鬥獸場的廊道很寬敞。

  廊道兩側，每隔數米就佇立著一根浮雕石柱，以此通向盡頭。

  半環形的弧道地面以方塊石板堆砌而成，上面隱見深青色斑紋，有一種沉甸甸的既視感。

  莫德行走至廊道之上，可見諸多神情各異之人。

  這些人或坐或站，以一種隱晦的姿態，觀望著從入口行至此處的參賽者。

  這種佯裝意味十足的觀望舉止, 更多是出自於偵查。

  說到底，這一次的冠軍收益給鬥獸大賽注入了史無前例的活力。

  為了拿到那顆傳聞是動物系古代種的惡魔果實，以及五千萬起步的貝利。

  鬥獸場內，無論新手還是老手，皆是卯足了勁頭。

  錢倒還好說，那動物系古代種惡魔果實才是當世稀罕之物，令人趨之若鶩。

  要不是亞哈王國的國情如此，像這麼稀罕的惡魔果實，很難想像會被當做一個以鬥獸取樂的競賽冠軍獎品。

  一進鬥獸場，莫德再一次經受目光洗禮。

  這是名聲所帶來的避無可避的效應。

  讓他無論去往何處，總會引來在場大多數人的注意。

  那望向他的目光之中，多是毫無遮掩之意的審視。

  若他的名聲更具威懾力，就算會吸引周遭之人的注意力，也不至於會被這般肆無忌憚的打量。

  無視了來自周圍的目光，莫德一行人在工作人員安排指引下，分兩路而行。

  莫德是參賽者，所以要走左道去往休息室，而拉斐特他們是觀眾，要從右道去往鬥獸競技場的觀眾席。

  分別之際，莫德向拉斐特打了個眼色，後者對著他比了一個沒問題的手勢。

  這次參賽，除了要得到惡魔果實之外, 他們還打算從鬥獸大賽的賭盤裡狠狠撈一筆。

  而他們的賭資則是最近去東街搜刮來的數千萬貝利。

  另外，他們的王牌即是——看似弱小無助又可憐的貝利。

  兩種本質不同的貝利，是他們在這次鬥獸大賽中獲利的關鍵所在。

  與拉斐特他們分別之後，莫德和羅去往主辦方為選手所準備的休息室。

  據領路工作人員所說，占地面積比常規古羅馬競技場大上數倍的鬥獸場內，共有50個大型休息室。

  目前，每一個休息室都處於爆滿狀態，可見這一次鬥獸大賽的熱度有多高。

  來到休息室後，正如工作人員所說，休息室內人頭聳動，處於爆滿狀態。

  到了這裡，貝波和貝利作為鬥獸，被工作人員領到別的房間去。

  莫德眼見休息室內擁擠不堪，轉頭就走，來到外頭的廊道。

  羅自然也不可能進去擠，跟著莫德一起來到外面。

  也難怪一路過來，廊道上會有那麼多或駐足或席地而坐的參賽者。

  感情也不全是為了要偵查, 而是休息室爆滿。

  莫德倚靠在廊道牆上, 拿出剛才跟工作人員討要的鬥獸規則本子，低頭仔細翻閱起來。

  周圍不遠處，一小撮參賽者詫異看著正在翻閱規則小本子的莫德。

  那種小本子，其實是給觀眾準備的。

  正常來說，前來參賽的人，基本都會事先去深入了解一下鬥獸規則。

  而莫德在鬥獸大賽開始前夕，竟然拿出規則小本子翻閱，而且還翻閱得那麼認真。

  給他們的感覺，就像是在玩票。

  莫德沒有理會來自周圍的詫異目光，饒有興致查看著大賽所制定的規則。

  羅沒有打擾莫德的興致，抱刀靠在牆上，微微低著頭，閉眼假寐。

  許久之後，莫德合上小本子。

  「真是惡趣味。」

  莫德自語一聲。

  鬥獸，以字面意思來了解，就是野獸相鬥。

  規則並不複雜，也足夠明朗。

  從簡來說，勝利的條件就是不死不休。

  有意思的是，鬥獸里的「獸」字，也將人類納入其中。

  也就是說，在之後的鬥獸大賽里，除了比較常見的大型兇猛野獸，興許還能看到四肢著地的人類。

  除了這一點，比較有意思的，就是參與戰鬥的鬥獸能夠穿戴各種特製的裝備和道具。

  莫德帶著貝利來參賽之前，還真不知道這項規則。

