上回說到甄士隱做了一個奇怪的夢大叫一聲從夢中驚醒，定睛一看，還在書房，才知道原來是一個夢。這時，奶媽抱著女兒英蓮走了進來，看到女兒粉嘟嘟稚嫩的小臉蛋兒，士隱心中是止不住的歡喜，夢中之事都忘了大半。抱著女兒去街上看熱鬧去了。等轉回來時，又看見一僧一道走了過來，穿著破破爛爛的，埋里埋汰的，和尚是個癩子頭，老道是一條腿長一條腿短的跛子。二人說笑著來到門口，看見老甄抱著女兒，老道說：抱她幹什麼，苦命的娃兒，有命無運，累及爹娘。和尚也接著說：舍給佛家吧，可度她成仙。舍了吧，舍了吧！老甄氣得夠嗆，更加抱緊女兒，只當他們說的是瘋話，沒理他們抱著孩子往院裡走。這二人在門口哈哈大笑，還給念了四句詩：
慣養嬌生笑你痴，
菱花空對雪澌澌。
好防佳節元宵後，
便是煙消火滅時。
意思是：你痴傻的嬌生慣養著女兒，哪知道她是苦命的娃兒，就象夏天的菱花兒碰見了冬天的鵝毛大雪，生不逢時，所遇非偶，必定有苦難。這裡菱指香菱，也就是英蓮。雪指薛蟠，指岀英蓮的命運。好好提防元宵節前後，小心有火災發生。其實這是仙人在點化士隱，可他沒聽懂，還挺生氣，誰煙消火滅呀？咒我呢？氣沖沖回頭想找二人理論，只見這一僧一道已蹤影不見。士隱想：真奇了怪了，上哪兒了，走這麼快，真的遇到神仙了？有點後悔，問問他們長生之事也好啊。
正在這時，來了一個書生，是住在葫蘆廟裡的賈雨村（諧音假語存），此人是湖州人士，姓賈名化，字時飛，賈化賈時飛，逮著機會趕緊飛，雨村是他給自己起的別號。賈雨村家原來也是詩書世家，家道中落，到他這兒已經是房無一間，地無一壠，人也是只剩他老哥兒一個了，是腿肚子貼灶王爺，人走家搬。現落在葫蘆廟裡以賣字寫文為生，甄士隱時常接濟他。
當下雨村見士隱抱著孩子在門口傻站著，就急忙說：老先生，要上哪兒去，有什麼好新聞嗎？士隱一看賈雨村：哪有什麼新聞，剛剛領孩子岀去玩兒了一會兒才回來。你來的正好，咱們屋去說話。說完讓家人接過孩子去給奶媽，自己和賈雨村來到書房，剛坐下說了幾句話，家人來報：嚴老爺來訪。賈雨村一看人家來客人了，趕緊說：老先生您請便，咱們常來常往的，沒事，我等會兒，其實他是想等士隱回來留他吃飯。老甄去前廳了，賈雨村沒意思站起來翻書看，忽然聽到幾聲咳嗽，往窗外一看，是個丫鬟在院子裡摘花，這女孩兒長得還可以，雖無十分姿色，也稱得上漂亮。想這賈雨村，正好的年紀單著，在廟裡讀書寫字，難得看到幾個女子，這一下不覺得就看呆了。
這丫鬟也覺得有人看她，抬頭一看，見窗內有一個衣著破舊濃眉大眼的男子在看她，忙轉身就走，心想：沒聽說家裡來窮親戚呀，這是誰呢？聽老爺說過有個窮書生叫賈雨村，有些文釆，以後能有出息，能不能是他呢？想到這裡，丫鬟又好奇的回了兩次頭。雨村見她回了頭，太開心了，這是看上我了，這是我的紅顏知己女伯樂呀，知道我以後能成大事，鍾情於我。這是我的知己呀！雨村正在痴傻狀態，小童來報，說前廳的客人留下來吃飯了，老爺暫時不能回來。賈雨村應了一聲，心裡想著那丫鬟自行回到廟裡，連沒吃飯都忘了。