衣男人的臉上，「不過我希望你知道，雖然耐心是種美德，但提醒你，千萬不要讓我等太久。」接著，就像想起什麼需要嘔吐的事，他充滿厭惡的補充，「至於哈利·波特——」臉上掛著純粹的蔑視，「在得到我想要的東西前，我允許你暫時放棄對他行蹤的追查。」
他的話已足夠讓斯內普去吃驚，但聰明的，他管住了自己的舌頭，並且慎之又慎的退到一旁。
「現在，到你了，貝拉特里克斯——」 伏地魔依然完美的坐在那裡，並將精力轉到了另一個人，「就像我說過的，耐心是種美德，但永遠不要試圖以此而敷衍我！」惡狠狠的嘶語能令所有人為之顫抖。
「我的主人，我——」
「鑽心腕骨！」
沒有辯解的時間，懲罰持續了一分鐘，直到哀號成了嘶叫。
貝拉特里克斯搖搖晃晃的從地上爬起。
「我可以不再計較你這幾次的失敗，甚至是赫奇帕奇的金杯的丟失。畢竟你是我難道鍾愛的僕人，我會讓你活著離開這間屋子。」黑魔王慢吞吞的說，就像他所表現的那樣不在意，「但——，」他補充，「如果我是你，就不會再想試探我能容忍的底線——那樣會讓我的情感受到傷害。要知道，時間對我而言是如此的珍貴，所以，這將是你最後的一次機會。」
「我，我會為達成您的願望而不惜犧牲生命。」從扭曲的掙扎中喘息著，貝拉特里克斯回答，「請您下達對我的指令。」
「就像你知道的那樣，」溫柔的，伏地魔說，「我不希望再看到鄧布利多的建在。但這並不是你首要的任務，因為有德拉克在。」他慢條斯理的說，接著，看上去變得若有所思，一秒鐘後，他說，「之後我會單獨召集你。」
貝拉特里克斯的眼睛瞬間發出了光彩。
在伏地魔冰冷的嘶聲劃出詭異的上滑尾音中，集會接近了尾聲。緊接著的沉默阻礙了一會兒火苗瀕臨死亡的餘燼，隨即幾乎要陷入完全的黑暗。食死徒在悄然中鞠躬告退，黑暗的公爵靜止坐在那裡，陷入沉思——至少在他又一次召喚僕人前一直是。
他幾乎習慣性的想要撫摸那條總是盤繞在他的周圍的大蛇，直到最後一秒，他厭惡的意識到那蛇已經被殺死了。
是的，他已經知道了，畢竟想要不注意到那還蠻難，雖然是在納尼吉「神秘的消失蹤跡」後，他才逐漸發現鳳凰社的詭計——除了鄧布利多，他不認為還有誰能輕易破壞他為自己精心策劃了十幾年的秘密——而貝拉特里克斯金庫中金杯的遺失，以及斯萊特林掛墜盒的不見證實了他的推測。而這的確令他惱火了一陣兒，但很快，一個突如其來的意外讓他轉移了精力——
那是源自於最黑暗深淵的精純魔力，帶著天生的毀滅的力量與征服的欲望，就像一扇巨大的，帶有吸石的門，誘惑他將其啟開。尤其是——那魔法的波動絕不屬於人類。
不難想像那個力量的由來，遺留的潛行者的波動足以帶給他足夠的消息——斯內普的匯報總是那麼令他滿意。相比之下魂器仿佛成了微不足道的事，對他已失去了吸引力。那麼——
蜘蛛一樣的手指敲打在高背扶手椅，終於，伏地魔站起來，他想，接下來他會許多更重要的事去做，而首先，他要單獨和他的食死徒們談談。
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