  不過也無所謂了。

  反正貝利參賽的定位是扮豬吃老虎，前期先演幾波弱小可憐無助，好將賭盤賠率拉高一點，也就不用穿戴那些亂七八糟的裝備了。

  聽到莫德的低語聲，羅緩緩睜開眼睛，斜瞥了一眼莫德。

  察覺到羅的目光，莫德舉著小本子，問道：「清楚規則嗎？」

  羅搖頭。

  來參加大賽的是貝波又不是他，又怎會去深入了解鬥獸規則。

  「趁大賽還沒開始，瞅幾眼？」

  莫德對著羅晃了晃規則小本子。

  「沒興趣。」

  羅回拒了莫德的好意。

  莫德驚訝看著羅，感嘆道：「你真夠隨便的。」

  「……」

  羅抬手將毛帽邊緣拉下來些許，心想著像你這種臨時抱佛腳的傢伙，又有什麼資格說我啊。

  這兩位參賽者的態度充滿了玩票性質。

  然而，被他們帶過來的鬥獸，卻是充滿了昂然鬥志。

  時間一點一滴流逝。

  隨著開幕儀式落下帷幕，圓形鬥獸競技場之內，那能夠容納十萬人以上的階梯式觀眾席，已是座無虛席。

  而在鬥獸場之外，也有映像蟲所轉播的實況。

  為了這場盛事，亞哈王國幾乎傾盡了所有人力和資源。

  作為回報，等大賽結束，定然也會有不菲的收益。

  莫德和羅來到頂上之處的觀戰台，低頭俯視著圓形競技場內那密密麻麻的人頭。

  「好多人……」

  莫德眼中掠過一抹異色。

  儘管有所心理準備，但這場盛事的熱度，還是超出了他的想像。

  他看著不剩半個空位的觀眾席，腦海中忽然萌生出一個念頭。

  假以時日，要是擁有足夠的資本……

  或許，他也能籌備一個類似於鬥獸大賽的「萬博會」。

  只要準備一個令各路豪傑無法抗拒的重磅獎品，就能讓「萬博會」變成一個捕鼠籠，將一個個獵物吸引過來。

  心緒浮動之際，莫德眼睛微眯。

  羅有所察覺，略顯驚異看著散發出一縷凜然氣場的莫德。

  正在此時，伴隨著主持人那激昂的開場白，圓形競技場內，位於四個方向的柵欄大鐵門緩緩上升，一道道身影從鐵門內走出來。

  競技場中央，是一塊正方巨型石質擂台，周邊延伸出四條筆直石道。

  石道的盡頭直通鐵門所在之處，整體觀感而言，與迪克城內的十字街構造頗為相似。

  除此之外的區域，則是被一種類似荊棘的植物所占據。

  那荊棘似的植物，正是羅此行的目標——懸燈藤的根須。

  這種根須上的尖刺含有劇毒，哪怕只是被刺出一個微不足道的傷口，滲入血液的毒素，也能在短短一分鐘之內，讓中毒者體驗一番生不如死的噬心之痛。

  若無解藥，中毒者會被生生痛死。

  這種劇毒植物，不僅是亞哈國賴以生存的國寶，也是多種酷刑中的常客，更是經常被貴族們拿來折磨奴隸取樂。

  此時，正方擂台之外的區域布下了懸燈藤根須，其用意顯而易見。

  在競技場的南面觀眾席上方，懸掛著一個巨型屏幕。

  隨著映像蟲那望向競技場內的視角，巨型屏幕上出現了一頭頭巨型猛獸的實況畫面。

  鏡頭拉近放大之後，猛獸所展現出來的可怖威懾力，令觀眾席頻頻發出驚呼聲。

  忽然，負責轉播的工作人員很是調皮的將映像蟲視角放在一個特別的參賽者身上。

  緊接著，屏幕畫面上出現了貝利那在石道上慢悠悠爬行的矮小身影，與周圍的巨型威猛野獸形成了強烈的對比。

  觀眾席內迎來了短暫的寂靜。

  幾秒之後，大笑聲如潮水般拍向競技場內。

  「噗，哈哈哈！」

  「哈哈，那白色的小傢伙是什麼東西啊？」

  「那種體型，被踩一腳就玩完了吧？」

  「哈哈哈……」

  看到貝利的鹹魚樣，不僅鬥獸競技場內的觀眾們樂開了花，連外頭也傳來了笑聲。

  太有趣了。

  他們還是第一次看到這樣的小東西來參加不死不休的鬥獸大賽。

  興許，一開場就會被踩成小餅餅吧。

  (本章完)